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24.一目惚な妹だけど、どうしょう……

　落ち着いた。

　そして現状理解《抱きついてる》。

　顔から火が出て、再び落ち着きがなくなり、彼の胸の中から慌てて離れる。

「あのあの、お名前をお聞きしていいですか……？」

　私は何てことになっていたんだろうと自己嫌悪し……、更には彼を見ると心臓がバクンバクンうるさく跳ねる。

　それを誤魔化すように述べた台詞がこれだ。

　彼は一旦、整った顔を怪訝そうにして何故か困惑を示すが、

「あぁ、確かに名前は言ってなかったね。

　誠一《せいいち》だ。

　誠《まこと》に数字の一《いち》と書く」

「誠一さん……私は……」

「知ってる初音さんだろ？

　初音の妹の」

　姉ぇと敬称無しで呼び合える程度かつ私のことを話せる程に、仲がいいらしい。

　援助交際相手の誰かだろうかと邪推をしてしまい、流石に失礼だと打ち消す。

　同年代に大金を貢がせるような姉ぇではない。

　多分。

「誠一さん、すぐ着替えてきますので、ちょっと待っててください！」

　っとコンビニで下着を買って、トイレの個室へ駆け込む。

　今履いているのを脱ぐと、

「うわ……」

　引いた。

　糸も引いてるし、私自身も引いた。

　ぐちゃぐちゃで、メスの匂いが個室に立ち込める。

　自分で出したとはいえ……自己嫌悪してしまう。

　もう姉ぇのことをビッチと言えない気がする。

　自分も性に貪欲だということが、嫌でも実感してしまった。

　正直、痴漢は嫌だった。しかし、体は気持ちよいと反応してしまったのは否定出来なくなっている。

　自己嫌悪が再び襲ってくる。

「……しっかりしろ、自分」

　頭を振って邪念を撲滅し、ささっと着替える。

「お待たせしました」

「別に、大丈夫だ。

　何かあったらことだし」

　コンビニ前、待っていなくてもいいのに、待ってくれていた。

　その事実が私を嬉しくする。

「初音さんの方こそ、大丈夫かい？」

「はい。

　……先ほどはありがとうございました。

　その、はい、みっともない所もお見せしまして……。

　抱き着いたり」

「いや、初音さんが無事でよかった。

　それに僕の胸程度で落ち着いてくれるなら安いもんさ。

　困っている人は見捨てられん」

　私を観て彼が微笑んでくれる。

　――トクン。

　心臓がうるさい。

　さっきからずっとこうだ。

　頬も熱をもってそうな感じだ。

「顔が赤いが大丈夫か？」

　言われ、右手でおでこを触られる。

　ヒンヤリとした感触が私に伝わり、気持ちよくなり、

「ふぁ……」

　瞬間、思考が溶けた。

　先ほど痴漢と会った時のような快感が体中に行き渡り、足元から崩れ落ちそうになる。

　ただ大きな違いがあった。

（もっとして、して欲しい……）

　心の底からその手に身を委ねたくなっている自分がいた。

「いえ、だ、だ、大丈夫です」

　慌てて、離れ、深呼吸。

（すぅ……はぁ……）

　落ち着く。

　そして面白そうに私を観てくれている彼と目線が会うと、胸がまた跳ねた。

　制御不能だ。

　どうしたんだろう、私は。

「ぁ……」

　お腹の奥が更に大きくトクンと鳴った気がした。

　脳裏に思い出されるは、姉ぇとしどーさんの情事。

　私も、この誠一さん……っと、したいと浮かんだのだ。

　初対面にも関わらずだ。

　ハシタナイと感じる自分は居ない。

　それどころか、この人が運命の人なのだと、決め付けてそれに違和感がない。

　一目惚れ、初恋というのはこういうことなのだろうか、そう自覚した。

「……あの、誠一さん」

「何だい？」

「今度、またお会いできませんか？

　……その、今日のお礼をしたいので」

　と、私は初めて男の人に誘いをした。

　彼は悩んだ様子を、一瞬だけ、見せたが、

「判った」

　っと頷いてくれた。

　私の心が兎の様に跳ねた。

「連絡先も交換していいですか⁈

　お願いします！」

　っと、勢い余って誠一さんの胸元に携帯をグイグイと押し付けてしまう。

　そんな様子を怒らずに、笑ってくれる。

　やっぱり優しい人だし、同年代のクラスメイトに比べ大人びている感もあり、ますますカッコよく感じる。

「これでいいかい？」

「はい♪

　ありがとうございます！」

　っと、交換が完了する。

「おっと、そろそろ塾に行く時間だ」

「あ、私もです」

　携帯の時間を観てお互いに気付く。

「送ろう、どこだい？」

　聞かれ答えると、同じ塾だ。

　嬉しくなりながら、隣で歩く。

　クラスを聞くと、彼は一番上。

　私は平均より少し上だ。

　一緒じゃなくて寂しいという気持ちが沸く。

「……勉強できるんですね？」

「これしか取り柄が無いからね、初音にもよく弄られる」

　また、姉ぇが話題に出た。

　……気分が悪くなる。

　イライラした感情には覚えがある、嫉妬だ。

「姉ぇがその……援助交際とかしてたのは……」

　私の女の部分がそう言わせていた。

「知ってるし、今は違うことも知っている。

　初音自身は悪い奴ではないし、初音のことを悪く言いたい訳でも無いだろう？」

「……はい」

　諭すような口調に、ハッとさせられる。私は姉を貶めるところだった。いけないいけない。

「まぁ、それに関しては病気みたいなものだから。

　少しづつ直っていくと思う」

　話す話題が無くなり……塾についてしまう。

「ここでお別れだ」

「はい……」

　お別れの時が来てしまった。

　寂しく思い、手が震えてしまう。

「もし、帰り道で怖いようだったら、連絡をくれ。

　隣で歩くぐらいは出来るし、京都駅までだったら送れる」

　そんな私を観てくれたのか、突然の提案。

　本当にこの人は優しいと、私の胸が熱くなった。

「……はぃ！」

　そして思いっきり笑顔を向けることが出来た。