第49章：目覚めよ、そしてそれを手にせよ
彼の目はゆっくりと開いた。
医療機器の一定の**電子音**が耳に響く。
霞が晴れるにつれて、記憶が押し寄せた――**混沌**として、**暴力的**で、**激しい**。他のすべての上に、一つの思考が反響した。
**復讐**。
**サイコ**は飛び起きると、炎が手のひらに着火し、部屋の温度が急上昇した。炎は荒れ狂い、空気をなめたが、彼は無傷のままだ――荒い息を吐き、目が燃えている。
観察窓の反対側で、**シズメ**は大きく、**うっとりした目**で観察し、ノートに猛烈な勢で書き込んでいた。
「彼が目覚めたわ！ああ、そしてすでに能力をコントロールしている。うう、これは**ゾクゾク**するわ」彼女は興奮で震える**嗄れた声**でささやいた。
サイコは彼女の方を見た。処置の記憶が戻り、彼の顔が歪んだ。
「ああ、そうか……成功したのか？」彼はつぶやいた。彼の**赤い目**は怒りでぎらついていた。「成功したなら、俺はここを出る。あのガキに報いを受けさせてやる。」
シズメの笑顔が揺らいだ。「ええ、成功したわ。でも、まだ出てはいけない。あなたはまだ――」
「彼を行かせろ」**シンラ**が後ろから近づき、口を挟んだ。彼の声は平坦で、片方の**赤い目**は冷たかった。「だが、お前の標的は**アイカワ**ではない。」
彼は茶髪の少年の写真を掲げた。
「彼の名は**アリサト・カイト**。あの少年の親しい友人で、熟練したファイターだ。彼を**生け捕り**にしろ――**クロヌマ**が彼で実験したがっている。」
サイコの炎はわずかに薄暗くなった。彼の目が細まる。
「今すぐあのアイカワのガキを追わない理由を一つ言ってみろ。」
シンラは一歩近づき、声を**脅し**へと落とした。
「お前の立場を誤解するな、**傭兵**。望むならいつでもお前を処分できる。」
長い沈黙。
そして、サイコはゆっくりと息を吐き出し、熱が下がった。
「分かった。このアリサトのガキを連れ戻してやる。」
彼は向きを変え、コート、帽子、手袋を掴んだ。「だが、**面白い**奴であってほしいものだ。」
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## 剣道の達人
**カイト**には**嫌な予感**がしていた。
家族の**剣道道場**で訓練している間、**不安**が首の後ろをチクチク刺した。
稽古の後、母親が彼に買い物リストを手渡し、いくつか買ってきてくれるように頼んだ。彼はためらうことなく同意した。
家を出る頃には空は薄暗くなっていた。通りは仕事帰りの人々で賑わっていた。すべてが**いつも通り**に見える。
だが、その予感は消えなかった。
彼は食料品を掴んで店を出た。一度ならず、何度も肩越しに振り返る。何かがおかしい。**剣道用の木刀**を持ってくればよかったと心から思った。
一人の男が**影**から彼を見ていた。彼の**真紅の目**は、暗いフェドラ帽のつばの下でかすかに光っていた。
カイトはペースを速めた。
彼の後ろの足音も速くなった。
彼が角を曲がる。足音が追ってきた。
そして、突然――
**一瞬のひらめき**。
彼は間一髪で、見知らぬ男からの跳び蹴りを避けるために身をかがめた。
「誰だ、あんたは？！」カイトは叫び、よろめきながら後ずさりした。
男はただ、**荒々しく邪悪な笑み**を浮かべ、前に飛び込んできた。
カイトは食料品を落とし、路地へと飛び込んだ。彼はゴミ箱にもたれかかっている**鉄パイプ**を見つけた。理想的ではない――だが、それでやるしかない。
彼はそれを掴み、振り返り、**振り下ろした**――
男はまだ打撃が届くほど近くにはいなかったが、カイトはとにかく振り、彼に反応を強いた。
「おいおい、ガキ。せめて楽しませてくれよ」男は笑い、再び飛び込んできた。
カイトは上から振り下ろし、男は腕を上げてそれをブロックした。
完璧だ。
彼は強く軸を回し、パイプを斜めの弧を描くように下から上へ引き上げ、男のブロックを打ち破ろうと狙った。
だが、それが接触する前に、男の体から**炎が爆発**した――
**熱すぎる。**
パイプが彼の両手の中で溶け始めた。
「うわあああ！」カイトはそれを手放し、皮膚に溶けつく前に手を引っ込めた。彼の掌は赤く、ただれていた。
「あんた、**魔術師**なのか？！まさか！」
男の炎が surging し、カイトの後ろに**炎の壁**を作り出した。逃げ場はない。
彼は身構え、拳を上げ、接近戦に備える――
しかし、彼は**足払い**が来るのを見抜けなかった。
彼は地面に激しく打ち付けられた。
彼が反応する前に、何かが彼の腕に突き刺さった。
**注射針**だ。
彼の体は**麻痺**した。
視界が**ぼやける**。
カイトは彼の上にそびえ立つ人影を睨みつけた――
暗闇が迫る中でも、彼の目は**反抗心**に満ちていた。
「……まあ、簡単だったな」男はつぶやき、カイトを楽々と肩に担ぎ上げた。
彼は向きを変え、影の中に消えた。戦いの唯一の痕跡は、歩道にこぼれて台無しになった**食料品の袋**だけだった。
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**次の展開に続きます。**
