スクール・ギャング×シューティング・ガール

第二章「保健室は野戦病院!?」

　　第二章「保健室は野戦病院!?」

　美鈴は、二つの死体から赤いセーラー服を脱がし、それを、重傷少女と、死んだ李美姫の顔に被せた。

　「他の生徒に、顔を見られないようにしないとね」

　美鈴のその言葉に、里沙が答えた。

　「他の生徒なんて、一階にはいないわ。一階では、よく銃撃戦が起きるからね。まあ、二階には、生徒が少しいるけど……」

　「で、保健室は、どこ？」

　「東校舎の一階よ。この校舎は、南校舎」

　美鈴は、李美姫の死体の両脇をつかんで、引きずり出した。土足のまま、廊下に上がった。

　「階段よ」

　里沙が、呼びかけた。重傷少女の体を引っ張りながら。

　「南校舎から東校舎へ行くには、二階にある連絡通路を通る以外ないわ」

　「一階から東校舎へは入れないの？」

　「入り口は、東校舎の教職員用玄関だけ。そこは、防弾服と拳銃で完全武装した職員が固めていて、生徒は入れないわ」

　「厳重な警備だね」

　「東校舎の四階には、校長室と教職員室があるからよ。二階の連絡通路も、自動ロック式の防弾ドアがあって、普通の生徒は、勝手には入れないわ。わたしは秘密捜査中だから、ほとんど全てのドアの合い鍵になるカードキーを持っているけどね。まあ、東校舎四階のドアは、開けられないけど」

　美鈴と里沙は、死体と重傷者を、苦労しながら二階まで運んだ。

　二階の教室の内外には、十数名の生徒がたむろしていた。赤いセーラー服の少女達を引きずる美鈴達を見ると、全員の顔色が変わった。

　女生徒の一人が、美鈴達に声をかけてきた。

　「李グループのメンバーをやっちゃうなんて、アンタ達、ひょっとして、新しい風紀委員？　それとも……、ただの馬鹿？」

　里沙が、口元をニヤつかせて、答えた。

　「馬鹿じゃないわ。アタシは、風紀委員よ。李美姫は重傷で、死にかけてるの。悪いけど、保健室に運ぶの、手伝ってくれる？」

　その女生徒は、途端に顔面を引きつらせて、慌てて教室の中に逃げ込んだ。

　李美姫という言葉を聞いた瞬間に、生徒達は一斉に教室の中に逃げ込んだ。全ての教室内が、騒然となった。

　「李美姫を、風紀委員が拘束したって！」

　「李美姫が重傷だって！」

　「また風紀委員のせいで、血の雨が降る！」

　各教室から、そうした生徒達の声が聞こえてきた。

　「風紀委員は、みんなから好かれているね」

　美鈴が、思わずイヤミを口にした。

　それに対し、里沙は平然と答えた。

　「去年の乱射事件は、私には関係ないわ。前任の風紀委員が、単細胞だっただけよ」

　二人は重い死体に苦労しながらも、連絡通路にたどり着いた。

　里沙がカードキーをパネルに当てると、分厚い金属製のドアが開いた。

　連絡通路を、渡った。

　東校舎の二階には、音楽室や視聴覚室があった。

　二人は階段を下り、一階の奥にある保健室の前に、たどり着いた。

　美鈴が、保健室のドアを開けた。

　鼻をつく臭(にお)いが、襲ってきた。消毒薬と汚物と血の臭い。それに、何かが腐りかけたような臭いもする。

　「うわっ！　まるで野戦病院だね」

　美鈴が思わず、そう吐き捨てた。

　保健室には、二段ベットが、ずらりと並んでいた。数えてみると、全部で一〇もある。その全部に、生徒達が横たわっていた。全員、重傷患者のようだ。

　「だから言ったでしょ。保健室に行くのは、良くないアイディアだって」

　「去年あったっていう乱射事件は、相当酷いものだったようだね」

　「そうでもないわ。昨年十二月の乱射事件の被害者は、半分くらいよ。四分の一は、その前から入院していて、残りの四分の一は、今年になってからの入院よ。他にも、ベットが空くまで待っている寝たきりの生徒が何人もいるわ。なにせ、この学校の生徒の大半は、国民健康保険に入ってないからね。その点、学校の保健室なら、無保険者でも、生徒である限り、無料で入院できるから」

