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敵を追って

暗がりの中、皇がキョロキョロと辺りを見回している。どうやら見失ってしまったらしい。無線に手を掛けた。

「こちら皇。裏葉ちゃん、敵がどっちに行ったか分かる？」

少しの間が空き、返事が聞こえる。

『ザザッ……はい。そのすぐ側の階段を登っていってます』

「了解っ！ありがとう！」

皇は階段を見つけると、足早に階段を駆け上がっていった。

…３Ｆ、会議室前。笠原の姿がそこにあった。

「…あ。もしもし。笠原です。…してやられました。罠です。…はい。どうしますか柊さん？……はい。分かりました。ではそのように。…はい。…失礼します」

パタン、と携帯を閉じる。

……柊のヤツ、金切声上げやがって…。まぁいい。あの二人は一条が始末してくれるだろ…。

笠原は上がってきた階段とは別の、もう一つの階段に向かおうとした。…その時。

「見つけたぞ！そこを動くんじゃねぇ！！」

皇だった。一気に駆け出す。

もちろん大人しく捕まる笠原では無い。こちらも走り出す。

…何逃がしてるんだアイツは！…こうなったら…

笠原は舌打ちをしながら逃げる。階段を駆け上がり、屋上への扉を強引に開けた。

バァンッ！

やや遅れて、皇が扉を跳ね開ける！

不意に開けた視界と、差し込む光が一瞬、目を眩ませる。

…目が慣れると、追っていた男がこちらに向き直る。皇は扉を出て、男に正対した。