第12話『 もう一歩の先へ』
1. 修行の始まり
翌朝。
カイル：「昨日の……あの感覚……絶対に手に入れる……」
アイス：「主、本当に大丈夫？」
ファイア：「おい、まだフラフラじゃねぇか。休め！」
カイル：「うるせぇ……昨日みたいに倒れるのは嫌だ……」
エリナが近づく。
エリナ：「ふぅん……思ったより負けず嫌いね」
カイル：「当たり前……俺は、もっと強くなる……」
――ふと、心の中の口調がそのまま漏れる。
カイル：「……前世は…どんな感じだったのかな…」
エリナ：「……え？」
カイル：「あっ……ち、違っ……今のは……」
エリナ：《……やっぱり、何か隠してる……
2. 共鳴の練習
エリナは氷と炎の同時発動を練習させる。
だが、火を強くすると氷が消え、氷を強めると火が消える。
カイル：「くっそ……どっちかに偏っちまう……」
アイス：「心を静めて」
ファイア：「心を燃やせ！」
カイル：「うるせぇぇぇ！！！」
爆発音。
木が半分燃え、半分凍る。
エリナ：「……才能はすごいのに、制御がゼロね」
カイル：「ぐ……」
3. エリナの助言
エリナがカイルの肩に手を置く。
エリナ：「炎と氷……正反対に見えるけど、本当は“同じ”なのよ」
カイル：「同じ……？」
エリナ：「どっちも“エネルギーの形”が違うだけ。バラバラに扱おうとするから暴走するの」
その言葉にカイルの目が揺れる
カイル：《……確かに。俺は昨日、重ねようとした…》
カイル：「……よし、もう一度！」
4. 小さな成功
深呼吸し、両手に火と氷を同時に宿すカイル。
今度はゆっくりと回転させ、螺旋のように絡ませる。
カイル：「――行くぞ……！」
火と氷が交わり、蒼白い炎が生まれる。
アイス：「これは……！」
ファイア：「やりやがったな！」
エリナ：《本当に……すごい...》
だが維持は数秒しかできず、すぐに霧散する。
カイル：「っ……まだ、ここまでか……」
エリナ：「でも、さっきは暴走しなかった。進歩よ」
5. 夜の独白
夜、ベッドの上で。
カイル：「なぁアイス、ファイア……」
アイス：「なに？」
カイル：「……俺、本当にやれるかな」
ファイア：「やれるに決まってんだろ。お前は俺たちの“主”だ」
アイス：「ええ……私たちもいるしね」
瞼を閉じるカイルの表情は、決意に満ちていた。
カイル：《……待ってろよ。次は必ず、俺が制御してみせる……》
次回――
エリナが放つ嵐の中、カイルは初めて“本気”の戦いに挑む！
