第25話『仲間との絆』
1. 英雄視されるカイル
翌朝。
校舎に入ると、周囲の生徒たちがカイルを見てひそひそ話している。
生徒A：「昨日の……見たか？魔獣を倒したやつ」
生徒B：「混血児のくせに……いや、混血児だからなのか……」
生徒C：「すげぇ技だったよな……あんなの、どうやって……」
カイル：《……やっぱり、見られてたか》
ラミエルが笑顔で肩を叩く。
ラミエル：「いいじゃん、カイル！みんな見直してるよ！」
カイル：「……でも“混血児”って言葉は消えてない」
ラミエル：「だからこそ、証明しよ。混血児でも、こんなに戦えるって」
2. 先生からの呼び出し
ライルの部屋。
ライル：「昨日はよくやったな。だが……ひとつだけ言っておく」
カイル：「……なんですか」
ライル：「あの魔獣じゃない....“実験体”だ。つまり、人為的に作られた存在だ」
カイル：「やっぱり……」
ライル：「お前の力は確かに危険だ。だが同時に、これから必要になるかもしれない」
カイル：「……俺に、何ができるんですか」
ライル：「仲間と共に強くなれ。それだけだ」
3. 仲間との距離
放課後。
エリックがやってきて、バツが悪そうに頭をかく。
エリック：「……よ、昨日は助かった。礼は言っとく」
カイル：「珍しいな、お前から礼を言うなんて」
エリック：「うるせぇ！勘違いすんな！」
ナイル：「俺も一応……あの技、悪くなかった。雷と合わせたら、もっと面白いことできるかもな」
カイル：「……ナイル、お前……」
ナイル：「調子に乗るなよ。まだライバルだ」
ラミエルはにっこり。
ラミエル：「ほらね、少しずつわかってきたでしょ？カイルはもう、一人じゃないんだよ」
4. 小さな試験
その夜、寮で。
全員に「チーム演習試験」が告げられる。
次の任務は模擬戦ではなく、“実際の魔獣討伐演習”。
エリック：「実戦か……！」
ナイル：「いいじゃねぇか。これで昨日の再現ができる」
ラミエル：「私たち、いいチームになれるかも！」
カイルは少し笑う。
カイル：「……そうだな。やってみよう」
5. 影の予兆
その頃。
どこかの研究所。
？？？：「No.8が破壊された……？フッ、だが構わん。No.9の準備は整っている」
？？？：「あの少年……“混血児”の力……やはり放置はできんな」
次回――
カイルたちは正式に“仲間”として動き始める。だが、その裏で進む恐るべき計画とは――。
