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２．試合開始。

やったねあざね！　予定時間に投稿したよ！

というわけで、応援いただけると更新速度が上がります。

頑張ります。

「いよいよ、か……」

　舞台に上がると、そこは下から見るのとは全く違っていた。

　まさしく別世界といって良い。

「広いなぁ……。それに、意外と客席が遠く見える」

　ボクは貴族の人たちの顔色が分からないことに、内心ホッとした。

　他人の目を気にしていたら、まともに戦えるはずがない。そう思っていると、反対側からアミナが上がってきた。の、だけど――。

「へ……？」

　思わず目を疑った。

　何故なら、アミナが背負っていたのは……。

「いかがなさいましたか？」

「いや、ずいぶんと大きな剣を使うんだね」

「そうでしょうか。わたくしには、ちょうど良いのですが」

「………………」

　いやいやいやいやいや！？

　どう考えても、身の丈以上あるでしょ！！

　アミナの背負ってきた――というか担いできたのは、いわゆるグレートソード、というものだった。大人の身の丈ほどある剣のことだが、小柄な彼女が持つと色々と感覚が狂う。ボクの言葉に首を傾げている様子にも、多大な違和感があった。

「それでは、改めて。今日はよろしくお願いいたします」

「う、うん……よろしくね」

　丁寧な礼をされたので、ボクもそれに倣う。

　しかし身体中から冷や汗が止まらず、顔に苦笑いが張り付いて取れなかった。

「それでは両者、武器を構えて」

　そうしていると、立会人がやってきてそう言う。

　ボクは使い古しの剣を引き抜いて構えた。対してアミナは――。

「ふんっ！」

　――ブオンッ！！

　大きな風を起こしながら、グレートソードを上段に。

　様になってるのがまたおかしい。

「では、始め――！」

　そう思っていると、試合開始の合図があった。

　その瞬間に、アミナが一気に距離を詰めてくる。そして――。

「うわっ！？」

「はああああぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　思い切り、ボクへ剣を振り下ろしてきた！

　とっさに横へ転がって回避したけれど、直撃すれば大ケガだ。いいや、それどころの話ではないのかもしれない。

　ひとまず身体強化の魔法はかけてある。

　加えて試合前に、結界魔法でダメージの軽減も図られていた。

「それにしたって、滅茶苦茶だろ！？」

　それでも、何度も言うがケガでは済まない。

　ボクはアミナから距離を取りつつ、相手の出方をうかがった。すると――。

「あれ、消え――」

「こちらですわ、リンクさん？」

「ひえっ！？」

　一陣の風が吹いたと思えば、少女の姿は掻き消える。

　そして次には背後から、彼女の囁く声がした。

「覚悟……！」

「うおおおお！？」

　思い切り剣を薙ぐアミナ。

　ボクはとっさに、剣を盾代わりにしたのだけど……。

「うわぁ！　いきなり折れたぁ！？」

　吹き飛びながら、自分の剣が折れたのを見た。

　ひとまず身代わりになってくれたそれに感謝しつつも、空中で体勢を整える。転がるように受け身を取って、アミナの姿を確認した。

　彼女はボクの得物が壊れたのを認めて、少しだけ遠慮している様子。

「大丈夫ですか？」

「え、あ、うん。大丈夫」

「そうですか」

　そしてそう訊いてきたから、ボクはとっさに答えた。

　いや、全然大丈夫じゃないです……。

「では、続けましょうか」

「…………ははは」

　苦笑いしかできない。

　ボクは折れた剣を構えて、少しだけ考えた。

　どうすればいい？

　こうなったら、普通は降参するのが筋なんだけど……。

「でも、負けたくないな」

　何故か、そう思ってしまった。

　プライドとかではなくて、応援してくれるマルスのために。

「だったら昔、本で読んだアレを試すしかないか」

　そう考えて、ボクは体内の魔力を高めるのだった。

◆

　アミナは少し拍子抜けしていた。

　マルスが師と仰ぐ人物がいかほどのものか、興味はあった。

　しかし、いざ手合わせしてみれば平均的な人物。むしろ、少し弱いほど。

「これなら、早々に決着を――」

　そして、マルスは自分のものになる。

　そう思った。

「え、なんですの？」

　その直後、だった。

　急速な魔力の高まりを感じたのは。

　魔力の渦の中心にいるのは、間違いなく――リンク。

「なにを、するつもりですの……？」

　アミナは剣を構えて、彼の様子をうかがった。

　そして、次の瞬間に――。

「そ、そんな！？」

　彼女は、目を疑うことになった。

　何故ならそこには――。

「あ、上手くいった。よかったぁ」

　燃え盛る炎の剣を手に、安堵する少年の姿があったのだから。

次は１６～１７時かな。たぶんね。