第23話『学園生活、始動！』
1. クラス紹介
翌朝、教室にて。
ライル：「よし、新入生諸君。これから君たちは3年間、このクラスで共に学び、競い合い、そして成長していくことになる」
クラス全員：「「はいっ！」」
ライル先生は、落ち着いた雰囲気を漂わせながらも、どこか鋭い目をしていた。
カイル：《この人......ただの教師じゃないな。戦場を知ってる目だ》
ライル：「昨日の模擬戦、見事だったな。だが忘れるな。勝敗より大事なのは“仲間とどう 戦ったか”だ」
一瞬、カイルとラミエルの方を見る。
カイル：「......」
ラミエル：「褒められちゃったね」
カイル：「お前のおかげだよ」
2. ライバルとの距離感
休み時間。
カイルが廊下を歩いていると、背後から声がする。
エリック：「よぉ、混血児」
カイル：「.........何だ」
ナイル：「昨日の引き分けは認めてやる。でも次は絶対に負けねぇ」
カイルは一歩前に出る。
カイル：「あぁ。俺も次は負けない。......お前らが“本気”を出してくるならな」
エリック：「ハッ、言ってろ」
去っていく二人。
カイル：「......いいライバルになりそうだ」
すると、ラミエルが後ろから言う。
ラミエル：「ん？今“ライバル”って言った？」
カイル：「な、なんでもない！！」
3. ラミエルとのひととき
放課後、訓練場。
ラミエル：「ねぇ、昨日は私が足引っ張っちゃったでしょ？だから今日は自主練したいの」
カイル：「俺も付き合うよ....」
二人で技の練習を始める。
ラミエル：「風を操るのって、感情で乱れやすいの。昨日も、ちょっと怖く.....」
カイル：「怖くてもいい。........そのうち、慣れるよ。」
ラミエル：「.......そうだといいけど.....」
カイル：「大丈夫！困ったときは俺に言って....」
ラミエルは顔を赤らめて俯く。
ラミエル：「あ....あんたに教えられなくても....」
カイル：「え？何か言った？」
ラミエル：「な、なんでもないっ！」
4. ライル先生の影
夜、寮の屋上。
カイルは星空を眺める。
アイス：「主、今日は楽しそうだね」
カイル：「そうか？......まぁ、悪くない」
すると背後から気配。
ライル：「星を見上げるか。お前、良い目をしてるな」
カイル：「先生......」
ライル：「混血児であることを気にするな。力は使い方次第だ。......自分自身なんだ...」
カイル：「でも..........」
ライル：「大丈夫！...てかお前........水DNAしか使ってないよな？」
カイル：「......だって.....」
ライル：「混血児だからか？」
カイルは無言で頷く。
ライル：「混血は...呪いなんかじゃない...お前の力だ....自分を信じろ」
カイル：「わかりました.....ありがとうございます....」
ライル：「あぁ...さぁ明日も早いし....寝るぞ」
そう言って去っていく。
カイル：《......気分...スッキリしたな...》
5. 夜の決意
寮の部屋に戻る。
ファイア：「なぁカイル、なんでずっと俺を使わねぇんだよ！」
カイル：「........もうすこし...もうすこししたら....使うよ」
アイス：「でも主、もう仲間はでき始めてるよ」
カイル：「.......あぁ。だからこそ、もっと強くならなきゃ」
カイルは首飾りをぎゅっと握りしめる。
カイル：「...師匠。俺、少しは前に進めてるかな」
次回――
仲間との信頼を深める授業、そして迫る“本当の試練”。
