１の４ 隠しクエスト
【ミッドベル村、初心者の訓練場】
そこには案山子が三十本ほど設置されていた。シュウジが訓練場に足を踏み入れた途端である。ドンッ、という効果音と共に、目の前に文字が浮かびあがった。
――案山子の一万回ノック――
……なんだろう、クエストの表示か？
……どういうことだ？
……レベルを５まで上げるためには、案山子を一万回も叩かなきゃいけないっていうことか？
シュウジは試しに叩いてみることにした。一本の案山子の前に立ち、グーパンチをぶつける。わら人形が乾いた音と共に揺れた。特に何も起こらない。とりあえず何度も叩いてみることにした。三十回も叩いたところで、シュウジは白い光に包まれた。
……なんだ、今の光は？
……レベルが上がったということか？
ステータスボードを出してみる。シュウジはレベル２に上がっていた。ステータスも上昇している。案山子を叩けば５レベルまで上げることができるというミリアの話であった。シュウジは何度もグーパンチを放った。三十回叩くごとにレベルが上がっていく。５レベルになるのに十分もかからなかった。スキルも新たに一つ覚えた。ステータスをチェックする。
今のシュウジのステータスはこんな感じだ。
名前 シュウジ
レベル ５
ＨＰ ５００
攻撃力 １５
防御力 １５
素早さ １５
魔攻 ５
魔防 １５
運 ０
ステータスポイント４０
アクティブスキル 『ウインドアサルト』『シールドエンチャント』
パッシブスキル 無し
セットスキル 無し
ユニークスキル 『思考力』
スキン 平民服セット
シュウジはなるほどと思った。レベルが５上がる度にスキルを一つを習得できるようである。
そしてレベルが１上がるごとにＨＰは１００ずつ上昇するようだ。他にも、魔攻と運以外のステータスが３上昇するようだ。
魔攻は１ずつしか上がらないようだった。シュウジには魔法使いの素質が無いということだろう。ならば剣士になろうと彼は思った。
運は全く上がらないようだ。
そして、レベルが１上がるごとにステータスポイントが１０溜まる。好きなパラメーターに割り振ることができるようだ。
何に振るべきか考えた。シュウジは顎に右手を当てた。割り振る前に、もっと情報を集めるべきだ。
ステ振りをやり直すことができるとは限らないからである。間違った振り方をしたくなかった。シュウジはいじることをせずに、ステータス画面を閉じる。
案山子の前を離れようと歩き出す。ふと立ち止まった。先ほど、案山子の一万回ノックという表示が出たことが気になっていた。実際、シュウジが叩いた数は２００回ほどである。５レベルになった後も叩いたのだが、レベルが上がる様子はもう無かった。
……だけど、一万回叩くと、何か起こるのか？
……まさか？
シュウジの心に好奇心が起こった。考えた末に決断する。一万回叩いてみることにした。
……何か起こるかもしれない。
……起こらなかったとしても、損をするわけでもない。
シュウジは案山子の前に戻り、それからも叩き続けた。辛抱強く繰り返す。二時間半も経った頃、シュウジの背中に女性の声がかけられた。
「シュウジさん、まだ案山子を叩いていたですか？」
やって来たのは背のちっこいミリアである。
「ん？」シュウジは振り返った。
シュウジの名前はＨＰバーと共に頭上に表示されている。それを見て、彼女は彼の名前を知ったのだろう。ミリアがこちらを興味深そうに見ている。先ほど助けたことで関心をもたれたのかもしれない。
「まだ８０００回目と少しなんだ」シュウジは笑って答える。
「８０００回！？ そんなに叩いたって、もうレベルは上がらないですよ？」びっくりとしたミリアの顔と声。
「一万回叩こうと思ってさ」シュウジはまた叩く作業を再開する。
「一万回叩いて、どうするですか？」
「何か起こるかもしれないと思うんだ」
「そんな話、聞いたことないです」
「そうか？ まあ、試しに叩いてみることにするよ」
シュウジの後ろでミリアが嘆息する声が聞こえた。こいつは馬鹿なのか？ と思われたのかもしれない。しかし彼は気にせず叩き続ける。
