暗闇グルメ

5. 『もう無理だね』

　どうにも部屋の中が暗い。

　明かりが消えたのか、と思ったがそれにしてもおかしかった。

　窓からも光が入ってきていない。

「あーあ。もう無理だね」　

　何だか下の方から聞こえてくる。

「どこだ！？」

　峻は大声を上げる。

「出てこい！」

　明らかに何かがおかしい。

　それなりに色々経験してきてはいるが、こんな事は始めてだった。

　机の下から何か這い出してくる。

「な……」

　絶句して、峻は後ずさった。

　黒い何かがモゾモゾ動いている。

「どーも」

　奇妙なくぐもった声を発しながら、黒いモノは立ちあがった。

「妙なカンジだね。よろしく」

　黒いモノの中から、にゅっと手が伸びてくる。

　握手を求めているらしかった。

「ど、どうも」　　

　迷った末、してもしなくてもいいような返事をして、峻は手を握った。

　黒い何かは、どうも人間の髪の毛らしい。

「アンタ、そういや家の周りウロウロしてたね」

「ああ」　

　呆けたような声で返事をする。　

　思い出した。

　この家に入る前、柵の向こうで見た人物だ。

　あの時はよくわからなかったが、声質からしてどうも若そうであった。

「僕は昔から、この家の人達を知ってるんですよ。あなたは？」

　格好から判断しても、怪しいのは明らかに向うの方だ。

　峻は、軽く先方の喋り方に苛立っていた。

「あたしゃ知らないけど、ご近所だからね」　

　くっくっく、と喉を鳴らしながら喋る。

　奇妙な女だった。

　それよりおかしいのは、この家の近所に住んでいるということは、峻の住所の近くに住んでいる、ということでもあるということだ。

　今までこんな人間は見たことがない。

　それを訊ねてみると、

「あんまり家から出ないんだよ」

　と言って、今度は喉からゲッゲッゲ、と咳き込んでいるような、痰が絡んでいるような妙な声を出した。

　どうも笑っているらしい。

「この家、食べ物がなくなるらしいんですけど、理由はわかりますか？」

　訳知りな様子なので訊ねてみたが、

「それどこじゃないだろ」

　と、一蹴された。

「これ、どうにかしないと、あたしらここから出られないよ」

　言われて、窓に近づいてみる。

　外は暗い。真っ暗と言ってよい。

　夜だとしても異常である。

　鍵がかかっていない窓を、思い切って引いてみる。

　全くビクともしなかった。

「壊してみようかな……」　

「やってみれば？」

　また女が笑う。

　腹立たしいが、ひとまず放っておき、その辺の固い物を窓に投げつけてみたが、やはり徒労に終わった。　

　音すらしない。

　時間ごと凍ってしまったような印象である。

　峻は、机の上のコップを持ちあげて、強く下ろしてみた。

　ガツン、と鈍い音がする。

　やるやる、そういうの。という言葉の後に、女の哄笑が響いた。

「外に出られないってことなんだよ。まあ、出たからってどうなるかわからないけど」

「……要するに、何かしなきゃ出られないんですね？」　

　知らず、峻は舌打ちしている。

　ずっと以前、似たようなことがあったのを思い出したのだ。

「出してくれない、って感じかな」

「僕の他に二人、霊能者みたいな人が来てるんです。テレビの収録なんですけど」　

「ふうん。そいつらもここに居んのかね」

　女は考えているような口ぶりである。

　峻にとっては、話が早くて助かった。

「一人はちょっと……わかんないんですけども、もう一人の人は話せば協力してくれると思います」

　へえ、と女は気の抜けたような返事をする。

　峻は、さっき撮影していた部屋に行ってみた。

　が、誰の姿もない。

　縁側の戸もがっちりと閉まっている。