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４．残された謎。

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「師匠にアミナ、昨日は二人とも休んでましたよね。どうされたんです？」

「あぁ、いや。こっちはちょっと体調崩してね」

「わたくしは、少し用事が……」

「へぇ……」

　翌日、普通に登校して。

　ボクとアミナは、マルスにそう嘘をついた。王城での出来事は秘匿されることになり、エビルは行方不明として扱われることになったのである。

　ひとまず少年が納得したところで、ボクは昨日のことを思い出した。

◆

「優しいのですね、リンクは」

「………………」

　王城の一角に、小さな墓を作って祈りを捧げる。

　そんなボクにミレイラが声をかけてきた。なにも、返事はできない。

　いや、するべきではないと思った。エビルがこうなった理由は分からないけれど、優しさを肯定することは、彼への侮辱であるようにも思えたから。

　エビルが最期に残した言葉が、耳に張り付いて離れなかった。

　彼はもしかしたら、ただ彼女が好きだっただけなのかもしれない。

「しかし、目的は何だったのでしょう。それにいったい――」

　ミレイラは考え込んでいる。

　ボクは彼女に、エビルの言葉を伝えてはいなかった。

　彼のやったことは許されるべきではない。それに、もしかしたらあの言葉は、ミレイラにとって大きな負担になるかもしれない、そう思ったから。

　だからボクは、エビルの遺言を墓場まで持っていくことにした。

「ところで、なにか分かった？」

　そこまで考えてから、気持ちを切り替える。

　残されたボクたちにできるのは、この事件の原因究明だ。

　これはあくまで予想の範疇を超えないのだけれど、エビルの裏には何者かがいるような気がした。だって、そうでなければあのような終わりはあり得ないだろう。

「朽ち果てたあの少年の肉体――そこから採取した魔力の痕跡を、いま分析しているところです。ただ、どうにも構造が滅茶苦茶で……」

「結局、何も分からず、か」

「しかし、絶対に謎を突き止めます」

「そうだね」

　祈りを捧げ終えて、ボクは立ち上がった。

　真剣な表情のミレイラに笑いかけて、こう伝える。

「でも、まずはキミが無事でよかった」

　すると彼女もまた、小さく微笑むのだった。

「えぇ、貴方こそ。無事でよかった」

　そう言って、踵を返す。

　後を追うようにボクも歩き出して、しかし一度だけエビルの墓を振り返った。

「………………」

　言葉はない。

　ただ、静かに拳を握りしめてからボクはその場を後にした。

本日、あと二回更新。