第32話：騎士団長の通い妻（？）生活と勘違いの恋
最強の剣『時雨』を譲渡してから数日。 工房『小さな巨人』には、ある異変が起きていた。
カランコロン♪
「おはよう、ガルネット。今日も来たよ」
朝一番。 爽やかな笑顔と共に現れたのは、キラキラしたオーラを背負った騎士団長、アルヴィスだった。 彼は手土産の高級菓子折り（王都限定スイーツ）をカウンターに置き、熱っぽい瞳でわしを見つめた。
「昨夜も眠れなかったんだ。君の……あの『肌触り』が忘れられなくて」
「ブフッ！！」
お茶を飲んでいたミヤとリナが、盛大に噴き出した。 わしは眉間のシワを深くして、ため息をついた。
「……アルヴィスよ。主語を言え、主語を。『時雨』の切れ味のことじゃろ？」
「ああ、すまない。あまりに素晴らしくて、つい言葉足らずになってしまった」
アルヴィスは悪びれもせず、腰の剣を愛おしそうに撫でた。 そう、こやつはただの「剣バカ」になってしまったのだ。 『時雨』は繊細すぎるため、毎日の微調整（魔力チューニング）が必要なのだが、それをいいことに彼は毎日通いつめている。
「見てくれ、ガルネット。昨日、訓練で少し刃が曇った気がするんだ。……君の手で、優しく直してくれないか？」
「……へいへい。貸してみろ」
わしは剣を受け取り、カウンター越しにメンテナンスを始めた。
＊＊＊
その様子を、物陰からリナとミヤが覗き見ていた。
「……ねえ、リナちゃん。どう思う？」 「間違いありませんわ。あれは『恋』です！」
リナが断言した。
「見てください、あのアルヴィス様の瞳！ 親方を見る目がトロットロですわよ！ それに毎日手土産を持ってくるなんて、求愛行動そのものです！」
「ええ～？ でも相手は親方だよ？ 中身お爺ちゃん……じゃなくて、１２歳だよ？」 「年齢も種族も関係ありませんわ！ あの『身分違いの恋』こそ燃えるのです！ 騎士団長と天才幼女職人……うふふ、小説のネタになりますわ！」
リナは完全に妄想の世界に入っていた。 そこへ、バードが通りかかる。
「ん？ 何の話だ？」 「しっ！ バード先生、静かに！ 今、愛の告白が始まるかもしれませんのよ！」
３人は息を潜めて聞き耳を立てた。
――カウンター――
わしはルーペで刀身を覗き込んでいた。
「ふむ……少し重心がズレておるな。アルヴィス、お主、また無理な体勢で振ったな？」 「ああ……君の言う通りだ。夢中になってしまってね。……君と一体になれた気がして、制御が効かなかった」
（※訳：剣との一体感が高すぎて、つい振りすぎた）
「まったく、乱暴に扱うなと言ったじゃろ。……ほれ、ここをこうして……」 「あっ……すごいな。君が触れるだけで、熱くなるのがわかるよ」
（※訳：ガルネットが魔力を込めると、ヒヒイロカネが反応して熱を持つ）
「……ふぅ。これでよし。満足か？」 「ああ、最高だ。ありがとう、ガルネット。君なしでは、もう生きていけない体になってしまったようだ」
（※訳：この剣がないと戦えない）
――物陰――
「「「キャアアアアアアアッ！！！」」」
ミヤ、リナ、そしてバードまでもが顔を覆って悶絶した。
「聞いた！？ 『一体になれた』って！ 『熱くなる』って！」 「『君なしでは生きていけない』！ プロポーズですわ！ 結婚式はいつですの！？」 「すげぇ……。大将、いつの間にそんな大人の関係に……」
誤解が光速で加速していく。
＊＊＊
メンテナンス終了後。 アルヴィスは満足げに剣を納め、帰り支度を始めた。
「それじゃあ、また明日も来るよ」 「明日は休みじゃ。来るな」 「えっ……そんな殺生な。一日でも君（の剣）に触れられないなんて、耐えられない」
アルヴィスが子犬のような目で訴えてくる。 面倒くさい男だ。イケメンでなければ殴っているところだ。
「わかったわかった！ わしが出向いてやるから！ 店に来るな、営業妨害じゃ！」 「本当かい！？ 嬉しいよ！ じゃあ、明日の夜、僕の部屋で待ってるね！」
アルヴィスは爽やかに手を振り、キラキラと去っていった。 わしはやれやれと肩をすくめ、振り返った。
「……ん？ なんじゃお主ら、その生温かい目は」
そこには、ニヤニヤと笑う３人が立っていた。
「隅に置けないねぇ親方！ 明日の夜、部屋で待ってるってさ！」 「花嫁修業なら任せてくださいまし！ まずはドレス選びからですわね！」 「大将……お祝い、何がいいか？」
「……は？」
わしはポカンとした。 こいつら、何を言っているんだ？
「違う！ 剣じゃ！ あやつは剣の話をしておるんじゃ！」 「はいはい、照れ隠しですね！」 「わかりますわ、その気持ち。初恋は甘酸っぱいですものね！」
「だーかーらー！！ 違うと言っておろうがぁぁッ！！」
わしの絶叫が工房に響き渡った。 結局、誤解が解けるまでには数日を要し、それまでの間、わしはリナから「勝負下着」を勧められ続け、ミヤからは「玉の輿お祝い金」を無心され続ける地獄を味わうことになった。
最強の剣は、最強のトラブルメーカーでもあったようだ。
