閑話-逃げる者たち
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side:リーン
なんだあれは～～～～～～！
一目で恐怖が押し寄せてきた。
アード君はあんなのと戦おうとしている。
それは私たちを逃がすため。
でもアード君は勝てるの？
アード君は当然気が付いていたけど、私も気が付いた。
私も魔力を感知するのは得意な方だったから。
あんな魔力今まで感じたことない。
あからさまに敵意むき出し、恐怖で支配しようとしている。
恐ろしい。
それしか感じなかった。
アード君が逃げろと叫ばなかったら動けなかった。
まだ恐怖で汗が止まらない。
とにかくみんなで外を目指さなきゃ。
魔力を感知できたのはあの場でアード君と私だけ。
ここにはアード君はいない。
守ってくれる人もいない。
私がみんなに教えなきゃ。
いつものふざけた私はいらない。
リーンは出口へ急ぐ。
＊ ＊ ＊
side:クリス
筋肉が弛緩している。
鍛え上げた自慢の筋肉が意味をなさない。
アード殿の一声を聞いてからやってきた異形の者を一目見ただけで筋肉が緩んだ。
これまで自分は何をしてきたのか。
戦いに負けぬために筋肉を練り上げてきたというのに、敵を見ただけで委縮するなど己に憫然たる姿を描いた。
彼がいなければ自分はどうなった？
幼き頃より友人であるロイドは？
中等学院で親睦を深めたクラスの友人は？
情けない。
それしか考えられなかった。
いつの間にか恐怖よりも、恐怖を感じてしまった自分の精神の弱さに陰々滅々としていた。
いつか敵をも砕く強靭な肉体を……
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side:ヨーデル
脱兎のごとく。
まさにこれを為すべきと感じたのはアードの一声の後。
恐怖、戦慄、慄然……
恐ろしい単語の連想も止まらぬほどの悍ましさ。
彼一人では戦い抜けない。
騎士たるもの、背を向けて遁走するなど恥じるべき姿である。
そんなこと言ってられなかった。
弱い。
自分の弱さを恥じたことはこれまであったがその羞恥すらさらけ出して助けを求めねば。
足を止めずにダンジョンを抜け出し、騎士団への助命を歎願する。
自分ではなく友人のために。
「初心者ダンジョンで！襲われている仲間がいるのです！助けていただきたく！」
いつか友人を自分の力で助けたい。
そのために今まで以上の鍛錬を。
いつの日か騎士ヨーデルとして名を馳せるように。
＊ ＊ ＊
side:ユージン
「俺らも逃げようよ！無理だーーー！！」
ほんとに無理だよ、アード。
だってあいつ、魔界の公爵を名乗ったんだぜ？
魔界の公爵といえば、騎士団・魔法師団が1体を討伐するために大隊を編成するらしいじゃん。
それをアード一人で相手にすると？
辞めようよ。
逃げて騎士団と魔法師団に応援してもらおうよ。
内心ではそんなことばかり考えてしまう。
アードは逃げていいよと言うけど強がって残ると言ってしまった。
あぁ、やっぱ逃げればよかったかな。
見てるだけで身の毛もよだつ思いだよ。
でも、あの悪魔の来ている服って、コーリネアルファ王国の貴族が着ている恰好に似てるんだよな。
いやいや、それどころじゃなかった。
まじで怖ぇ……
でも、残るとアードに言ったんだ。
ここで逃げだしたら男が廃る。
戦いが始まれば逃げに徹してちょこちょこ隙をついて攻撃してやるさ。
でも、威力半端ねぇ！
ちょっかい出すどころじゃねーやこれ！
あ、地面が砕けた。
落ちる！
……あぁ神様、どうか俺ら4人をお助けください。
ユージンは半泣きで砕かれた穴を落ちていく。
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side:マリア
悪魔……そんなことが……
王宮に伝わる災禍の伝承。
そんな伝説の存在が目の前にいる。
それに彼を殺すと。
そんなことさせない。
でも恐怖で足が竦んでいる。
どうしよう。
彼は戦おうとしている。
彼の力になりたい。
12歳でこんな窮地に立たされるなんて思ってなかった。
冒険者である限りこういうことはあるとは思ってた。
でも駆け出しの初心者冒険者でこんな大きな壁に当たるとは誰も想像してないでしょう？
防御に徹しているけど、隙をついて攻撃しているのは驚嘆せざるを得ないです。
ですが、魔法が聞いていないようです。
彼も困ってしまっています。
あら、なんで石を手に取っているのです？
うぇ？投げた？
コホン、変な声が出ましたわ。
ですが、投石はないでしょう。
うぇ？効いてる？
コホン、また変な声が。
投石が目にもとまらぬ速度なのに驚きを隠せませんが、尚且つ効果があることにも驚きが……
……彼がどんどん悪魔に近づいていきます。
肉弾戦ですね。
そこです！
そう！
あぁ、危ない！
そう、躱して！
そしてボディです！
ついつい自分もパンチをしてしまいましたわ。
それにしても……
魔王ですらこの100年間人界には手出ししてこなかったのになぜ急に？
無事に帰還したらお父様に報告しなくてはなりませんね。
そして彼の功績も称えていただかなくては。
大きな戦いが近いということでしょうか。
できれば高等学院卒業後まで何も起きませんように。
お父様には大きな戦いまで平和を享受してもらわなければ……
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side:スタマーレ
やめろ！やめてくれ！
私の体で放埓なことをするな！
フォカロルを名乗る悪魔が私の体で同業に牙をむく。
確かに強さは求めていた。
あのアーマルド・グレース・キャッスルフォルトを打ち砕き、マルネリア殿下を娶る。
そのためだけに研鑽をしてきたつもりだった。
親の権力に胡坐をかき、悠然と貴族の意を示すのではなく、逆に父の権力を使い自身を鍛えるために指導者を雇い教えを乞うた。
公爵家に産まれ、平民や下級貴族とは違う優越感を持っていなかったわけではない。
もちろん傲慢になっていたつもりもなかった。
ただ……
無知蒙昧であった。
だから悪魔に付け入る隙を与えた。
父も……
おそらく若かりし頃は実力を上げることに執着し、勉学に勤しんだわけではないのだろう。
私もどこかで公爵家であるが故に平民とは違いすでに文武至高という考えであったのだろうか。
ここは最下層……？
同じ空間に吸血鬼がいる。
〈余は吸血鬼王、ウゴドラクである。挑戦者よ、名乗るが良い〉
高らかと名を名乗りを上げるが、私の体に憑依したフォカロルは興味を示さず、奥にある豪勢な椅子を見ながら、
「？邪魔ですよ？」
と手を払いながら闇の魔力を放つ黒き風を吸血鬼王を両断し、始末した。
一撃……
恐れを抱いた。
こんな怪物を滅ぼせる者がいるのかと思った。
できることなら、私ごとこの悪魔を葬り去ってほしい。
切に願う……
