第37話『研究所への潜入』
1. 任務の発令
夜、DSO本拠地の会議室。
クーナが封筒を机に置く。
クーナ：「異星保護組織（DSO）から指令が来た。目的地は――旧研究所跡。かつてERO が使っていた施設だ」
カイル：「ERO.......」
ラミエル：「イルの記録を残した場所..........」
クーナ：「ああ。内部にはまだ多くのデータが眠っているはずだ。だが、警告する.......ここは “禁忌”だ。もし敵が待ち受けていても、引く覚悟を持て」
四人は互いに目を見合わせ、頷いた。
2. 潜入
夜明け前、廃墟と化した山中。
そこに口を開けた地下施設の入口。
鉄扉には巨大な爪痕が残っていた。
エリック：「........まるで誰かが中から出てきたみたいだな」
ナイル：「やめろ........縁起でもねぇ」
カイルは冷気をまとわせ、扉を押し開ける。
内部は冷たい蛍光灯に照らされた無人の廊下。
壁には崩れかけたサーバー群、割れた試験管、血痕の跡。
3. 前世の母の痕跡
進んだ先の制御室。
ホログラムが自動再生される。
《記録No.57》
白衣の女性――前世の母。
「..........もしこの映像を見ているなら、私はもう生きていないでしょう。 “ナオヤ”、あなたが生きていることを祈ります。 私は....あなたを守るために、もう一つの命を造った。――イル。どうか...........彼女を憎まな いで。彼女は、あなたを繋ぐための存在だから......」
カイルは膝をつき、肩を震わせた。
カイル：「母さん..........」
全員が驚愕する。
ラミエル：「え！？.....カイルのお母さんって.....」
ナイル：「お前.....お母さん村にいるとか言ってたよな....」
カイル：「みんな.....焦らず...聞い」
すると........
4. 人造DNA兵
突如、警報音が鳴り響く。
廊下の奥から、金属の足音。
現れたのは――人間の形をした兵士たち。
だが皮膚は白銀に覆われ、背中から管が伸び、瞳は赤く光っている。
まるで“人と機械とDNA”を掛け合わせた異形。
エリック：「チッ........待ってやがったか！」
ナイル：「数は......10.......いや、もっといる！」
兵士たちは一斉に起動音を響かせ、腕が変形。
銃火器や刃物のような器官に変わっていく。
5. 戦闘開始
エリック：「カイル！！話は後だ！！」
カイルは氷を纏い前に出る。
カイル：「水DNA.........蒼穿絶閃！」
氷の剣が生成され、兵士の胸を貫く。
ラミエル：「風DNA.........暴風連破！！」
両手を掲げると、大きな竜巻ができる。
エリック：「俺も行くぜ......火DNA...........豪火将打！」
炎を纏った拳で床ごと兵士を吹き飛ばす。
ナイル：「行くぞ.....雷DNA.......雷迅撃！！」
雷が兵士の足を捕らえ、電流を直接流す。
だが、倒した兵士の身体が再生を始める。
ラミエル：「なっ...........再生してる！？」
カイル：「........これが、“人造DNA兵”か..........！」
6. 謎の声
その時、研究所全域に声が響いた。
「ようこそ........我らの実験場へ。君たち混血児こそ、“完成品”となる資格がある」
カイルは奥の隔壁を睨む。
7. 決意
再生し続ける兵士たちに囲まれる中、
カイルは剣を構え直した。
カイル：「..........たとえ実験でも、俺たちを“兵器”なんかにさせない。絶対に........勝つ！！」
氷の結晶が一斉に舞い上がり、戦場を包み込む――。
次回――
再生を繰り返す人造DNA兵。
その不死性の秘密に迫るカイルたち。
だが、彼らが戦うその裏で、“次なる計画”がすでに始まっていた――。
