第１３話：あの日
視点：小牧 直哉
俺の前にはこの前と同じように、冬香が自殺しようとした場所に自分と同じ顔の男の子が立っており、その男の子の隣には今は会うことができない女の子がいた。俺は前の経験からこれが過去のことを思い出している夢だということにわかった。
「あんた、名前は？」
当時の俺は涙の跡が残る隣の女の子、美夏に名前を尋ねた。
「常夜 晴日」
「・・・そうか」
常夜 晴日とは当時本名も顔も不明で唯一わかっていることが女子高校生だという３ヵ月前にデビューした人気急上昇中の歌手である。ちなみに２年後の今現在は活動を休止しているが、その人気は根強い。
「えぇ〜人がせっかくボケてるのに、突っ込まないでそのままスルーするんですか。それとも天然さん？本当に私の名前が常夜 晴日だと思っているんですか？」
美夏は不思議そうな顔で俺に言った。こうして思い出してみると美夏はギャグセンスないなと思った。
「なわけないだろ。常夜 晴日は本名じゃなく芸名だろ、本名にそんな名前があったらその時点で有名人だろうが、それに常夜 晴日の声じゃないからな。」
「それは、歌と普段の声を使い分けてるからです。」
「・・・何？この苦し紛れのギャグを続けるつもりか？」
「あーもうっ!!本当醒めた人ですね」
美夏は怒った顔し、呆れたように言った。
「だろうな」
「人生楽しくいかないとダメですよ。」
「さっきまで一緒に自殺するって言ってた人のセリフではないと思うが」
「それは、終わったことなので忘れてください」
「・・・・・・それで本当の名前は？」
当時の俺は、自分の夢をみつけること以外興味がなかったので、他人に２度も名前を聞くことは初めてだった。それほど、表情や感情をころころ変わらせる目の前の女の子に興味があったのだろう。
「忘れているだけだと思ってましたが、本当に知らないのですね・・・ちょっとショックです。私の名前は月下 美夏、さっき言ったように入学式の入学生挨拶や学年集会の代表挨拶で名前が呼ばれたり、テストの順位表でもいつも小牧くんのすぐ下だから、１度は聞いたことや見たことのあると思ったんだけどな〜」
「・・・・・・入学式も学年集会もほとんどサボってた。それに、テストの順位表とか興味がなかったから見たことない」
「・・・・・・・・・・・・・・・」
その言葉に美夏は珍しいものを見るような目で当時の俺を見ていた。
「何か言いたそうだな？」
「いえ別に。あ、でもそれじゃあ１つ聞くけどテストの点数とか気にしたことがないの？」
「ないな。さっきもいったように自分の夢をみつけること以外興味がなかったからな」
「はぁ〜私の努力はなんだったのだろうか・・・」
美夏の質問に俺が答えたら美夏がボソボソと言った。
「何か言ったか？」
「え!?いやーなんでもないよ。それより、今度勝負しない？」
「勝負？」
「うん。次の月例テスト私と小牧くんどっちが点数高いか競うのよ。それに勝った方は負けた方に何でも１つお願いを聞いてもらえるってのはどう？」
「・・・・・・興味ない」
「えぇ〜乗りが悪いよ。お互い競争心が高まって勉強ができると思うからやろうよ。勝ったら私に何でも１つお願いを聞いてもらえるんだよ。あ、でもお金がかかることとエッチなことはＮＧね。」
「お金がかかることもエッチなこともお願いするつもりがないから安心しろ。それと第１いつも少ししか勉強しないで１位とっている俺に競争心を高めてさせて勉強させたらお前に勝ち目あるのか？」
「お前じゃなくて月下 美夏です。まったくせっかく名前を教えたのですからそう読んでください」
「悪かった。それで話を戻すが月下に勝ち目はあるのか？」
「うっ・・・そう言われると自信ないかも。じゃあそれならハン「月下が俺に勝ったら何でも１つお願いを聞いてやるよ」」
