6-お世話になります
「表通りが騒がしいと思ったら…何をしてるんだエリトくん?」
「いや…ちょっと知り合いに会いまして…腕試しを」
エリトがしどろもどろだ、あのシリウスって人、只物じゃない。
エリトは自分より立場が上の人間には、腰が低いのだ。
「そちらのキミ、大丈夫かね？君も勇者なんだね。私はシリウス・ザンハール、トキオ領からドラフト1位で指名された勇者だ。よろしく頼むよ」
「あ、はい、自分は北田順一…あ、ジュンイチ・キタダです。イチと呼んでいただければ」
「ははは、北田順一でもちゃんと伝わるよ、大丈夫。よろしく、イチ君、先ほどの一撃は見事だったよ。一度、君とはゆっくり話したいな」
シリウスさんに褒められて少し舞い上がってしまう。
…だが、すぐに思った。
この人、強いなんてもんじゃないぞ！
自分は何か武道をやっているわけじゃないけど、そんな自分でもわかる。
立ち居振る舞いに隙が無いし、小さな動き一つとっても重心がしっかりしててブレが無い。
口調はゆっくり。だけど、有無を言わせない圧を感じる。
それでいて紳士的だから、優しくされると、思わず協力したくなってしまうのだ。
「これが…本当の勇者なんだな。俺やエリトとは格が違う」
思わずそう呟いてしまった。
「あら？貴方も勇者でしょ？」
「さっきの一撃が出せるなら自信を持っていいぞ！ははは！」
え？と思って声をした方を見ると、シリウスさんの後方に、もう二人連れがいる事に気付いた。
一人は蒼くて長い髪を、無数の色とりどりの宝玉の髪飾りで纏めた南国系のグラマーな美女。そしてもう一人は…身長が2.5ｍくらいある、山のような大男で、大きなリュックの様な物を背負った、やや太めの柔道家みたいな人だ。
…一目見て分かる、この二人もめちゃくちゃ強い。
「わわわ！ドラフト2位と3位も！ドラフト上位組が勢揃いでゲスよ！」
ゲス郎がミーハーな感じで解説してくれた。
相変わらず、リコを盾にして物陰に隠れながらだが。
…アイツ、あとでもう一度デコピンだな。
そんな事を考えていたら、ドラフト2位3位組の二人から声をかけられた。
「マムリ・エウロパよ、マム姐さんで良いワ。ガオ領からドラフト2位で指名された者ヨ。水系の魔法で困った事があったらいつでも相談に乗るからネ！」
「俺っちはジルコン・ウロヤクラット。ジルで良いぞ。トーケ領からドラフト3位で指名された。パワーなら、全勇者の中で俺っちが一番だろうな！ガハハ！」
「マムリさん…じゃなくて、マム姐さん、ジルさん、初めまして。イチです。よろしくお願いします」
挨拶をしながら、心の中で思わず、ひえええええ…と声を上げてしまう。
ドラフトは47人いたけど、たぶんこの3人は別格だ。
3勇者+それ以外、と言うくらい格の違いがある気がする。
あんなに強そうな竜人達も、余裕でなぎ倒しそうだ。
見惚れていると、シリウスさんが提案をして来た。
「ところで…召喚された勇者同士、協力しないかね？指名してくれた領の立場もあるから、出来る事と出来ない事はあるのだが…竜人達と戦うなら我々勇者たちは、慣れてない異世界では力を合わせるべきだと考えているのだが…どうかね⁈」
「願ってもないです！ぜひ協力させて下さい！」
ありがたい！こんな右も左も分からない世界で、強力な仲間ができるなんて断る理由が無いぞ！
大喜びで話に飛びつこうとすると、エリトが割り込んできた。
「シリウスさん！こいつドラフト最下位ですよ⁈シリウスさんが目をかけるほどの者じゃありませんよ！」
こ…こいつ！どこまで嫌な奴なんだ…！
呆れていると、シリウスさんがエリトにこう言った。
「ドラフト順位はあくまで指名された時の能力の差だよ。即戦力ではなくて、将来性を見越した素材指名であった場合は順位が低い場合もある。その後どう伸びるかは、その人次第だ。私は、彼はかなり伸び代があると思っている。君も含めてね。それに目的は竜人皇打倒だ。共通の目的の為に手を組むのは悪い事ではないと思うが？…それとも何か不都合があるのかね？」
