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間章　貴族たるもの

　俺は、貴族として育てられた。

「我々には圧倒的な力がある。だから私たちは平民どもを支配し、上に立つべき存在なのだ」

　父上がよく使った言葉だ。権利平等、身分廃止。それが実行されてしまったこの国は腐っている。そのため、我々は上に立たなければならないのだと、ずっと教えられてきた。

　俺には才能があった。

　ほかの人よりも早く、多くの魔法を覚えた。

　剣技だって、一年で周りに敵う者がいなくなるまでに成長した。

　勉強だって、ずっと一番だった。

　でも、父は褒めてくれなかった。当然だ。できて当たり前だといって、俺の成果を評価した。

　だから、一番でなくなったとき、父は私を軽蔑した。

　AWS魔法学校に入った時のこと、同族ではない、平民に、主席合格の座を譲ってしまった。

　その時から、父は私に対する態度を変えた。

　なぜできないんだと罵倒を浴びせられ、暴力を振るう日もあった。

　貴族として、上に立たなければならない。

　はじめは足りないのだと思って、必死に努力した。

　だが、足(・)り(・)な(・)い(・)。

　どんなに努力を重ねても、彼女にはかなわない。

「憎いんだろう？」

　ある日の夜、そんな声が聞こえた。いやにうるさい雨の日だった。

「貴族である自分を負かした女が、それに与する弱者どもが、のうのうと生きているのが」

　ああ、そうだ。殺してやりたいくらいには。

「壊してしまえばいいじゃないか」

　ああ、なんで思いつかなかったのだろう。

　殺してしまえば、すべてが終わる。

　だから俺は、俺を取り戻すために奴を殺すんだ。

　雨は、いつの間にか止んでいた