第63章: あなたを見つけた
ゲンキは慣れ親しんだ学校の廊下を歩き、細部まで**記憶**していた。彼は特に人気があるわけでも、不人気なわけでもなかった――ただ**そこにいるだけ**の存在だった。しかし、今、これまでの出来事の後、どこへ行っても**ひそひそ話**が彼を追った。
一部の生徒は、**レイカ**について**半ばおざなりな弔意**を示した。彼らが誠実だったのか、そうではないのか――彼には決して分からなかった。他の生徒たちは、**「新しい精霊魔術師」**に会えたことに興奮し、**サイン**を求めた。その注目は、彼にとって**面倒**以外の何物でもなかったが、拒否するのはさらに大きな**面倒**になるだろう。数人の生徒は、爆破事件で彼が救った人の中に親戚がいたと言って、彼に**感謝**さえした。すべての中で、彼らが**唯一信じられる**人々だった。
**イサネ**は彼のそばに寄り添い、彼を蝕む**虚無感**を少しずつ埋めていった。
授業は**ぼんやりと**過ぎていった。内容は難しくなかった――ほとんどが彼には**自明**のように感じられた――しかし、イサネが新しいことを学ぶ時の**子供のような熱意**を見ているのは面白かった。どういうわけか、彼女の喜びが**単調さ**を耐えがたいものにした。
一日が二日になり、そして三日になった。気づけば、**一週間近く**が過ぎていた。
土曜日、レイカがテレビに気を取られている間に、イサネは彼を家から**引っ張り出した**。二人は公園に向かった。
ゲンキは**平和な景色**をスキャンした。習慣でまだ**緊張**していたが、ここ数週間で**最もリラックス**していた。
イサネはベンチに**ドサッと**座り、隣の場所を叩いた。「なんていい日なの！**何かする**？」
彼は彼女の隣に座った。「君が望むなら、そうしてもいいよ。」
彼女は**おどけたように**目を丸めた。「もう、もう少し**ワクワクした声**を出してよ！」彼女は肘で彼の腕を**小突いた**。
彼は**くすりと笑った**。「分かった、分かった。ワクワクしてるよ。どこへ行く？」
彼女は考え込むように頭を叩き、それから目が**輝いた**。「**海**よ！今行かないと、すぐに寒くなっちゃうわ。」
彼が答える間もなく、彼女は彼の**手**を掴み、電車の方へ引っ張った。
一時間後、彼らは到着した。店に立ち寄り、二人とも**水着**を手に入れた――ゲンキは**シンプルな黒のトランクス**を選んだが、イサネは**シンプルな青のツーピース**を選び、彼女が出てきた時、彼は**顔を赤らめた**。
彼らは一日中、海岸沿いを歩き、水しぶきをかけ合い、**太陽が沈み始めるまで**笑い合った。
砂浜で、イサネは**無言で**彼の肩に頭を預けた。ゲンキは動かなかった。
彼は彼女を見下ろした。心臓の鼓動が耳元で**大きく**響いた。「イサネ……**ありがとう**。何もかも。君は僕が**人間**だと感じるのを助けてくれた……」その言葉に彼の顔は**紅潮**した。
彼女は彼を見上げ、その青い目が**薄れゆく光**の中で輝いた。「もちろんよ、バカね。あなたと時間を過ごすのが**好き**だもの。」
彼は**ためらいながら**、彼女の肩に腕を回した。彼女が離れなかったので、彼は**リラックス**するのを許した。
彼らは見つめ合い、沈黙が二人の間に**引き伸ばされ**、まるで世界そのものが**止まって待っている**ようだった。ゲンキはわずかに身を乗り出した。**宇宙が彼を罰する**のではないかと半ば予想していた――突然の爆発、助けを求める叫び、何でもいい。
だが、**何も起こらなかった**。
今回だけは、彼はただ**ティーンエイジャー**でいることができた。彼が**押し込めていた言葉**を言うことができた。
「イサネ、**君が好きだ**。」
彼女の目は見開かれ、頬が**ピンク色に染まった**。「なんとなく分かっていたわ。でも……**私もあなたが好きなの**、ゲンキ。」
彼らはそこに静かに座り、太陽が地平線の下に沈むのを見ながら、砂に打ち寄せる波を見ていた。
帰りの電車も**同じように静か**だったが、それは**心地よい静寂**だった。言葉よりも雄弁に語る静けさだ。
なぜなら、二人はこれが**何かの始まり**だと知っていたからだ。
**一緒に**、安らぎを見いだせる**何か**の。
