ペットは家族に入りますか？

犬猫の仲

　美しい銀髪、妖艶な容姿に危ない水着、そしてネコミミ。

　どう考えても将弘んとこのアンジェラミア（元猫）なのだが、なぜか呼んでも返事をしない。

　そればかりか、つんっとそっぽを向き、こちらを見てくれない。

　さっきまであんなにくっついていたのに（別にくっついて欲しいわけではない）なぜだ？　名前を呼んだときから急に機嫌が……ってそうか、思い出した。

「ごめんごめん、忘れてたよ、アンジェ」

　そう、猫だったときから、なぜかフルネームで呼ぶと反応してくれないのだ。

　案の定、『アンジェ』と呼んだだけで、機嫌は元通りになり、今度は前方から引っ付いてくる。

「長い名前は嫌いなのよ。でもまあ、今回は特別に許してあげる♥」

　お許しが出たのはいいのだが、さらに体を密着させるのは勘弁してもらいたい。

　どうしても押し付けられた胸のほうに目がいくし。いや、やましい気持ちなど決して抱いていないけれども。

「ねぇ、せっかく来たんだから私と遊んでいきましょうよ？」

　さすが元猫、甘え方を心得ていらっしゃる。

　上目遣いで誘惑し、自分の要求を通そうとする姿はまさに魔性の女。

　これなら将弘など何でも言う事をきくだろう。

「そうよ、将弘は大体これで落ちるわ。パパとママもね」

　悪びれずに言うアンジェ。忠誠心など全く感じられない。ポン子とは真逆の存在だな。

　それより、パパとママとは？　将弘んとこに他の猫なんていたっけな？

「ああ、正確には将弘のパパとママね。あの人たちも、この手でイチコロなのよ」

　家族全員アンジェのとりこか。恐るべし、猫妖獣。

　さて、そろそろ離してくれるかな。いい加減香苗の白い目線が刺さりまくって痛いので。

　すると、アンジェは香苗の存在に今気づいたとばかりに驚いて見せ（絶対わざとだ）

「あら、香苗いたの？　私はりょーに用があるから、もう帰っていいわよ」

　と相変わらず密着を解かないまま、香苗に向けて手でしっしっ、と追い払うような動作をする。

「ちょっと、その態度はないんじゃないの！　ねえ、りょー君？」

　なぜ俺に振る？　まあでも、確かに良くない態度だな。

　少し叱らないと、とアンジェに目をやると、なにやら俺にだけ見えるように目配せする。

　なるほど、何か話したい事があるのか。

　それなら、少し香苗に席を外してもらおう。

「ほぉら、りょーも私と二人きりがいいって。じゃね、バイバーイ」

　小悪魔の笑顔で香苗に手を振るアンジェ。ちょっとまて、何もそこまで言ってないだろ？

「がーん……」

　おい、香苗も真に受けるんじゃない。しかも、口でがーんて。

　香苗がふらふらと風に舞う紙のようにさって行った後、アンジェはようやく密着を解く。

「それで、体張ってまで二人っきりで話したいことって何だ？」

　きっと密着してたのも演技のためだと思って聞いてみる。

「あれはわりと本気だったわよ？　ふふふ……」

　相手に媚びたり、神経を逆撫でして手玉に取る。もしかしたら人より頭が良いかもしれない。

「そう？　ありがと。それで、用件なんだけど、大したことじゃないわ。将弘の考えていることに協力してあげて、って伝えたかっただけよ」

　ああ、たくさんの妖獣と仲良くして無害性を訴えるんだったっけか？

　何でアンジェがそのことを知っているかはともかく（おおかた将弘が事前に話していたんだろう）わざわざ念を押すためだけに俺を引き止めたのか？

　……ははーん、なるほど。さっきの忠誠心のかけらもないっていうのは撤回だ。

　ほんとはただのツンデレだったんだな。

「ちがうわよ。ただ、あの家は居心地が良いから、離れることになるのを避けたいだけ」

　ぷいっとそっぽを向くアンジェ。まあ確かに猫は家につく、とは言うけどな。

　でも、香苗に聞かれたくなかったってことは、将弘家のことを心配しているのを、知られたくなかったからだろ？

