フィアーシル島物語

CHAPTER30:開幕の時

　「とりあえず……どうやってここから降りるかだよな……」

ミクレスは崖下を覗き込んだ。あまりの高さにめまいがしそうになる。

「それならコレを使えば良いんじゃない？」

Ｆ・Ｉが陽気な声で言う。ミクレスは、Ｆ・Ｉがしっかりと握る鎖に目をやった。

　Ｆ・Ｉはミクレスの隣に並び、鎖を思い切り振り下ろした。ジジジという鎖が擦れ合う音と共に、鎖は勢いよく直進し、やがて地面に突き刺さる。Ｆ・Ｉは鎖を持ちながらミクレスに言った。

「あんた先に行きなさいよ」

何故か命令形。ミクレスは変な顔をして首をかしげた。

「ん、なんで？」

　ミクレスが問い返すと、Ｆ・Ｉはからかうような笑みを浮かべて言った。

「だって、あんたが下なら、上にいるあたしの―――」

途中まででも、何が言いたいのかやっとわかった。

「死ね」

くだらないと言いたげに流す。

（ったく、この女、俺をどこかの女たらしさんと勘違いしてるんじゃないか？）

「もっと素直になったほうがいいんじゃないの〜？」

（ていうかコイツがたらしだな。男たらし。女たらしと男たらしなら気が合うかな……）

「今度お前に相性よさそうな男紹介してやるよ」

ミクレスは苦笑して言った。

「それはどうも」

　次は真面目だ。

「つーか、降りるんじゃなくて下に落としたスカイボード拾ったほうが早いんじゃない？」

そしてＦ・Ｉの目を見つめる。Ｆ・Ｉも、なるほど、と納得して鎖を引き寄せ始めた。

　こんなとき彼女は、余計な言葉を付け加える。

「でもさ、あんたにとっては、降りたほうが嬉しかったよね」

｛嬉しかった｝という表現が逆に腹が立つ。ミクレスは返事もせず鎖を見つめていた。

　鎖は、手繰り寄せているのではなく、縮んでいっているので、すぐにＦ・Ｉの手元に収まった。

　次にスカイボードをつかまえるのだが……ここからだとスカイボードがどこに落ちているのかよく見えない。

「確か……このへんで落としたよな……」

ミクレスは崖下を見下ろして呟く。

「そうね……でも、ここからじゃよく見えないわ」

　考え込むミクレスを横に、Ｆ・Ｉは無邪気な子供のような声で言った。

「そんなときにコレの出番よ！　ジャジャーン！　双眼鏡！」

しかし、ミクレスにとっては初めて見るもの。

「ん？なにそれ？」

不思議そうに聞く。しかし、Ｆ・Ｉは舌を出してベーっと言った。

「いちいち説明するの面倒くさいわ」

ミクレスはむっとする。

「同感。俺も説明聞くの面倒くさい」

ミクレスは淡々とした口調で呟いた。Ｆ・Ｉは気にせず双眼鏡に目を通した。

　「ふーん、あそこか……」

Ｆ・Ｉはスカイボードを見つけ、次に双眼鏡と肉眼とでその位置を見比べた。そして、なんとなく位置を把握した後、双眼鏡を直し、思い切り鎖を振り下ろした。

「さすが未来の道具だな」

「いえ、こんなものくらいなら数十年後に開発されるはずよ」

（数十年経ってもこんな腐ったものしか開発されないなんて、俺が生きてる間は期待できないな）

ミクレスははぁっとため息をついた。

　「ん……どうやらヒットしたみたいよ」

Ｆ・Ｉは微笑みながら言う。

「後はこれを引けば……」

　鎖は勢いよく縮んでいった。ミクレスも軽く引っ張り挙げる鎖、スカイボードくらい何ら苦でもないだろう。

　やがてスカイボードは引き上げられた。

「へぇー。この高さから落ちても傷一つつかないんだな」

ミクレスが感心したように言う。

　スカイボードは壊れている様子もなく、むしろ傷の一つさえもついていない状態だった。しかし、Ｆ・Ｉはそれを見て困ったように言う。

「あーあ、サブエンジンがぶっ壊れちゃってるわ。こりゃ長く飛べそうに無いわね」

見た目は大丈夫でも、中身は壊れている。当然、そんなことミクレスにわかるはずもなかった。

「どこか悪いのか？」

心配そうにミクレスは聞く。もし飛べないとなると、歩いて帰らなければならないじゃないか。

　「う〜ん、メインエンジンは大丈夫みたいだから、多分問題ないと思うけど……」

「長く飛べそうもないのに問題ないのか？」

「ええ。とりあえず、時空移動装置のあるところまでいければ……」

ミクレスは相槌を打った。とりあえず、未来の機械のことを言われてもわからない。

　ミクレスはなんとなく崖下に視線を落とす。そのとき、ミクレスの顔が歪んだ。

「何だ……あれ？」

「ん？」

Ｆ・Ｉも同様に崖下を見つめた。

