第24話『学園を脅かす影』
1. 不穏な気配
校庭。夕暮れ。
生徒たちは訓練を終え、解散していく。
ラミエル：「今日も疲れたね...」
カイル：「お前、授業中に寝てただろ？笑」
ラミエル：「うっ.......ばれてた？」
ふたりがじゃれ話していると――
轟音。
校門の外から、黒い霧のようなものが迫ってくる。
エリック：「……おい、見ろ」
ナイル：「魔獣.......？いや、あれは――」
影から現れたのは、歪んだ体を持つ“魔獣”。
首元には、No.8と書かれている。
ラミエル：「No.8？.....実験体？」
普通の魔獣とは違い、金属のような体と、刻印が体中に浮かび上がっていた。
カイル：《.....ただの魔獣じゃない....誰かに作られた....？》
2. 初めての実戦
教師ライルが駆けつける。
ライル：「生徒たちは下がれ！危険だ！」
だが、実験魔獣は真っ直ぐ校舎へ突っ込もうとする。
カイル：「先生！このままじゃ間に合わない！」
ラミエル：「私たちで足止めする！」
ライルは一瞬迷うが――
ライル：「.....よし、持ちこたえろ！援軍を呼んでくる！」
四人は立ちふさがる。
3. 共闘
「ガ...カァアァ！！」
魔獣が咆哮し、黒い炎を吐く。
全員、コーデックスを開く。
エリック：「俺が前だ！――炎DNA.......炎羅破掌！！」
紅蓮の炎が竜の形を成し、黒炎とぶつかり合う。
ナイル：「隙を作る！――雷DNA........雷瞬！」
雷を纏った狼が魔獣に突撃する。
だが、魔獣は一撃で吹き飛ばす。
ラミエル：「カイル！今だよ！」
カイル：「あぁ！」
二人は同時に叫ぶ。
「精霊融合――スピリット・アイス！」
「精霊融合――スピリット・ウインド！」
カイル：「ラミエル！！合せ技だ！！」
カイルが叫ぶと同時に、二人のコーデックスに新たな技が刻まれる。
ラミエル：「わかった！！！行くよ！！」
二人が叫ぶ。
カイル：「水+........」
ラミエル：「風DNA！！」
カイル＆ラミエル：「異系統二重詠唱.......氷河期！！」
氷の槍と風の刃が絡み合い、“氷刃の竜巻”となって魔獣を包み込む。
4. 危機と覚醒
「ガ.....ァ....グアァカァ！！！」
魔獣は体を凍らされながらも暴れ、ラミエルに爪を振り下ろす。
カイル：「ラミエル！！」
反射的にカイルが飛び込み、氷壁を展開。
だが壁は砕かれ、カイルは弾き飛ばされる。
ラミエル：「カイルっ！！」
魔獣は、ラミエルをそっぽむけて、カイルに飛びかかる。
「ガァ....イィル....抹殺」
カイル：《は.....俺.....？.....》
その瞬間.........
キィィィン
エリック：「あっぶねぇな！！大丈夫か！？」
カイル：「なんで....」
エリック：「仲間だからに決まってだろ！！」
ナイル：「カイル！！やっちまえ！！」
カイルは少し戸惑いつつも、反撃にでる。
カイル：「あぁ！！....ファイア...やるぞ..」
すると、ファイアが出てくる。
ファイア：「キタキタキタ！！やってやるよ！！」
カイル：「モードチェンジ.....スピリット・アイス+スピリット・ファイア！！！」
水と炎が交差するとき....新たな力が生まれる。
「ア...ア...ガァ！！」
カイル：「水+火DNA........異系統二重詠唱....水斬烈火！！」
水のように鋭く、炎のように燃える一撃が魔獣に直撃。
「ナ....ァ....ガァ...」
魔獣はそのまま砕け散り、黒い霧となって消滅する。
5. 戦いの後
ライルと教師たちが戻ってくる。
ライル：「.....君たち、本当にやったのか」
ラミエル：「えへへ.....ちょっと危なかったけど」
エリック：「ちょっとどころじゃねぇだろ！」
ナイル：「でも...本当にすごかった....混血児」
カイル：「.....協力しなきゃ、勝てなかった」
その夜。
カイルは一人で考える。
カイル：《あれは……ただの魔獣じゃなかった。あんな存在を作り出すのは――》
ファイア：「主...本当に...あの時..俺を使ってよかったのか？」
カイル：「あそこで使ってなかったら....たぶん...死んでた....」
カイルは首飾りを握りしめる。
カイル：「だからこそ.....必ず、強くなってみせる」
次回――
一時の平穏と、深まる友情。そして忍び寄る影。