　なかなかかわいいところあるじゃないｋ……

「それ以上言ったらひどいわよ？」

　笑顔で鋭い爪をちらつかせるアンジェ。

　……ハイ、スイマセンデシタ。

「あの子はちょっとからかっただけよ。まあ、からかう相手としては、りょーのところのポンポン娘のほうが面白いけどね」

　またまた照れ隠しを、と言うとほんとにひっかかれそうなのでやめておこう。

　それにしても、ポンコツ娘とはポン子のことか？　たしかにポン子は忘れっぽいしドジっ子だが、そこがかわいいんだぞ！

「いや、別にポンコツとは、ってまあそれはいいわ。そのポン子についてなんだけど」

　なんだ？　ポン子がどうかしたのか？

「あのままここに置いていくと、また勝手に抜け出したりしたら危ないわよ？　おとなしくさせといたほうが、あの子のためよ」

　まあ、そうなんだが、かといって教室に連れて行くわけにもいかないだろう。

　鎖とかはもってのほかだし。

「私は、おとなしくさせられるわよ？　しかも他の子もまとめて」

　得意げに言うアンジェ。そりゃすごい。ぜひともお願いしたいが、その突き出された手は何だ？

「ん」

　わかるでしょ？と言わんばかりに突き出した手をひらひらさせる。

　はいはい、ただでは動いてくれないわけね。

　しかし今渡せるもんは、ポン子のために一応持ってきたジャーキー一袋だけだぞ？　アンジェは将弘んとこでもっと高級なものを食べているだろ？

「その安っぽい味が良いんじゃない。さ、ちょーだい？」

　まあ、これ一つで済むならいいか。

　ごめんな、ポン子。ちょっとおやつへっちゃうけｄ……

「それ、ポン子の！」

　袋を開けた途端、体育館の戸が開き、ポン子が飛び出してきた。早いな、もうにおいを探知したのか。

　まあまあ、いいじゃないか一つぐらい。

「絶対ダメ！」

　首をはちきれんばかりに横に振り、拒否するポン子。しかし追い討ちをかけるように、

「一つじゃないわ。ひ・と・ふ・く・ろ」

　とアンジェは挑発する。おいおい、いくらなんでもそれは……。

　が、ここはアンジェの言うとおりにするか。

　このカオスな体育館を静かにさせられるのはアンジェだけなのだ。

　ポン子のにらみつける攻撃から目をそらしつつ、アンジェにジャーキーを袋ごと渡す。

「だめぇー！」

　ポン子がアンジェに飛びかかったが、ひらりとかわされ壁に激突する。あれは痛い。

　こちらに向き直ったポン子の鼻の頭は赤く、涙目で恨めしそうにこちらを見る。

　なあ、一つぐらいポン子に分けてやってもいいだろう？

「だめよ。半分はあの子の泣き顔を見るためにやってるんだし」

　と半泣きのポン子を見て満足そうなアンジェ。そういや、ただの猫だったころから、よくうちの塀の上でポン子のことからかってたよな。このドＳめ。

　一方のポン子は俺がジャーキーを取り返してくれそうにない、と感じたのか、

「う゛あ゛ー、ご主人のばかぁー！　アンジェのばばぁー！」

　マジ泣きしだした。

　おいおい、こっちも収拾がつかなくなってきたぞ、どうするんだ？

「大丈夫、すぐにその子もおとなしくなるわ」

　と、手招きしながら体育館に入っていくアンジェ。俺もマジ泣き中のポン子を連れて中に入る。

　体育館の中は相変わらず妖獣たちが好き勝手に遊んでいて、手がつけられない。

　どうするつもりなのかとアンジェを見ていると、移動式脚付黒板のところへ向かっている。

　普段はそんなもの体育館にはないのだが、おそらく教頭あたりが、妖獣相手に授業でもするつもりで持ってきたのだろう。

　しかし黒板で何を？

　黒板……ネコ……爪……まさか。

　大体何をするつもりなのかわかった俺は急いで耳をふさぐ。

　そしてそのタイミングに合わせるかのように、アンジェが黒板に爪をかける。

　全てのものが忌み嫌う悪魔の音が、体育館中に響き渡った。