第51章 レイジの試練
ゲンキは階段を下りた。ひどい夜を過ごした後で、頭がまだズキズキと痛んでいた。ベーコンの焼ける匂いと、フライパンの穏やかな**シュー**という音が、彼を現実に引き戻し、意識を落ち着かせるのを助けた。
台所には、叔父がいると思っていた――だが、代わりに**イサネ**がコンロの前に立ち、鼻歌を歌っていた。**ライジ**はすでにリョウと一緒にテーブルに座って食事をしていた。リョウとイサネには泊まる場所がなかったので、ライジは数晩、ここに泊まることを提案していたのだ。家にはいくつかゲストルームがあったためだ。
その匂いにゲンキは口の中が潤い、お腹が**グー**と鳴った。
「すごく良い匂いだ、イサネ。朝食を作ってくれなくてもよかったのに。いつもは俺の仕事なんだ。」
イサネは振り向き、笑顔でエプロンで手を拭いた。
「ああ、それくらい当然よ。ただで泊まらせてもらっているんだから！」
彼女の笑顔にゲンキの頬がわずかに**赤らんだ**。幸いなことに、誰も気づいていないようだった――その瞬間、階下に浮かんでいた**レイカ**を除いて。彼女の表情は、眠たげなものから**いたずらっぽいもの**へと瞬時に変わった。ゲンキは目を丸くして、彼女が再びからかい始める前にテーブルに座った。
ライジは顎に手を当て、ゲンキをじっと見つめた。
「熱心に訓練しているようだな」彼はいつもの**さりげない口調**で言ったが、その裏には**鋭いもの**があった。
イサネが彼らの前に皿を置き始めると、ゲンキは頷いた。
「ええ、リョウに少し鍛えてもらいましたし、元素核を封印する間に多少の戦闘経験も積みました。」彼はベーコンを一口食べた。
ライジの目が細まった。
「しっかり食べろ。朝食の後、お前と**スパーリング**をする。**精霊魔法**のみだ。お前が怠けていないか確認したい。」
ゲンキの目はわずかに見開かれたが、彼はすぐにそれを**決意**で覆い隠した。
「分かりました、受けます。」
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満足のいく食事の後、ゲンキとライジは庭に出て、スパーリングの準備をした。ゲンキは肩を数回回した後、**精霊の剣と短剣**を呼び出した。ライジは**槍**を召喚した。
窓から、イサネとレイカは身を乗り出してよく見ようとしていた。一方、リョウは彼らの後ろから黙って見守っていた。
ライジはコインを取り出した。
「これが地面に落ちたら、開始だ。」
ゲンキは頷き、ライジはコインを空中に弾いた。二人は体に精霊エネルギーをチャージし、コインが回転して落ちるにつれて**緊張**が高まった。
金属が草に当たる**鈍い音**が、二人の精霊魔術師による最初の**真剣勝負**の始まりを告げた。
