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８　湖

　ヤンおばさんに教えられた通り、里の裏に行くと想像していたより大きな湖があった。そして今日は満月だからだろうか、湖が光り輝いていて幻想的だった。

「綺麗・・・。こんな湖があったんだ」

　その幻想的な景色に魅入られ、私はしばらく動けなかった。

「あっ、早く汗を流して戻らないと、ヤンおばさんが心配する」

　湖の傍まで近づき、周りに誰もいないか確認する。

「よし、誰もいない。・・・念のため、魔法も使っとこう。＜気配察知＞」

　魔法が発動したのを確認してから、私は約半日ぶりにパーカーを脱ぐ。

　半日、ずっとフードをするのは意外と疲れるもんだ。

　パーカーを脱ぐと風にあおられ、自分の白い髪が目に入る。

「・・・早めに洗って、早めに戻ろう」

　私はすぐ服を脱いで湖に入った。少し冷たかったが慣れればそうでもない。

　五分程湖につかって、汗を流し、そろそろ出ようと立ったその時、

「っ！」

（気配が！）

　気配察知の魔法に反応があった。

　そこからの葵の行動は速かった。大体、湖の岸まで二秒、体を拭くのに三秒、服を着るのに十秒、合計十五秒といったところだ。しかも素の身体能力で。葵自身も己の身体能力に驚いていた。

（身体能力が上がっている？）

　が、驚いていたが故に葵は一つのことを失念していた。

　そして、気配察知に反応した、人が現れた。

「そこにいるのは誰だ！！」

　現れたかと思ったらいきなり誰何された。しかもこの声は、

「蒼焔皇子！！？」

　だった。

短くてすみません…

でも次の話とあわせて書くと逆に長くなってしまうんです・・・

あきれずにこれからも見ていただけると嬉しいです。