第22話『模擬戦開始』
1. 模擬戦の告知
翌日、訓練場にて。
ライル：「新入生たちよ、これから“模擬戦”を行う。二人一組でチームを組み、他チームと対戦してもらう」
生徒たちがざわつく。
エリック：「フン、面白ぇ……俺とナイルで最強だな」
ナイル：「当然だ」
カイルとラミエルは自然と視線を合わせる。
ラミエル：「ねぇカイル、一緒に組まない？」
カイル：「俺で....いいのか？…」
ラミエル：「うん！！」
カイルは、疑問を浮かべる。
カイル：「でも.....俺がなんて言われてるか....知ってるよな...」
ラミエル：「混血児...でしょ？....でも...別に関係ないよ....」
カイル：「……ありがとう」
アイスとファイアが心のなかで呟く。
アイス：《主、照れてんじゃん》
ファイア：《ラミエル……いい女だな！》
カイル：「……ほんと、お前ら黙れ」
ラミエル：「えっ、いま私に言った？」
カイル：「な、なんでもない！！」
2. 模擬戦開始
チーム分けが発表される。
第一試合――カイル＆ラミエル vs エリック＆ナイル。
観客席は大盛り上がり。
ライル：「始め！」
両者、左手にある紋章に触れ、コーデックスを開く。
エリック：「燃えろ！火DNA......炎牙！！」
巨大な炎の爪が地面をえぐる。
カイル：「水DNA......氷壁...」
カイルの氷壁が立ちふさがる。
ナイル：「雷狼！！最初から本気だ！！」
雷狼：「了解！！」
ナイル：「精霊融合モード 雷狼！！」
ナイルは唱えると、雷狼と融合し、まるでそこに雷狼がいるかのような気配。
ラミエル：「来る！！」
ナイル：「雷DNA........雷の咆哮！！」
雷が地を這い、カイルたちを追う。
ラミエル：「私が風で援護する！風DNA……風颶撃！」
突風が雷を逸らす。
カイル：「ナイス……ラミエル！！水DNA.......水龍撃！！」
龍の形をした濁流で攻撃。
しかし……徐々に溶け始める。
エリック：「水なんかで俺の炎は止められねぇ！！」
ナイル：「とどめだァ！」
3. 仲間を守る決意
雷撃がラミエルに迫る。
カイル：「ラミエル、危ない！！」
ドンッ！！
カイルはラミエルを突き飛ばし、代わりに直撃を受ける。
ラミエル：「カイル！！」
膝をつくカイル。
全身に痛みが走るが、必死に立ち上がる。
カイル：《……俺はもう、無力な子供じゃない》
カイル：「“精霊融合モード スピリット・アイス”！」
冷気が爆発し、氷の翼が広がる。
エリック：「ちっ……やっぱり使いやがったか」
ナイル：「でも....長くは持たねぇ！」
4. ラミエルの負傷
カイル：「水DNA.........氷打！！」
反撃の最中、エリックの炎が暴発し、ラミエルが巻き込まれる。
ラミエル：「きゃっ……！！」
彼女は地面に倒れ込み、立ち上がれない。
カイル：「ラミエル！！」
エリック：「隙あり！！」
カイル：「チッ....水DNA......氷封印！」
カイルは、エリックに近づくと、急激に体温を下げ、氷で包み込む。
エリック：「くっ！！小癪な！！」
エリックは、離れる。
カイル：《よし....あとは........》
カイル：「水DNA......氷の檻」
カイルは、自分たちを檻で閉じ込める。
カイル：「大丈夫か！？」
ラミエル：「ごめん……足が……」
カイル：「謝るな！俺が守る！！」
カイルは、ラミエルをおんぶする。
ラミエル：「ちょ....ちょ！！な...なにしてんの！？」
カイル：「俺に.....任せろ......」
観客たちがざわつく。
「おい見ろよ！」
「あいつ……檻、作って閉じこもったぞ！！」
「ズルくね！？」
エリック：「ハッ、茶番だな！」
ナイル：「終わらせる！」
5. 逆転の一手
カイルは息を切らしながらも、目を光らせる。
カイル：《守らないといけないもがあるんだ……俺は強くなる》
カイル：「――水DNA…..“氷刃・連撃”！！」
無数の氷の刃が舞い、雷と炎を押し返す。
エリック：「ぐっ……！」
ナイル：「くそっ……」
ライル：「そこまで！」
試合終了。
勝敗は引き分けと告げられる。
6. 試合後
医務室で。
ラミエル：「……カイル、ありがとう」
カイル：「あぁ.........でも無事でよかった...」
ラミエル：「……あの時、守ってくれて嬉しかった」
カイルは一瞬言葉を失い、首飾りを無意識に握る。
カイル：「……必ず、また勝とう。今度はふたりで」 ラミエル：「うん！」
次回――
仲間、ライバル、そして心に芽生える新たな想い。
