第24章：刃
ゲンキはレイジと向かい合って立っていた。レイジのいつもの気軽な表情がその顔に浮かんでいる。
「上達が早いな」彼は腕を軽く組んで言った。「そろそろ、新しい技を試す準備ができたな。これは、どの精霊魔術師もいずれ習得するものだ。」
ゲンキは背筋を伸ばした。
「分かりました。それで、どんな技なんですか？」
レイジは手首を一振りしてランスを召喚した。武器は精霊エネルギーを脈打たせていた。
「俺たちは、精霊エネルギーを武器に圧縮できる――俺たちの戦闘スタイルを反映した形にな。誰にでも好みがある。しっくりくる、何かだ。」
彼はランスを熟練した動きで回転させた後、光の中に溶け込ませた。光の筋は彼の背中に漂い、少しして、彼は天使のような翼を召喚した。その羽はエネルギーで輝いている。
「様々な形をとることができる。俺のように、複数使う魔術師もいる」彼は付け加え、翼を背中にたたんだ。「さあ、お前も持っているものを召喚してみろ、坊主。」
ゲンキは再び頷き、集中しながら深く息を吸い込んだ。彼は精霊エネルギーを自分の手に引き寄せた。数週間の訓練を経て、渦巻く青い球体は大きくなっていた。今では、彼の胴体ほどの大きさになっていた。
「分かりました、次は？」彼は尋ねた。「ただ……何かしっくりくるまで、色々な武器を想像するんですか？」
レイジは首を振った。
「そうじゃない。無理やり形にするな。エネルギーを自然に流すんだ。お前の魔法は、お前の体に同調している。リラックスして、魔法が自らの形をとるに任せれば、お前に合ったものになる。」
ゲンキは一瞬、そのエネルギーをじっと見つめ、それから目を閉じた。それを制御する代わりに、彼は手放した――訓練中にいつも保っていた固い制御を解き放ったのだ。
光るエネルギーは彼の腕から漂い、水のように体を流れ始めた。ゆっくりと、それは再び凝縮し始めた――今度は、球体ではなく、形へと。
ゲンキが目を開けると、彼の左手には片手剣が……そして右手には短剣が握られていた。
「これが、俺にとって理想の武器？」彼はつぶやいた。「なんか、地味だな。」
レイジは近づき、そのペアを観察した。
「ほとんどの精霊武器には何らかの能力が付いているが、見ただけでは何をするか分からない。」
彼は実演するために、再びランスを召喚した。素早く、ほとんどさりげない動きで、彼はそれを高く空に投げた。一秒後、彼は近くの大きな岩を指さした。
ランスは空で弧を描き――それからミサイルのように激しく落下し、鋭い音を立てて岩を真っ二つに突き刺した。
「さあ、お前の武器が何をするか見てみよう。」
ゲンキは頷き、両方の刃を握って、試しに数回振ってみた。剣は良かった――軽くてバランスが取れている。一方、短剣は彼の手にしっくりこなかった。彼は短剣の訓練をしたことがなかった。
ぎこちない動きを何度かした後、彼は両方の武器を十字に振ってみた。何も起こらなかった。
両方を一緒に振ってみた。やはり何もなかった。
それから、彼は短剣を投げてみた。
進展があった。
短剣が手を離れた瞬間、剣の柄からエネルギーの脈動が走った。ゲンキはまばたきをし、再び柄に触れた。細い、ほとんど見えない精霊エネルギーの線が、剣と短剣をつないでいた。
彼はそれを軽く引いてみた――すると、まるで繋がれているかのように、短剣は彼の手に戻ってきた。
「へえ」ゲンキは眉を上げて言った。「まあ、何かしらの能力はあるみたいだな。でも、まだあなたのランスに比べると、なんか物足りない感じ。」
レイジは精霊の繋ぎ目を調べ、思慮深く頷いた。
「その線は、隠された能力じゃなくて、武器自体の一部だと思う。時間をかけろ――お前に分かってくるさ。」
ゲンキは両方の武器を消滅させ、エネルギーを体に戻した。
「そうだといいな。」
