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禁忌

霊域の森の番人である狼‐―‐彼はある雨の日に、行き倒れの少女を拾った。

彼女を助けたい。しかし、それは森の掟に反すること、霊域の森の番人である責務を忘れることだ。

彼は、葛藤を強いられる。

「なんで人間がここに……！？　結界が破られるなんて、まさか」

少女の傍を、大きな銀狼が決めかねるように、しきりにうろついていた。

「魔力や、呪力の類は感じられないが、さて……どうしたモンか」

（このまま、放っておくのもどうかと思う……ここであったのも、なにかの縁かもしれん。弔いくらいはしてやろう）

「女……まだ若いというのに、残念だったな」

鼻面をそっと押しつけてから、銀狼は一つ身震いをして、その形を変えた。

するすると、狼の姿が解けるようになり、一瞬後には銀髪の、しなやかで凛々しい青年が現れた。

彼は、ふと小さな息づかいを捉えて、少女の背を抱え起こす。

少女が、息を吹き返したのだ。

「生きてるんだな！　よかった。どれ、ここでは寒かろう……場所を移らねば。ここに来た人間は、そなたが初めてだ、必ず助けてやる。だから、もう少しだけ頑張れ」

銀の髪の青年は、そっと少女を抱き締めた後、抱え直し、再び濃くたちこめ始めた霧の中に消えて行った。

これは、禁忌だ。

死に行く者は、そっと見送るのが森の掟。

消えかけている命に、手を差し伸べる。

これだけは、してはならない。

あの少女を見た瞬間、その顔があまりにも悲しすぎて。

霊域の番人である責を、一時だけ忘れてしまった。

気をつけなければ、気をつけなければいけない！

こんな事は、あってはならないのだ。

けど、それが分かっているのに……放っておけなかったんだ。