さすがだ、シリウスさん。淡々と話すが、ちゃんとエリトの底意地の悪さを見抜いてる。
さあ、どうする？エリト⁈
するとエリトはニッコリと笑って…
「不満なんてある訳ないじゃないですかぁ！シリウスさん達がそう言うなら、何の問題もないです！イチ！さっきは悪かったな！まあ、異世界で生きていくには、あれくらいの攻撃は凌げないと生きていけないからな！テストは合格だ！よろしく頼むぜ！」
こう言い放ちやがった。
な…何を勝手なこと言ってやがる⁈と思ったが思い出した。
エリトはこういう奴だ。
強い奴、立場が上の奴、利用できそうな奴に対してはとにかく腰が低くて、いつの間にか相手の懐に入って気に入られてしまうのだ。カースト上位のコミュ力陽キャの極みみたいな奴なんだ。
「あら、調子が良いわネ、でも仲良く出来るならその方がよいワ」
「拳を交えて深まる友情もあるからな！ガハハ！」
「マム姐さんもジルさんも俺の性格は知ってるじゃないですかぁ！誰とだって上手くやれるんですよ！俺は！ははは！」
あっと言う間に、フレンドリーな雰囲気にしてしまった。スゲエなアイツ。
「ふむ…まあ、そう言う事にしておこうか。じゃあ我々はこの辺で、また何かあったら協力しよう」
「シリウスさんに頼まれて断る奴なんていませんよ！そうだろう⁈じゃあな！イチ」
本当に、さっきまで殺しあってたとは思えないくらいの変わり身だ…。
これがアイツの強さなんだろう。大嫌いだが。
…それとも、あんな奴でも味方にすれば…もしかしたら頼りになるのだろうか⁈
そんな事を考えていたら、エリトが戻ってきて、小声でこう呟いてきた。
「逃がすわけねえだろ、てめえはよ、絶対にぶっ殺してやるからな」
前言撤回、エリトはこういう奴だ。
絶対に関わってはいけないクソ野郎だ。
「エリトくん、どうした？」
「なんでもないです！さあさあ！行きましょう！さっきスゲエ美味そうな飯を出す屋台を見つけたんですよ！」
楽しそうな声が遠ざかっていく。
その楽しそうな声を聞きながら…急速に心が冷えていくのを感じた。
異世界で戦うのに、頭の痛い案件が増えた感じだ、どうしたものか。
考え事をしていたら、ふと気づいた。
リコとゲス郎が不安そうな顔をしながら、こちらを伺っている事に。
「あの…イチ様」
リコが今にも泣き出しそうな顔をしている。
…ああ、そうか。さっきドラフトの話をしていて…自分がリコたちの所に行かない可能性も匂わせていたんだよな。
たしかにさっきのシリウスさんたちと組んで、どこか金持ちの領で雇ってもらえば、生き残りやすいし、お宝も手に入る可能性もありそうなんだが…。
でもエリトがいるなら話は別だ。
あいつが元の世界でして来た事を考えると、いつ寝首をかかれるか分からない。
何よりあいつは俺を庇ってくれたリコを殴った。
なら、考えるまでもないや。
「ワーミ領…だっけ？そこに行くよ。リコの勇者になるよ。世話になる、よろしくね」
「は…はい！よろしくお願いします！」
ぱああっと、太陽みたいな明るい笑顔になるリコ。
仕方ない。元の世界の事は心配だけど、ここで今、出来る事をやろう。
こんな自分を必要としてくれている、この笑顔の為に戦うのも悪くないや。
そんな事を考えていたら、邪悪な笑顔でゲス郎が近寄って来た。
「ワーミ領は良い所でゲスよ！そ れ よ り も！さっきのチートで竜人共をなぎ倒して、お宝を奪いまくりましょうや！あ、案内役のアッシの取り分は3割で良いんで！相棒として甘い汁を吸わせて下せえでゲス！」
「いつの間に相棒になった⁈と言うか、おめーの為に戦う義理は俺にはないぞコラ！」
ゲス郎に渾身のデコピンをかましつつ、3人で大笑いした。