当時の俺は美夏が新しい提案を話している最中それを遮って提案した。
「え？」
「いつも１位の俺が勝つのは当たり前。それだったら、俺がもし月下に負けたら、何でも１つお願いを聞いてやるよ。１つで不満ならなんなら２つでも３つでもいいぜ。それでも不満か？」
「・・・・・・私完全になめられていますね。それなら、それでいいです。だけど、絶対に後悔させてみせます。」
「それは期待してるよ。でも次はどこで会うんだ？」
「そうですね。それならよかったら、放課後毎日ここで待ち合わせて少し話しませんか？」
美夏は少し考えてそう提案した。
その提案に当時の俺は・・・
目の前には青い大空が浮かんでいた。そして、俺は起き上がり周りを見渡した。屋上には俺以外誰もいなかった。そこでやっと俺は夢から醒めたことわかった。
「そうか、あの日からちょうど２年たつのか。」
そうひとりごとを言った。あの日とは夢で思い出した俺が自殺しようとした日ではなく、その日に約束した月末テストの勝負の結果がわかった日である。あれから俺と美夏は２週間ほど放課後毎日屋上で待ち合わせをして少しの時間くだらない雑談をした。俺は美夏と話せば話すほど美夏にひかれていった。そして勝負の結果がわかるちょうど２年前の今日、その日で美夏との関係が終わることが嫌だった俺は玉砕覚悟で美夏に告白した。正直告白した時絶対に無理だとあきらめていた。まだ友達になってくださいの方が関係を続けられたんじゃないかと後悔すらした。だけど、美夏は俺の告白を受け入れてくれたばかりか、本当はその日俺との勝負に勝って告白するつもりだったと嬉し涙を流しながら教えてくれた。普段テストが返ってきた日なんてすぐに忘れるが、その日だけは忘れられない日になった。
そう思いふけっていると、チャイムがなった。俺は時計を見た。
５時ちょうどだった。俺は今鳴ったチャイムが今日の授業の終わりのチャイムだとわかった。授業の終わりのチャイムが鳴る前からなんで俺が屋上にいるかは、いつものようにサボりに決まっている。昼休み、冬香の作ってきた弁当をここで食べながら会話をし、そしてそのまま午後の授業を出ないでここで寝てたのである。冬香はまだ全部のテストの結果は出てないが午前中に返ってきたテストの点数はいつもより良かったと言っていた。
さてと、そろそろ図書館に行きますかな。
そう思って、俺はカバンを取りに行くため１度教室に足を向けたが、成美に何か言われそうなので直接図書館に行くことにした。
「これはいったいどういうことかな？」
「あはは」
「俺はお前の空笑いを聞きたいと言った覚えはないぞ。人がせっかく教えたのにこの点数とはどういうことか聞いているんだ。」
「それは、えっとあのね、うーん今回の化学はすごく難しかったんだよ、うん。それでみんなこんな点数だったと思うよ」
「嘘をつくな。冬香は普通にいい点とれてるし、平均もさっき聞いたがそれほど悪くなかったぞ」
「ぐっ、でもこれ見てよ合計では学年トップよ」
「冬香と２点差でな、冬香がもしこの数学の問題で計算ミスしてなければお前抜かされていたぞ」
「え、冬香が２位なんだ。」
今俺の前には、１年生には完璧だと思われている俺の妹のあゆがいてテストの点数のことを話している。俺が図書館に着いたとき冬香はすでにいつも勉強を教える机にいた。そして俺がそこに近づいたのを気がついた瞬間、俺に向かって。満足そうな笑顔で自己最高点数がとれましたありがとうございますと言った。冬香のテストと１年の平均点を見終わり、間違えたところをもっかいやり直しさせている時、あゆが来た。あゆは、来てからテストを俺に見せようとはしなかった。俺はこれは何かあるなと思い、あゆにテストの点はどうかと尋ねたが、曖昧な答えしか返ってこなくて、テストを見せろと言ってもまだ返って来てないと嘘をついたので、隙を見てあゆのカバンを奪い、テストと思われるプリントとった。そのプリントの上の方に
