＊37＊ バカで、儚くて、美しい
「なくなってしまう前に、あのビルで、たしかめたいことがあるんだ」
いつかはそう言い出すだろうと予感してたから、うなずくのに抵抗はなかった。
ヒュオオオー……
最後におとずれてから1ヶ月弱。
例のビルは屋上の陥落を受けて、いよいよ解体工事が始まったという。
その話通り、ほとんどが骨格のみを残し、野ざらしになっていた。
今はないビルの屋上を見上げた雪が、静かに瞳を閉じてしばらく。
「……やっぱり。だから幸ちゃんは、ぼくのことを呼びとめてくれたんだね」
スゥ……と深呼吸をした雪は、ゆっくりとチョコレート色の瞳をひらく。
「未来は、ふたつあったんだ」
〝0は1に、なり得ないんだ！〟
楓に訴えかけられて気づいた、真実。
あたしの運命を肩代わりしたのなら、そもそも雪が息をしているはずがなかったんだ。
だから0じゃない、これは1なんだと確信した。
ずっと謎だったそのからくりを、「全部解けた」と雪は続ける。
「幸ちゃんはあの夜、ぼくの記憶を見たでしょう」
「……うん。頭の中に、流れ込んできた」
「それと同じようなことが、かすかな痕跡程度だけど……ぼくにもあったんだ」
「……初耳なんですけど」
「目が覚めて、ぼくも色んな感覚が鈍ってたしね。確証が持てなかったんだよ。それが、ここに来てハッキリわかった」
屋上から落ちた。にも関わらず、5年という長い年月をへて雪が意識を取りもどした理由は。
「紗倉さんの記憶が、ぼくに流れ込んできたんだ」
良家のお嬢様。
生まれた瞬間から用意された線路に、疑問を抱いていた幼少時。
思春期、はじめてひとりの少女として恋心を抱いた相手は、彼女の家柄に目をつけ弄んだ末、社会的に抹殺された。
愛した男の無残な末路と、追い詰めた親。
肉親すら、彼女は信じられなくなった。
己が生きている意味は何なのか？ 彼女は、すがるように追い求める。
ただ、壊れた心を愛でつつんで欲しくて。
「どんな過去があっても、彼女の犯した罪を許すことはできない」
スッと瞳を細め、静かに言葉をつむぐ雪から、いつもの無邪気さは感じられない。
彼を傷つけ、彼の宝物を傷つけた。
その結果として、彼をかつてないほど激怒させた出来事なんだ。いい想い出であるはずがない。
「でも、彼女を追い詰めたものがあるということを、ぼくらは知った。だから、すべてをないがしろにしてはいけないんだ」
散々傷つけられたんだ、同情してやる義理だってない。それでも。
「紗倉さんは、最期に過ちを悔いた。きみが〝生きろ〟と存在を肯定したから、生きたいと願えた――その想いを、ぼくは託されたんだね」
一度言葉を切った雪の表情は、胸のわだかまりがすべて解けたような、穏やかなものだった。
悲しむ楓を見ていられず、自分は死んだものと思い込んだまま、病院を飛び出した雪。
本当は、生霊だったんだ。
ひとたび願えば、月森雪は、簡単に未来を取りもどせたことだろう。
そして佐藤幸は、人知れずその生涯を終えていたことだろう。
けれど、神様は〝交換〟という形であたしたちを出会わせた。
生きたいと心から願う者が、そうあれるように。
雪とふれ合い、生きたいと願うようになった。
そんなあたしの運命を雪が肩代わりしてくれて、雪の運命を、紗倉が肩代わりした。
ふつう0は1になり得ないけど、1は、0になり得るね。
雪の1は、あたしの1に。
紗倉の1は、雪の1に。
こうなることすら、神様はお見通しだったのだろうか？
「とんでもない人だったけど……雪を想う気持ちは、本物だったんだね」
自分のことで精いっぱい。
そのクセ他人に命を賭けちゃうほど、バカで、儚くて、美しいんだね、人間ってのはさ。
おそらくいないだろう彼女の残像をたどるように、今一度空を見上げる。
「あなたに譲っていただいた未来を、彼女と共に歩んで行きます」
雪のつぶやきを、どこからか吹き下ろした風が、拾っていった。
