第104話『傲慢との再会』
コマディク国・北部森林――入口。
灰色の霧が辺りを包み、空間そのものが歪んでいる。
木々は焦げ、空には赤い雷が走っていた。
1.二人の思い
ギルド本部での報告を終えた翌朝。
カイルは仲間たちの前に立ち、静かに息を吐いた。
エリック：「.......本当に行くのか？」
カイル：「ああ。これは......俺の戦いでもある。」
イル：「でも、カイル。あなた、まだ傷が癒えてないでしょ。」
ナイル：「俺らも一緒に........」
カイル：「ダメだ。」
彼は、静かに、しかし強く言い放った。
カイル：「これは、俺の師匠とのけじめだ。誰かに助けてもらって勝っても、意味がない。」
沈黙が落ちる。
その静寂を破ったのは、ひとりの少女の声だった。
リール：「.....だったら、私も行く。」
カイル：「リール.....？」
リールは短く微笑んだ。
リール：「彼女は、私の親友だった。あの子の痛みを、誰よりも近くで見てきた。だから、今度は私も、一緒に向き合いたい。」
ドレイクが黙ってうなずく。
ドレイク：「.....行け。だが、無茶はするなよ。」
カイル：「ありがとう。......必ず、連れ戻す。」
――二人は森へ消えた。
2.ダンジョン前
七つの光の門が立ち並ぶ中、
ただひとつ、黒紫の門だけが脈動していた。
リール：「ここが.....傲慢の門。」
カイル：「.....そうだ。エリナの......。」
門の前に立つと、
空気が張り詰め、胸の奥で鼓動が鳴る。
リール：「カイル。」
カイル：「ん？」
リール：「......もし、彼女が完全に堕ちていたら？」
カイル：「.....そのときは、俺が止める。あいつを......苦しみから、解放してやる。」
リール：「......優しいね。だから、あの子、あなたを――」
カイル：「.....？」
リール：「.......ううん、なんでもない。」
カイルが笑う。
カイル：「行こう。」
黒い門をくぐると、世界が反転した。
重力が逆さになり、足元が空へ落ちる。
視界がぐにゃりと歪み、
“七大傲慢空間”へと転移した。
3.再会
白と黒が混ざる無限の空間。
宙に浮かぶ鏡の破片のような床を歩く二人。
リール：「なんて.....場所なの。」
カイル：「感情が具現化してるんだ。“傲慢”という名の罪そのもの....。」
ふと、空間の中心に、一人の影が浮かんでいた。
長い金髪。
黒雷の羽が三対、ゆるやかに広がる。
その背から漏れる、濃密な雷光。
？？？：「.....来たんだ」
その声に、カイルは凍りついた。
カイル：「やっぱり.....な......。」
その瞳は、もうあの優しい師匠のものではなかった。
けれど、確かにそこにいた。
エリナ？：「さぁ.......始めようか。“傲慢の裁き”を。」
黒雷が弾け、空間全体が震える。
リール：「エリナ！！やめて！！」
だが返る声はない。
ただ――深紅の光が、ゆらりとエリナの瞳に宿っていた。
カイル：「.....エリナ。お前を、救う。」
雷が轟き、戦いの幕が上がる。
――その瞬間、七大悪魔の封印が完全に目覚めた。
次回――
エリナの記憶が少しずつ蝕まれていく中で、
カイルは“戦えない痛み”と、“師弟の絆”の狭間で揺れる。