「なんだろうね……ここからじゃよく見えないわ」

　崖下には、さっきはなかった黒い物体が群れを成してうじゃうじゃしていた。しかし、やはりこの高さからではそれが何なのかわからない。二人は不思議そうにそれを見つめた。

　と、そのときＦ・Ｉは双眼鏡と呼ばれるものに目を当て、その様子を眺めた。

「へぇ〜なるほどね！」

何故か微笑んでいた。

「何が見える？」

ミクレスは一瞬Ｆ・Ｉに視線を移して聞いた。

「アレは魔法国軍だね。あーあ、もうすぐフィアーシル史上最悪の大戦争が始まるわ」

Ｆ・Ｉはなんだか愉快そうに答える。続いてミクレスは呆れたように言った。

「あれが魔法国軍？　まるでアリの群れだな」

ミクレスはフンと鼻を鳴らした。

「冗談言っている場合じゃなさそうだ。早く行こう」

「ええ、わかったわ」

　二人は視線を合わせてから、スカイボードに乗った。

―――一方、帝国軍では。

　「キャ、キャリオル様ー！　ようやく、北西部との連絡がとれましたー！」

下級兵士の叫び声。キャリオルはニヤっと笑った。

「フフフ、フハハハハハハハハハハハハハ！　ついにこのときが来たか！」

冷たい表情。怖い声。

「ガメイン、北西部に出撃命令の書状を送れ！　ロッド、今すぐホワイトホースの用意をしろ！　豚野郎、ブラッドグリフ部隊の準備だ！」

「はっ……しかし、キャリオル様……」

下級兵士は恐る恐る顔を上げる。しかし、キャリオルの冷たい目が兵士を襲った。

「何だ？」

兵士はすくみあがった。

「いえ……何も……」

キャリオルはフンと鼻を鳴らし、したり顔で剣を抜いた。

「歯向かう者は全員ぶっ殺せ！　帝国軍の真の恐ろしさを思い知らせてやるのだ！！

　フハハハハハ―――アッハハハハハハハハハハハハハハ―――――」

―――こちらはラブレイズ第六天の二人。

　「ようやくリンディアも、次いではカイレトランも進撃を開始したようだぞ」

フォローガルは苦笑いを浮かべ、二刀の剣を抜いた。

「意外と早かったですね。私たちの初期配置が大きく狂わされました」

「なーに、心配はいらん。このまま帝国軍に直行すればいいのだからな」

　地平線の先には、何十万ともいえる大群の姿が見えた。フォローガルたちはたった二人でそれに向かって進行していた。

　シズは冷や汗を流しながら呟く。

「やれやれ、アレをどうにかしようなんて、少し頭を冷やしたほうがいいですよ」

　フォローガルも今回ばかりは焦っていた。

「そうだな……死ぬ気でいかねば……な」

―――こちらはセレディー大雪山。

　「ガムラス様！　矢雨（やさめ）の準備は整っております」

「ふむ、そうか。……敵はどのあたりまで来ている？」

　ここは、セレディーの山頂部。以前ミクレスたちが倒した、あの魔獣が塞いでいた山の奥にあたるところである。

　弓兵は敬礼をしながら答えた。

「はい、カイレトランはもう姿が見えてきております。リンディアのほうは、ちょうどラズナ荒野の峡谷を使って静かに進行している模様です」

「ふむ……そうか……」

　ガムラスは厳かな顔を、よりいっそう険しくしてささやいた。

「とうとう伝説邂逅というわけか」

　そして、大きく息を吸ってから、雪山全土に響き渡るような大声で指示を与えた。

「ものども配置につけー！　ラフェルフォードを援護するのだー！！」

―――こちらはログタント。

傷だらけのキラは、嘲笑して言った。

「カリドールが死んだよ。ほんと無様な死に方だった！　アハハハ！」

「えー、カリドール死んじゃったのー？　アンラッキーアンラッキー」

青い毛皮の男が無邪気に騒ぐ。キラはざまーみろと言いたげに呟いた。

「調子に乗ってるから死んだのよ！　むしろベリーラッキー！」

　それを聞いていたレフェードは、目を閉じながら得意げに言う。

「俺もそろそろ行かなくちゃな……なんか楽しいことになってきたー　ゾクゾク」

レフェードはケラケラと笑う。

　そんなとき、手紙を見つめていた法衣の女が、頷いて言った。

「ねえ、みんな。我がリーダーから直々の命令があったよ」

そこで法衣の女は顔を上げる。そして、かつてないほどの冷笑を見せてこう叫んだ。

「闇の軍隊（ダークフォース）を始動せよ！　と！」

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三国の大戦争、ついに開戦！　

果たしてログタントの言うダークフォースとはいったい何なのでしょうか？

人類の運命をかけた、最終決戦！