第21章 火に油を注ぐ
怒りに駆られたゲンキは、嵐のような速さで前へと突き進んだ。レイジは呆然と立ち尽くし、ただそれを見ていることしかできなかった。
男は何度か瞬きをして混乱した表情を見せた後、ニヤリと笑い、手袋をはめた指を鳴らした。
「ああ、思い出した！お前、俺があの赤毛の女の子を殺した時、大騒ぎしてたガキか！」
ゲンキの喉から低い唸り声が響いた。彼は肉体強化の力を限界まで引き上げる。その距離は一瞬で詰まった。相手は最後の瞬間に体を反らし、ゲンキの首を刎ねるはずだった蹴りをギリギリでかわした。
「悪くないな、坊主」男はニヤつきながら言った。「だが、まだまだだ。」
一瞬の内に、男はゲンキの足を掴み、宙返りをした。ゲンキの勢いを利用して、彼を地面に叩きつけようとしたのだ。だが、ゲンキは空中で体をひねり、男の顔を両手で掴んで、逆に彼を前へと振り下ろした――その勢いで、電撃の衝撃を浴びせた。
男は、頭の後ろが舗道に叩きつけられ、その上を電流が駆け巡る二重の苦痛に、押し殺したような悲鳴を上げた。ゲンキは彼の上に馬乗りになり、その目は怒りで燃え上がっていた。ためらうことなく、彼は男の頭を引き上げ――そして再び叩きつけた。何度も。何度も。何度も。
血が飛び散り、コンクリートの上に水たまりができた。男の目は見開かれ、虚ろだった。体は震えている。
レイジはついに我に返り、駆け寄ってゲンキの肩を掴んだ。
「坊主、落ち着け！恨みがあるのは分かるが、もしお前が――」
「俺が奴に敵わないなんて分かってるさ！」ゲンキは叫び返した。その目は血走っている。「そんなクソみたいな説教、聞きたい奴にでもしてくれ！こいつが彼女を殺したんだ、だから今、報いを受ける番だ！」
彼はレイジの手を振り払い、再び男の血まみれの顔に拳を叩きつけた。
通りの端から、シンラ・クロザネはため息をついた。彼の深紅の目が細められた。
そして、瞬きする間に、彼はゲンキの背後に現れた――そして、ゲンキは後ろから叩きつけられた。その力は、ゲンキをまるでぼろ人形のように宙に飛ばし、土煙と砕けたコンクリートの破片の雲の中、近くの建物に激突させた。
レイジは静かな苛立ちの目でシンラを見つめた後、鼻を鳴らして背を向けた。彼は瓦礫に近づき、ゲンキの意識のない体を抱え上げると、そのまま歩き始めた。
彼の後ろでは、男がぐしゃりと崩れ、血を流して通りに倒れていた……もはや息をしているかどうかも定かではなかった。
シンラは男に興味なさげな一瞥を投げかけ、襟首を掴んで血で濡れた舗道を引きずっていった。
通りには静寂が訪れた。戦いの唯一の証拠は、割れた石の上に乾きかけている血だけだった。
レイジは打ちのめされた甥を見下ろし、深くため息をついた。
「お前はいつだって、手に負えない奴だったな。」
一方、シンラはすでに命令を下していた。
かろうじて生きているサイコの体をシズメに引き渡した後、実験が始まった――
そして、世界の均衡は傾き始めたのだった。