　美鈴は、美姫の死体や重傷少女を、保健室の中に運ぶのを諦めた。重傷少女の怪我の手当は、廊下で行うことにした。

　保健室の薬品棚には、消毒薬と包帯しかなかった。

　美鈴が、里沙に尋ねた。

　「止血剤はないの？」

　「そこになければ、奥の部屋よ。モルヒネやなんかと一緒にあるんじゃない？」

　「ドアに鍵がかかってる。合い鍵貸してよ」

　「無理よ。そのドアは、保健の先生しか、開けられない」

　「じゃあ、保健教師は、どこにいるの？」

　「奥の部屋よ。きっと今頃、あの女は、モルヒネ打って夢見心地よ」

　「酷い保健教師だね」

　「いまどき都立高校で、保健の先生なんて、まともな神経じゃやってられないわ」

　「だけど、保健教師がヤク中で、朝からモルヒネやってるんなら、患者の面倒は誰が看てるの？」

　「保健委員よ。各クラスの保健委員が、毎日、昼休みと午後に来て面倒みるのよ」

　「へ〜え。えらいもんだね」

　「そうでもないわよ。だって、保健の先生からモルヒネを分けてもらってるんだから。彼らはそれを、クラスメイトに販売して小遣い稼ぎしてるってわけ」

　その里沙の答えを聞いた美鈴は、思わず絶句した。

　「それもまた……、酷い話だね。保健教師と保健委員が、グルになって麻薬販売なんて……」

　「そお？　だけど、そうでもしなきゃ、このコ達の面倒、誰が看(み)るの？　保健の先生一人じゃ、これだけの人数面倒みきれないし、ただ働きなら、誰も介護の仕事なんてするわけないわ」

　その時、少女の声がした。

　「ねえ。のどが渇いたの。お水ちょうだい」

　美鈴は、すぐにその少女を見つけた。入り口近くのベットの一段目に寝ていた。大きな瞳が印象的な、黒髪の少女だった。

　里沙が、代わりに答えた。

　「うるさいわね。私達は、保険委員じゃないの。彼らが来るまで待ちなさい」

　「だってアタシ、昨日から何も飲んでないのよ」

　「それがどうしたって言うの？　寝たきりなんでしょ。飲み過ぎると、お小水が、尿瓶(しびん)から溢れちゃうわよ」

　「お水飲みたい！」

　少女が、甲高い声で叫んだ。

　里沙が何か言おうと口を開きかけたが、その前に、美鈴が口を開いた。

　「いいじゃない。少しくらいなら」

　そう言って、美鈴は紙コップを手に取り、保健室の壁際にある洗面台の蛇口から、水道水を少し汲(く)んだ。少女のところまで、そのコップを運んだ。

　「どう、持てる？」

　美鈴は、コップを差し出した。

　少女は、悲しげな目で答えた。

　「アタシ、全身不随で、首から下は、ほんのちょっとも、動かせないの。お姉さん、飲ませてくださる？」

　美鈴は紙コップを、少女の口に静かに当て、水をゆっくりと流し込んだ。

　「ありがとう。優しい親切なお姉さんに出会えて、カオリ、感動しちゃった」

　「カオリっていうんだ」

　「そう。田中カオリ。お姉さんの名前は？」

　「アタシは、加藤美鈴」

　「美しい鈴、って書くの？　綺麗なお姉さんにピッタリの美しい名前ね。その名前、お母さんが付けたんでしょ？」

　美鈴は思わず、押し黙った。母親のことは、美鈴にとって、他人には、触れられたくないことだったからだ。だが、すぐに考え直した。名前を誰が付けたかなど、一般的には、たいしてプライベートな質問ではないはずだからだ。

