１の１３ 洞窟
【ミッドベル村北方、ミモネ山中腹の洞窟】
洞窟は暗くてじめじめとしていた。数日前にシュウジとミリアがモンスターに追われて逃げ込んだ洞窟である。テイムの木が生える場所というのは、おそらくここのどこかだろう。三人は慎重に奥へと足を進める。
パーティを組んでいた。パーティリーダーは団長のミリアである。
彼女は左手にランタンを持っている。後ろから明かりを照らしてくれていた。タンク職のシュウジが先頭である。歩いて行くと、コツコツコツという足音が聞こえてきた。スケルトンのモンスターが一匹出現する。
「シュウジさん、モンスターです！」とミリア。
「ああ、分かってる」
「マジかよ！ つ、強いのかな」ハルオはびびっている。
シュウジは『シールドエンチャント』を使用した。彼の周りに盾マークが四つ出現し、周囲を回る。被ダメージを５０％カットできる効果だ。
『ダークネスブロー』でスケルトンに斬りかかった。前方に剣を横薙ぎする。剣士の初歩スキルである。
ソロの時と違って、彼はモンスターの攻撃を避けない。敵の攻撃から逃げ回るタンク職なんて聞いたことがない。シュウジは後衛の二人を守るために剣で防御をし、防御仕切れない攻撃は受けて耐えた。
ミリアが『エレキトリックショックサイン』と『ブラッドペインマーク』を続けて使う。雷が降るグラフィックがあり、その次にスケルトンの体が赤黒く変色した。
どちらも継続ダメージ魔法である。相手の移動力と攻撃速度を減退させる効果もあった。さらに三回重ねがけができる。
そしてエレキトリックショックサインはＬＶ２である。レベルアップ効果で、時々敵は感電したように動けなくなった。
スケルトンはあっという間に倒れて銅貨を落とした。ミリアが『リカバー』を唱える。パーティ全員の足下に緑色の輪っかが発生し、ＨＰが回復した。
ちなみにこのゲームにＭＰは無い。その代わりにスキルにはクールタイムがあった。
例えばシュウジの『シールドエンチャント』の効果は三十秒だ。使用後、一分間のクールタイムがあった。続けて使うには、効果が切れてから３０秒待たなければいけない。
「何だ余裕だな」とシュウジ。
「強い強い強い！ シュウジくん強いよお。このままガンガン行こう！」とハルオ。
「シュウジさん、気をつけて進んでくださいです」とミリア。
「オーケー」
シュウジはモンスターの足音が聞こえると立ち止まった。一匹ずつ倒して、ゆっくりと奥へ進む。出現するモンスターは、スケルトンとゾンビ、そして闇に飲まれた信者だ。どれもアンデット系のモンスターであり、足が遅かった。そして気色の悪い見た目だった。
シュウジはたびたび敵の毒にかかった。ミリアが『リカバー』を使い、解毒してくれる。『リカバー』は状態異常を取り除く効果があるようだ。その代わり、ＨＰの回復量は若干低い。
「ガンガン行こうぜ、ガンガン、ガンガン！」とハルオ。
ハルオのスキルはアンデット系のモンスターに効果抜群だった。バーニングアローの属性は火である。モンスターの属性は地だった。
どうやら火は地に強いようだ。それが判明する。パーティを組んでいるおかげで、ハルオが範囲スキルを撃ってもシュウジたちがダメージを受けることは無かった。
二十分も洞窟を進んだだろうか？ やがて、広い空間に出た。空間の奥に一本の赤い木が生えている。木には赤い実がいくつもなっていた。
「テイムの木です！」ミリアが声を張る。
「あれがテイムの木かー！」ハルオが感慨深い声を出す。
「ボスがいるな」とシュウジ。
木の前には羊のような頭をした人型の化け物が立っていた。
「お前らごときに、俺を一人で倒せるか？」
――ボス、メリーグーテル
なんと喋った。シュウジは顔を険しくした。他の二人に呼びかける。
「みんな、俺がファーストアタックを取って、タゲを固定する。その後でミリアは敵に魔法を入れてくれ。ハルオはバックアタックしろ。自分にタゲが来た場合は、俺がまたヘイトを取り直すまで逃げ回ってくれ」
「かしこみりあです！」
「わ、分かったよシュウジくん！」
「よし。行こう！」
シュウジはメリーグーテルに勇敢に突っ込んで行った。
