第296話 「観測者の正体」
夜。
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街の灯りが、静かに揺れている。
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◆セラ
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「……ねえ」
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◆小さく
「ずっと気になってたんだけど」
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隣を歩く少年を見る。
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◆一言
「あなた、何者なの？」
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# ◆沈黙
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少年はすぐには答えない。
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しばらく歩いて、
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足を止める。
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# ◆少年
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「……さっきの、見ただろ」
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◆静かに
「主役が奪われた世界」
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# ◆セラ
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「うん……」
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# ◆少年
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「じゃあ逆に聞く」
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◆視線
「なんで、お前は“戻せる”？」
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# ◆セラ
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「……それは……」
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言葉に詰まる。
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分からない。
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# ◆少年
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「理由がある」
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◆一言
「偶然じゃない」
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# ◆核心
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風が吹く。
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◆少年
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「俺もな」
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◆続き
「“選ばれた側”なんだよ」
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# ◆セラ
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「……え？」
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# ◆正体
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少年が、
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ゆっくりと振り返る。
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◆目
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その瞳に、
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一瞬だけ“別の色”が混ざる。
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# ◆宣言
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「俺は――」
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◆一言
「“観測者”だ」
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# ◆衝撃
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空気が変わる。
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# ◆セラ
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「観測者って……」
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◆戸惑い
「前に出てきた……あれ……？」
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# ◆否定
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◆少年
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「違う」
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◆続き
「あれは“上位”だ」
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# ◆説明
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「俺はその下」
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◆定義
「物語を観測して、記録して、判断する側」
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# ◆役割
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物語が壊れないように。
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バランスを保つために。
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“外から見ている存在”。
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# ◆セラ
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「……じゃあ、なんで私に協力するの……？」
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# ◆少年
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一瞬、間を置く。
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◆静かに
「仕事だ」
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◆続き
「異常は修正する」
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# ◆セラ
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「……それだけ……？」
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# ◆沈黙
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ほんの少しだけ、
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視線が逸れる。
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# ◆本音
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「……つまらないからな」
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◆一言
「今の世界」
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# ◆意外
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セラが驚く。
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# ◆少年
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「主役が奪われて」
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「物語が止まって」
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◆吐き捨てる
「全部、死んでる」
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# ◆核心
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「俺は――」
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◆一言
「“ちゃんと動く物語”が見たい」
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# ◆セラ
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少しだけ、
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笑う。
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◆一言
「……それなら同じだね」
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# ◆共通点
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セラは取り戻したい。
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少年は観たい。
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目的は違う。
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でも、
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方向は同じ。
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# ◆新たな関係
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◆少年
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「……勘違いするなよ」
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◆一言
「味方じゃない」
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# ◆セラ
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「うん」
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◆笑う
「知ってる」
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◆続き
「でも、今は一緒でしょ？」
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# ◆少年
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少しだけ、
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口元が緩む。
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その瞬間。
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◆異変
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空が、
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歪む。
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◆圧
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重い。
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あの時と同じ。
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# ◆気配
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“上位観測者”。
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# ◆声
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『……干渉を確認』
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◆低く
『観測者の逸脱行動』
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# ◆標的
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視線が、
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少年へ向く。
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# ◆宣告
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『排除対象に変更』
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# ◆セラ
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「……え……？」
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# ◆少年
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ため息をつく。
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◆一言
「……バレたか」
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# ◆最後の一文
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次の敵は、“物語の外側の監視者”。
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そして――
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逃げ場は、もうない。
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――続く。
