第38話『DNA兵の真価』
1. 不死の軍勢
研究所の廊下。
何度斬り伏せても立ち上がるDNA兵。
ラミエル：「また再生した！？ もう十体は倒したはずなのに！」
エリック：「クソッ！どこまで不死身なんだよ！」
ナイル：「あいつら.....“倒す”じゃ意味ねぇ。.........核があるはずだ」
カイルは額に汗を滲ませながらも、じっと敵の動きを観察する。
2. 核の発見
氷の槍を放ち、敵の胸を貫く。
だが再生を始める直前――カイルの目に、胸奥で光る“赤い結晶”が見えた。
カイル：「........あれか！」
カイルは氷を集中させ、手刀のように尖らせる。
カイル：「水DNA.......氷刃連撃・穿晶牙！」
兵士の胸を突き破り、結晶を砕く。
兵士は絶叫とともに崩れ落ち、今度こそ動かなかった。
エリック：「........なるほどな！核を壊せば再生しねぇ！」
ラミエル：「じゃあ、一気にやるしかない！」
3. 数の暴力
だが、次の瞬間。
廊下の奥からさらに十数体のDNA兵がぞろぞろと姿を現す。
ナイル：「........っ、数が多すぎる！」
ラミエル：「これじゃ埒があかない！」
カイルは奥歯を噛みしめた。
カイル：《クッソ.....なんで....俺に...》
その時――胸の奥に熱が走る。
カイルの眼の前に、光が差し込む。
4. 錬金DNAの覚醒
カイル：「......これって......」
声が脳裏に響く。
《頼んだぞ.....》
カイルは剣を握り直し、叫んだ。
カイル：「錬金――解放ッッ！！」
氷の剣が形を変え、複雑な錬成陣が浮かび上がる。
金属、氷、炎......あらゆる元素が結合していく。
エリック：「な、なんだよその剣.......！」
ラミエル：「形が.........変わってる.......！！」
カイルの手に握られていたのは、氷と炎を同時に纏った“錬成双刃”。
5. 新たな技
DNA兵が一斉に突撃。
カイルは静かに目を閉じ、解放する。
カイル：「ふぅ....水+火+錬金DNA.......異系統三重詠唱......錬成結界・極晶煉獄！！」
床一面に陣が広がり、敵の足元から氷柱が伸びる。
その氷柱は瞬時に燃え上がり、敵を内部から“焼き凍らせる”。
錬金DNA兵：「――――」
一斉に動きを止め、崩壊していった。
ナイル：「い、今の......氷と炎と錬金を同時に......！？」
ラミエル：「錬金....DNA.......」
6. 余韻と不穏
静寂が訪れる。
カイルは剣を収め、荒い呼吸を整える。
カイル：「.....これが、母さんが残してくれた.......錬金の力.......」
エリック：「やべぇな、カイル。お前........何者なんだよ」
ラミエル：「.......でも、あれがあったから勝てた。ありがとう」
だが、その時。
制御室の奥で何かが起動する音。
スピーカーから声が響く。
「........やはり、君は“鍵”だ。錬金DNAを扱える者.......次なる段階へ進もう」
隔壁が開き、巨大な影が動き出す――。
次回――
姿を現す、DNA兵を超えた究極の実験体。
その戦いの中で、カイルは“母の真意”にさらに近づいていく――。