　「そうだよ」

　「そうよね。女の子の名前って、母親が付けることが多いのよね。アタシの名前も、そう。良い香りを織る、って書くの」

　「香織か……」

　「名前を付ける時だけは、どんな母親も、自分の娘を愛するのよね。自分よりも、幸せになってもらいたい。そんな希望を込めてね。しばらく経つと、娘なんて、どうでも良くなっちゃう親もいるけど……。お姉さんは、ずうっと、お母さんに愛されているんでしょ？」

　香織の質問は、美鈴の心を、グサリと突き刺した。

　「アタシの母は……、死んだよ。アタシが、十四歳の時にね」

　一瞬、香織は言葉を飲み込み、押し黙った。だがすぐに、口を開いた。

　「そう……。善人は、早死にするものだからね。アタシの母は、アタシが十五歳の時に、家を出て行ったわ。家賃を何ヶ月分も滞納したままね。おかげでアタシは、すぐに大家から追い出されて、十二月の寒空の下、一人で凍える羽目になったわ。あの女、酷い女だから、今でもたぶん、どこかで生きてるよ。シャブを打ちながらね」

　「アタシの母も……」

　そこまで言って、美鈴は口を閉じた。

　「何？」

　香織が、促した。

　美鈴は、言うか言うまいか数秒迷ったが、思い切って、口を開いた。

　「アタシの母さんも、シャブ中だったよ……。親がシャブ中だと、子供は地獄を見るけど、それでも、生きてた方が、良いよね」

　「そうかもね……。お姉さんのような優しくて美しい女性を育てたんだから、お姉さんのお母さんは、素晴らしい人だったんでしょうね」

　「シャブを始めるまでは……、そうだったかもね」

　里沙が、廊下から声をかけてきた。

　「美鈴！　ちょっとくらい手伝いなさいよ！　全然、血が止まらないわ！」

　「分かったよ！」

　少しいらだった声で、美鈴は答えた。

　「じゃあね」

　香織には、優しく声をかけた。

　「お姉さんに、また、会いたいわ。今度は、いつ来てくださる？」

　香織は瞳を潤ませ、すがるような目で美鈴を見た。

　「来ても、アタシじゃ、何もしちゃあげられないよ」

　「構わないわ。お姉さんのような素敵な女性とは、話をするだけで、まだ生きてて良かった、と思えるもの」

　「じゃあ、機会があったら、また来るよ」

　美鈴は、指先で、香織の髪を軽く撫でてから、廊下へ出た。

　美鈴を見るなり、里沙がぼやいた。

　「全然血が止まらないわ。この女、もうダメね」

　「包帯の巻き方が緩いんだよ。止血剤がない時は、圧迫止血で血を止めるしかない。アタシにまかせな」

　美鈴は、重傷少女の傷口に、幾重にも重ねたガーゼを当て、きつく包帯を巻いた。

　「あなた、うまいじゃない。どこで習ったの？」

　「母親。若い時、看護婦だったらしい」

　ぶっきらぼうに、答えた。

　里沙は、わざと大きな声で話し始めた。

　「李美姫も、悪運の強い女ね。アタシの撃った弾丸を二発も喰らったのに、美鈴のおかげで、命拾いしたわね」

　すると、保健室の中から、少年の声が聞こえた。

　「李美姫だって？　そんな女、すぐにどこかへ連れてってくれ！　保健室に置いておかれたら、奴らが大挙してここへ押しかけて来る！」

　「あ〜ら、植物人間じゃないコが、他にもまだいたようね。安心しなさい。この女は大切な人質だから、安全な秘密の場所にすぐに移すわ。ねっ、美鈴」

　里沙が大声で、美鈴に同意を求めた。

　「ああ」

　美鈴は答えながら、保健室のドアに手をかけた。

　香織が、声をかけてきた。

　「美鈴お姉さん、気をつけてね」

　「ありがとう」

　美鈴は答え、ドアを閉めた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第二章・終