任務の内容と横領者
「よし、で、その相手は誰だ？面倒な相手でないことを祈るけど、そうじゃないでしょう？」
私はシンプルにそれを聞いていなかったので、ニアに聞いてみる。正直気は進まないが、前回の報酬ごと取り戻すため、全力でやらなければならない。
「今回の相手は、元魔王軍幹部、アトラーだ。元魔王軍幹部の中で、処分の対象となっているものの中ではこいつが最後だな」
「ふーん。ところで、他に魔王軍の幹部クラスの残党って誰がいるんだっけ？」
「幹部クラスならあと一人、吸血鬼がいる。魔王軍幹部の中で一番こいつが若かったな。あとは魔王も生きているはずだ。最も、未だに生きている以上の情報はつかめないんだが」
「…ちょっと待って、魔王が生きているの？」
その言葉に反応したのは、私の隣りにいたカルラだった。少し、じゃないな、かなり驚いた様子でニアを見ている。
「そうだが、何か？別に驚くことでもないだろう？」
「いや、でも、その時の魔王は死んだって言われているけど」
私は少しため息を付く。
「はぁ、あんたなら気づいていなくても違和感がないとは思っていたけど、本当に気がついていないとはね」
「え？どういうこと？」
「魔王は死んでいない。死んだことになっているだけだ。今はどこかで封印されている。それがいまだ見つかっていない。それに、そんなものが利用されたりしたら大問題だろう？現にそういう魔法は開発されているしね。国が見つけるまで、この話が公になることはないだろうよ」
「なんでよ？その真実を国が伝えないのは、不平等じゃない。」
「不平等でも、この国、いや、この世界はそういうもんだ。認めたほうがいいぜ？せめて自身が有利に立ち回れるように」
「…そうね。この話には、深くかかわらないことにするわ」
「うんうん。ところでカルラ、私お腹すいたなー。なにか作ってくれないかなー」
空を見ると、もう日は真上に登り、日の光を打ち付けてきていた。
「う、わかったわよ。なんか食えそうなもの持ってるかしら？」
「ない。」
「はぁ、じゃあ取ってきなさい。私は少し準備するから。」
「はーい。じゃあ、ニアも行くよ」
「…なぜ俺も？」
「え？死神でもご飯は食べるでしょ？」
「いや、そうだが、それとこれとは話が」
「食べるでしょ？」
一人でやるのは苦痛なので、ついでにニアも巻き込んでおく。全く、最初から協力すればいいものを。
そんなこんなで、私達は昼飯の準備を始めた。
同刻、前回の戦闘地点にて
「はぁ、全く。様子見でいいっつったのに、なんでやられてくるかねぇ？」
こいつが使えるとは思っていなかったが、相手は人間だ。長物の武器も持っていない、少し魔法が使えるだけの人間。少なくとも、私、セルから見て、そうとしか思えない人間だった。
「っ、すいません、セル先輩。でもあいつ、私の攻撃が当たらなかったんです！信じてください」
その言葉に、私は少しいらだちを覚えた。
「当たらなかった、だぁ？当てる気がなかったの間違いだろ」
ジャラジャラと、持っている鎖鎌を少し引きずりながらそいつに近づく。
「ったく、お前のせいで、少し作戦が狂っちまった。お前はもう用無しだ」
そしてその目障りな私の部下だった彼の首元を、持っていた鎖鎌で引き裂いた。だが未だに機嫌は直らないままだった。
その直後、背後から僅かに気配を感じ、とっさに身をかがめた。
どうやらその反応は正解だったようで、背後に振り向くと、こちらに銃口を向けている少女がいた。
「あれ？避けられた？へぇ、死神ってそういうことにも長けてるんだ」
私がその気配に気がつけなかったことから、それなりの実力はあるのだろう。
それを見て、私は自然と頬が緩んでいた。
久しぶりに、楽しむことが出来そうだ。
死神は、気配を読むことに長けています。その中でも抜きん出ているものは、相手の気配で実力だけでなく、死期や感情までも読み取ることができるらしいですよ。恐ろしいですね。
セルは女です。女死神もちゃんといます。まあ、実力者になるものは少ないけど。女死神は主にこんな前線を貼るもののほうが少ないので、男死神よりも遭遇率は低いです。