１年月末テスト 教科 化学 １年１組 氏名 小牧 あゆ ５４点
と書いてあった。そして俺は１番最初にした質問を言って、今に至る。
「えへへそうなんだ。今まで４００点以上とかとったことなかったし、とれるとも思わなかったけど、今回は直哉先輩の教え方が良かったせいかとれたんだ。」
あゆの言葉に冬香は嬉しそうに言った。俺もひねくれてると思っていた冬香にストレートに褒められてなんだか少し照れた。
「そうだな、俺の教え方が良かったのは正解だがそれだけではないぞ、冬香が毎日ここで頑張って勉強したからだ。それに比べてどっかのアホは、無駄な努力なのに部活なんかに行って、半分くらいしか来なかったから、こんなことになるんだぞ」
「無駄な努力ってどういうことよ。これでも私だって自分が料理が苦手だってわかっているから少しでも上手くなるようにと入ったのに」
そう、あゆは無謀にも調理部に所属している。料理が上手くなって見返してやると言っていきこんでいたが、入って半年たったが少しも上達していない。調理部の知り合いに話を聞くとやっと卵の黄身をつぶさないで割れるようになったらしいが、調理部の問題児には変わりはないらしい。
「料理が苦手だから上手になろうと努力するのに同じ苦手の化学はいい点数とろうと努力しないのか？」
「それは・・・その」
「そのなんだ？」
「・・・・・・・・・・・・」
「直哉先輩、あまりあゆを責めないでくださいよ」
「冬香〜」
俺の問いかけに沈黙したあゆを冬香がフォローするのかと思った。あゆも期待をこめたまなざしを冬香に向けた。
「あゆは、調理室で化学の実験をしてたのですから」
冬香はニヤニヤしながら言った。
「それもそうだな」
「ふ、冬香それはひどいあんまりだよ〜」
そう言ってあゆは泣いたふりをした。
「はいはい」
それを冬香は流した。そこで俺がとどめの１撃を落とした。
「とりあえず、このことは親父に言っとくから」
「!!、そ、それだけはどうか、兄さんいやお兄様でも直哉様でも呼びますのでどうかそれだけはおやめください」
このあゆの発言から親父はテストの点数に厳しいかと思われるかもしれないが、それではない。だけど、平均点以下ととるとさすがに危機感を感じるのかその日から１週間くらい夕食から寝る時間まで親父のつきっきりの指導が始まる、つまりテレビやゲームなどの娯楽時間がなくなってしまうのである。
「えーどうしよっかな〜」
「お願いです。どうかこの通り」
「それじゃ直哉先輩。１週間先輩のことをご主人様って呼ばせるのはどうですか？」
・・・冬香お前意外にＳだな。ってか仮にもあゆは友達だろーが、まぁ楽しいからいいか。
「それいいな」
「え、それは嫌よ」
「お前に拒否権があると思って？」
「そうそう、ほら呼んでみて」
そう言ってあゆの拒否を俺と冬香は却下した。
「・・・・・・ご、ご主人様。//」
ゴクリッ
仮にも妹なのに可愛いと思ってしまった。
「か、可愛い」
隣で俺より壊れた女の子がそう言ってあゆに抱きついている。壊れた冬香の抱きつきに堪えれなくなったあゆは
「あーもう兄さんも冬香もおぼえてなさい。絶対復讐してやるんだから」
と顔を真っ赤にしていた言った。
そのあとなんとかあゆをなだめ、俺と冬香とあゆの最後の勉強会は終わった。
追伸 俺と美夏の勝負は、俺が現代社会９６以外、英語、数学、化学、現代国語は全部１００点で４９６点。美夏の各教科の点数は覚えてないが合計４４６点とちょうど５０点差をつけて俺が圧勝した。
ちょくちょく修正かけていますが、内容的には変化がないと思うので心配ないと思います。もしご心配でしたらお手数ですが読み直してもらえるとうれしいです。内容的な修正をする時は告知するようにします。
