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あたたかい笑顔をしていた

「やあ、チョージくん」

　アコに手洗いとうがいの任務を与えた後、パン屋の手伝いをするフーロさんに会った。

「フーロさん、実は――」

　王女の提案をフーロさんにも伝える。

「パーティー、ということはごはんがいっぱい食べられるのかい？」

「食事は出るけど食べ放題と決まったわけじゃ――ん？」

　そうだ。そんなにごはんをいっぱい食べたいなら、あれを食べてもらおう。

「王女様特製の麻婆豆腐は食べ放題だと思うよ」

「麻婆豆腐だって⁉」

　フーロさんの声が店内に響き渡る。

「フーロ。どうかしたのかい？」

　その声を聞いて驚いたゼルネスがフーロに駆け寄る。

「あ、ゼルネス。城で麻婆豆腐パーティーをやるらしいから言ってきていいかい？」

「良いに決まっているじゃない。ぜひ行ってきな」

「店の方は心配するな」

「ジーガル……」

　休憩に入ったジーガルもやってくる。二人して娘の声を聞いて駆け寄ってくるなんて、やはりこの三人は家族なのだろう。少し、妬けてしまうのは内緒だ。

「チョージ」

　ジーガルが僕の肩を軽く叩く。

「お前、強くなったな」

「ジーガル」

　あなたのそれのおかげで、僕が何回助けられてきたか。

「ありがとう」

　僕はそれだけ言うと二階に上がった。

「楽しみだなぁ、麻婆豆腐」

「ウチのパンも持っていったらどうだい？」

「うん。そうしようかな」

　上がる直前、視界の端に映った三人はあたたかい笑顔をしていた。