……俺の行動を、笑いたければ笑えば良い。
……どのみち俺は人嫌いだ。
……関わりたくなければそうすればいい。
シュウジは案山子を叩き続ける。ミリアは近くにあった大きな石に腰掛けることにしたようだ。それからずっと、彼は背中に視線を感じた。
三十分ほどが経った。シュウジの目の前に、ドンッ、という効果音と共に文字の表示が現れる。
――クエストクリア――
――ミッドベル村の全てのクエスト開放――
シュウジの手元に宝石のような青い石が降ってきた。彼は両手でそれを受け止める。ステータス画面を開いて鑑定すると、石はラピスというようだ。シュウジは瞳を輝かせた。ラピスをステータスにしまう。
……やっぱりだ！
……一万回叩いたら、報酬をもらえた。
……これは幸先が良いな。
後ろで立ち上がる音がして、ミリアが近づいてきた。シュウジは振り返る。
「シュウジさん。今のアイテムは何ですか？」怪訝な表情のミリア。
「ラピスをもらえたみたいだ」シュウジは笑みを浮かべた。
「一万回、案山子を叩くと、ラピスをもらえるですか！？」
「そうみたいだ。これは隠しクエストだな。よーし、この調子で頑張るぞー」
「わ、私ももらえるでしょうか？」
「ああ。できると思うぞ。試しに一万回叩いてみろよ」
ミリアが両目を大きくしていた。尊敬したような眼差しである。どうやって隠しクエスト気づいた尋ねられたので、彼は説明をした。最初に、案山子の一万回ノックと表示されたからである。気づいた理由はそれだけだった。一万回叩けば何か起こるかもと思い、試したのだった。
そして実際にアイテムを入手した。ふとミリアが両手に持っているサンドイッチを差し出した。
「ん？ これは？」シュウジの疑問の声。
「差し入れです。貴方にあげるです」頬をほんのりと赤くするミリア。
「良いのか？ もらって」
「あげるです」ミリアの目がキラキラと輝いている。
「ありがとう」サンドイッチを受け取るシュウジ。
今度はシュウジが大きな石に腰掛けて、サンドイッチを食べ始めた。ミリアは案山子の前に立ち、叩き始める。マジックブックという武器を左手に持っているが、それで叩くことはしないようだ。乾いた音を立てて、わら人形が揺れた。
「これ、一万回も叩く必要があるですか？」ミリアがちらっとこちらを振り返る。
「ああ。三時間も頑張れば、達成できると思うぞ？」シュウジはもぐもぐとサンドイッチを頬張っている。
「分かりました。やるです！」
「おお。頑張れー」
サンドイッチを食べ終えるとシュウジは立ち上がる。そして訓練場を離れて行ってしまった。
◆◆◆
シュウジがいなくなったことに、ミリアは胸がちくっとした。それでも案山子を叩き続ける。二時間半も叩いただろうか？ ドンッ、という効果音と共に、目の前に文字が表示された。
――クエストクリア――
――ミッドベル村の全てのクエスト開放――
ミリアの手元に青い宝石が降ってきて、両手で掴む。ステータス画面でチェックしてみると、武器ラピスである。アイテム欄にしまった。ミリアはラピスをタップして、説明を読む。武器に装着することができるようだ。効果は、セットスキルのスロットランクをアップさせることができる。
ミリアは操作して、ラピスの項目からマジックブックにラピスを嵌めた。そしてテンションがマックスに上がった。あのシュウジという男は、すごく勘が良い！ ミリアは訓練場を離れた。シュウジはどこに行ったのだろうか？ 彼を探して歩き出した。
……お友達になりたいです。
◇◇◇
名前 ミリア
レベル ８
ＨＰ ８００
攻撃力 ９
防御力 ２４
素早さ ２４
魔攻 ９７
魔防 ２４
運 ０
ステータスポイント ０
アクティブスキル 『エレキトリックショックサイン』『リカバー』
パッシブスキル 無し
セットスキル スロット１『エレキトリックショックサインＬＶ２』
スロット２『リカバー』
ユニークスキル 『死の宣告』
武器 『初心者のマジックブック（攻撃力＋１ 魔攻＋３）』
スキン 平民服セット
◇◇◇
