プロローグ エルフの少女、家出する。
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「いつになったら分かるの！ いい加減にしなさい、セレナ！！」
「そんな、こんなのおかしいもん！！」
私は義母さんに叱責されながら、それでも折れずに食い下がった。
だって、どう考えてもおかしいのは義母さんの方。こっちはもう上級魔法を練習してるのに、そういう風習だからって、人前では使っちゃだめって言うんだ。
上級魔法を使えるのはエルフの中でも一握り。
でも年功序列であるこの集落で、幼い私がそれを使うのはご法度だった。
「不満があるのなら、集落から出て行くと良いわ！！ 分かったら、今日はもう寝なさい！」
「むむぅ……！」
口喧嘩を一方的に終わらせると、義母さんは部屋を出て行った。
私はベッドの上で、頬を膨らせつつドアを睨む。
「おかしいもん。こんなの、絶対……！」
寝ろと言われても、納得できない。
不満が込み上げてきて、まるで眠気なんてやってこなかった。
「まだ小さいからとか、礼儀だからとか。そんなの、古臭いよ。私は私で頑張って練習して、誰かに認めてもらいたかっただけなのに！」
年功序列、しきたり、そういったものにウンザリ。
私は誰かに認めてほしくて頑張ったのに、こんな仕打ちはあんまりだ。そう思い、布団をかぶって小さくなっていると、不意に義母さんの言葉を思い出す。
あの人はさっき、こう言っていた。
「この集落を、出る……」
そう、平たく言えば家出をする、という選択肢。
この森を出て遠くにあるという王都に行けば、もしかしたら認めてもらえるかもしれなかった。それに出て行けと言われたのだから、文句も言われないだろう。
私はそう考えるとすぐに荷物をまとめ始めた。
必要最低限で良い。
とにかく、この時の私は心が急いていた。
「よし、これでオーケー！」
あとは、見つからないようにそっと家を抜け出す。
薄暗い森の中を進むのだった。
「もう、少し……！」
胸が躍る。
心が躍る。
そのせいか、息が弾んでいた。
私の気持ちはどんどん前に行く。そして――。
「ここが、森の外……！」
次の瞬間、視界が開けた。
そこに広がっていたのは広い草原。
空にはぽっかりと、綺麗なお月さまが浮かんでいた。
「…………よしっ！」
私は思わず呆けていた自分に喝を入れる。
止まっている暇なんてない。私は、一直線に王都のあるという方向へと駆け出すのだった。
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