39 出し惜しみは無し。
‘ ふふふっ ’ と笑顔が自然ともれた自分を片膝をついた状態の彼女が訝しげに見つめる。前世の感情であるがベストを尽くそうとする人間は見ていて非常に好ましい。成功するとかしないとかの話ではない。その姿勢、覚悟、想いが気持ちを熱くさせるのだ。
片膝をついていても彼女の顔はまだ自分より少し低い位置にある。ちょっと前までこの女騎士は絶対に ‘くっコロ ’とか言いそうとか思っていた自分を戒め、少し見上げながら
「気高くそして美しい騎士の方々、そして貴女達が死を厭わぬ忠誠を捧げられた高貴なお方。申し遅れましたが私の名はディエゴ。永遠の女王シルビアとその王配となられた世界樹の護り手、カイトの間に生まれた子供です。この度友好国であられる帝国所属の貴女達と城塞都市アームの敵対国家である聖国兵の戦いを偶然眼にし、助勢した次第です。ですのでそのような礼は必要ありません。」
と告げる。まぁ言ったところで対して意味が無いのは知っているが言うのはタダである。この世界は身分差で命の危機に陥る可能性もあるのだ。結界の外に出た女性騎士は口が少し半開きになっている。’ 嘘！？ あの公布って本当だったんだ？！ ‘ とか ’ どうでも良い！！ お家に持って帰りたい、違う！ 持って帰る ‘とか後ろで言っている声が聴こえるが聞こえなかったことにして片膝をついている女性騎士に集中している振りをする。
呆然と片膝をついている女性に近寄り’ 検分をどうぞ！ ‘ と伝え目の前に自分の上着を脱ぎその上に魔力草を置く。魔力草には見えるように ’ 浄化 ‘の魔法をかける。
少し経っても反応がないので失敗したかなーとぼんやり後悔し始めた時に
「で、殿下とは知らずご無礼を致しました。私、カエデと申します。かの女性レディは帝国の第2皇女であられるレティシア様であられますわ。ディエゴ殿下、貴重な魔力草ありがとうございます。」
と礼を伝えてくる。魔力草を一つだけ取ると何やら始めるようだ。機動要塞サードアイに未だに震えている皇女のスキャンを命じ自分は少し離れ魔力草をどうするのか見てみると、何やら困っている雰囲気である。
’ 多分、すりおろしたりしたいのかな ‘ と思い至り収納魔法を起動する。母上達には内緒にしていたが収納の魔法も実現させていた。流石に時を止めるといった事は出来なかったが事象を遅らせる事には成功している。この7年間、城の設備品を少しづつ集めて収納可能な量を測っていたのだが思わぬ所で役に立つ。
中からすり鉢、スリコギ、鍋、ティーカップ、蜂蜜等を取り出してカエデと名乗った騎士に ‘ 宜しければどうぞ ’ と渡す。そうこうしているうちに機動要塞サードアイから検査結果が送られて来るが継続して魔力草を摂取した後の状態も見たいのでスキャンの継続させる。
かなり急いでいるのだろう、目礼をすると直ぐに渡した物を使い魔力草を摩り下ろし、水と蜂蜜を加えてコップに入れている。その間に魔法で地面を均し椅子とテーブルを出しておく。もう試練は終わってるっぽいしズルにはならないだろう！因みに前日食べた山芋は浄化をかけた木の皮で摩り下ろしたので違反行為は無かったと胸を張って言える。
「こちらへどうぞ！」
と声をかけると灯りが載ったテーブルと椅子を見てカエデがギョッとするが少女を抱き抱えると椅子に座らせる事にしたようだ。因みに姫を警護していた2人はずっと自分がする事を観ていたが目を何度も擦ったり、口が半開きになっていた。体調を崩している女性をこれ以上見るのは失礼だと ’ 少し離れた場所に行きますが声が届く範囲に居ますので何か有れば仰ってください ‘ と言い残し10メートル程離れる。まぁ機動要塞サードアイでスキャンしているが言う必要もない。
20分もした頃だろうか。カエデが近寄ってきた。
「ディエゴ様、レティシア様が御礼を申し上げたいと仰っていられますわ。どうぞあちらへ。」
スキャン状態を確認していたが魔力草を飲んだ後、レティシアの魔力回路が活動を始めたのを確認している。恐らくだが魔力回路が生まれつきか後天的か分からないが上手く機能していないのだろう。強制的に魔力を流し込み続ければ機能しそうな感じではあった。
テーブルのある方へ行くと彼女は椅子から降り、顔を伏せて待っていた。そうか。。。一応自分って彼女より立場が上になるか。正直いって無いような物だが一応王族としての教育も始まっていたために状況の理解は出来た。
「レティシア姫、顔をあげてください。ここは公の場でないですし、貴女はまだ体調が戻ったばかりでしかも疲れておいでだ。気になさらずに椅子に座ってください」
顔を上げたレティシア姫は腰には届かない栗毛色の髪をしており髪は簡易ではあるが結わえられている。顔には少し汗が浮かんでいるが気丈に振る舞っている。顔を少しあげると蒼い目は伏し目がちにこちらを見つめ、
「此度は部下共々救っていただき感謝しておりますわ。ご挨拶と御礼が遅れました非礼、容赦頂けますでしょうか。また帝都に戻った折には相応の返礼もさせていただきますわ」
と告げてきた彼女に
「レティシア姫、先ずはお互いに座りましょう。配下の方々も姫の側へどうぞ。」
と椅子を収納魔法で取り出しながら配下の女性達へ特別な ’ 浄化 ‘ をかける。配下の女性達が魔法の効果に少しビックリしているのを見ながら目線で姫にかけても良いか問う。姫の後ろに控えながらカエデが頷くのを確認してから、” レティシア姫、失礼。 “と伝え魔法をかける。
この魔法は母上、アリア、エルフの女性達とメイド達の為に生み出したものでお肌にはコラーゲン、潤い、美白効果、髪にはトリートメント効果を付け加えたスペシャル魔法である。香りも花系、柑橘系とばっちしだ。レティシア姫は無理を押して挨拶をしてくれたのだ。御礼にはちょうどいいだろう。今回はリラックス効果があると言われていたラベンダーの香りで統一している。
