驚愕 １
「ふわぅっ〜〜んっ。」
部屋の中で俺はでかいあくびを１つする。
黒髪の騎士……コヴィノアールがギロリと俺を睨み付けた。
そう、俺は、とうとう黒髪の騎士の名前をゲットしたのだ。――――いや、男の名前なんかゲットしたからって、それほど嬉しいもんでもないけどな。
彼の名は、コヴィノアール・ジム・ドラン。４２歳。なんと近衛第３騎士団王都駐留部隊の副隊長なんだそうだった。……うん。なんとか間違えずに言えた。俺、偉い！
ご存知のとおり黒髪黒瞳。よく見りゃ整った顔で、ハリウッドスターのジムなんたらとかいう俳優に似ているような気がする。名前と暗い過去を持つ男ってイメージがおんなじだ。
いや、コヴィ（当然呼び方はコヴィだ。あんな長い名前いちいち呼んでいられるか。）に暗い過去があるかどうかは知らないけどな。
現在、部屋には俺とコヴィの２人だけである。あくびくらいしたって罰は当たらないだろうと思う。
実際、ここ最近の俺はけっこう疲れていた。
原因は、キラキラ目のおっさん達だ……。
「ユウ様。この計画の統計的予測における確率モデルの特定ですが――――」
「ユウ様。この建物の建設プロジェクトの費用便益分析で――――」
いかにも中世ですといったチュニックを着込んだおっさん達が連日連夜俺を質問攻めにする。
いったいどこの誰が、おっさんの質問攻めを喜ぶだろう？
少なくとも俺は絶対ごめんだ！
なのに、加齢臭がぷんぷんしそうなおっさん達が俺に迫ってくるのだ。
しかし、外見はともかく、彼らは全員アディに案内されて視察した王都の工事現場の責任者や設計者といった名だたる技師達だった。流石、国を挙げての国家プロジェクトを任せられた男達は違う。彼らは優秀で、俺の持つ、本来であればこの世界では何十年も先の未来にしか現れなかっただろう知識を、貪欲に吸収していた。
（これって、歴史を変えるとかいうヤバいケースじゃないのか？）
タイムパラドックスとは少し違うかもしれないけれど、似たような現状に俺はちょっぴり眉をひそめる。
俺はやだぞ。自分が科学技術を広めたばっかりに、この世界に戦争が起こるなんて事態は。
（……まあ、そんなわけもないだろうけどな。）
言う程には心配していない俺は、ひそめた眉をあっという間に戻した。
なにせ俺がこの世界に来たのは、この世界の『神の賜いし御力』の所為なんだ。
つまりは神のご意志だって事で、俺が来た事でこの世界がどうなろうとその責任は全て神にある。（きっぱり！）
無責任だと言わば言え。もう既にアディとの［よろず相談サイト］でのやりとりで、俺は過ぎたる知識をこの世界に与えてしまっているんだ。こんな悩みは今更だし、それに俺は、あの疫病事件の時のように、自分にできる事で誰かを救えるのならば、それを行うことをためらったりしたくない！
うわっ……今の俺、滅茶苦茶カッコよくないか？
俺は悦に入り、自画自賛し、思いっきり自己陶酔した。――――こんな場面滅多にない！
なのに気がつけば、コヴィが冷たい目で俺を睨んでいた。
うん。テンションが上がっている時の冷静な周囲の視線って、半端なく痛い。
俺は心を削られて、ますますぐったりとソファーに沈んだ。
そう、俺は今日、ようやくおっさん達のキラキラ攻撃から解放されたのであった。
アディが「いい加減にしろ！」とおっさん達を引き離してくれたのだ。
マジ感謝する。
例えアディが、「お前達ばかりでユウと話しを盛り上げるな！」とか、「ユウは俺の友なのに……」とか、なんだか拗ねた子供のようなセリフを連発し、生温かい目で見られたとしても、俺を助けてくれた事実には変わりはない。
（アディ……お前、やっぱり小学生だろ。）
（こいつが国王で、この国は大丈夫なのか？）
なんて……うん。思っても口にはしないさ。俺は半ヒッキーでも空気は読める男だ。
何はともあれ、アディの命令で俺とおっさん達の話し合いは午前中に限られる事となった。
アディやリーファが政務や神殿のお務めから解放されるのはたいてい夕方だから、昼からその時間までが俺の自由時間となる。
――――本当は、アディは俺に政務の間も一緒に居て欲しいようだったが、俺は先回りして断らせてもらった。政務なんてとんでもない。エイベット卿が威嚇するように睨んできたが、俺がわざわざそんな面倒くさい事に自分から首を突っ込むような真似をするわけないだろう？
（こいつもいい加減、俺の性格くらい把握すればイイのに。）
こういった奴らの他人を量る基準は、いつだって自分だからな。
困ったもんだと俺は思う。
何はともあれ俺は、久しぶりの自由時間をのんべんだらりと過ごしていた。
コヴィの冷たい目は、気にしない方向で行こう。
俺がもう一度、大きなあくびをしようと思った時だった。
トントンとドアがノックされる。
コヴィが警戒しながらドアを開けて、確認してから来訪者を招き入れた。
俺の眠気があっという間に吹っ飛ぶ。
入って来たのは、ウサ耳の獣人……フィフィだった。
フィフィというのは、俺がなんとか聞き出した彼女の名前だ。ホントはもう少し複雑な発音の名前らしいのだが、俺の耳にはそう聞こえるし、人の声帯では出せない音なのだそうで、フィフィと呼ばせてもらっている。
もちろん、他に人間がいない時、限定だった。
…………そう、俺はアディに獣人達の事を話せずにいた。
話せない一番の理由は、口止めされたからだ。
あの日連れ戻されて、アディにたっぷり文句を言われて、その時にはアディの正体も民衆にバレていたから大急ぎで城へと戻って……そんなゴタゴタの中で言う機会を失ったのが最初の理由。
そしてその夜遅く、俺の元へ以前塔で出会った男の方の獣人が忍んできたのだった。
２階にある俺の部屋の窓からヒラリと現れた様は、まさしく獣を思わせる身軽さで、俺は人を呼ぶより何より見惚れてしまう。
獣人はあっという間に俺の近くに来て、俺の首にショートソードを突きつけた。
「声を出すな。」
静かなそれでいて鋭い声で命令されたけど、わざわざ言う必要の無い命令だろう。この状況で俺がまともに話せるはずなんてない。
平和ボケした日本人代表の俺に、この事態は厳しすぎた。
ドアの外では、一応俺の警護をしている騎士がいるはずなのに、この異変に何一つ気づいた様子はない。（コヴィの名誉のために言っておくが、この時俺を警護していたのはコヴィではなかった。）
まあ、それだけこの獣人がこういった事に慣れているのかもしれないけれど……
（すげぇっ、本物の暗殺者かよ。）
自分で茶化していなければ、俺のヘタレな心臓は止まりそうだった。
ショートソードの光と冷たさに胃の腑が冷える。
ピシリ！と石のように固まった俺の様子に安堵したのか少しショートソードを引いて、獣人の男が言葉をかけてきた。
「お前は本当に“救世主”なのか？」
「――――へっ？」
