１０６話 大災害１０～個々の欲望～
・袋小路の世界を変えましょう。
貴方の願いは、前世で分かれた３つの意思に。
同じ顔はいくつもいらぬ。
本当の自分に目覚めたら、心は１つと知るでしょう。
・死の花を摘みましょう。
死して横たわるは、鉄の味を知る貴方と彼女。
看取るべきは世界の異端者。
叶わぬと分かりきった願い事は、悔いなく潰れるでしょう。
・愛する者の為に還りましょう。
過酷な道標の先に立つ、もう１人の貴方。
全ては収束し、安らかな眠りにつくでしょう。
魂が境界の彼方へと旅立つことを願って。
・不幸にも貴方は仮面を被る。
二律背反の自身を守り、生きる理由を復讐に求める為に。
世界が微笑みの天使で満ちる時。
復讐は思い出と引き換えに、貴方を鼓舞することでしょう。
・人という穢れを残し、貴方は眠る。
銀の獣に願いを託し、真実と共に貴方は眠る。
頭に全ての命を抱えながら、痛みに耐えて静かに泣いて。
かつて約束した旅立ちの日まで、愛した彼を見守ることでしょう。
〜夜叉の猫・サスケ視点〜
「・・・ウーン」
ランティスの予言が書かれた紙を見て、溜息スル。
相変わらず訳の分からない予言をするネエ。
だからいっつもオレは戸惑うんダヨ。
でも、具体的にどこへ行って何をすればいいかは教えてくレル。
そんな訳でやって来た、ウルファンス山脈ダヨ。
吹雪で寒いと言われてたから、覚悟して厚着してたけど、晴れてんジャン。
お日様がキラキラ輝いてて、気持ちイヨ。
視界もいいし、魔物もミナイ。
なんだ、ここ通るの簡単じゃナイカ。
地面に積もった雪はちょっと解けてて、靴がぐしょぐしょ音を立てテル。
歩きにくいナァ。
そんな調子でトコトコ歩いて行くと、お城が見エタ。
大っきなお城ダ。
これがウルファンスのお城カァ。
ランティスのお家は小さいから、スゴイと思ウ。
ウルファンスとランティスは同じ疎まれている者同士なのに、どうしてこんなにお家が小さいのダロウ？
よく分からナイ。
「えっと、こっちカナ？」
お城には用はナイ。
お城のお客さんを探さなキャ。
ポケットから魔具を取り出ス。
悪魔探しのアイテム。
これで僕も道に迷わず済んダ。
魔具にエネルギーを通ス。
すると、すぐに送ったエネルギーが波紋に置換されて、周囲に広がっていくノダ。
有効範囲は１００キロメートルマデ。
かなーり広いから、とっても便利ダヨ。
そして見つける、悪魔の気配。
ザッと数えて５００はいるネェ・・・ッテ！
「多すぎるヨ！！」
あ、ソッカ。
グリード街に行く奴らもいるから注意しろって言ってタッケ。
ランティスが予言した彼らを殺すカラ。
怒ってるんだ、仲間を殺サレテ。
残った隊長格の殆どが集結シテル。
第２隊長ヴァネール・アウナス・クリセレンプス。
第４隊長レイディ・ハンター。
第７隊長ウェルチマーナ・オムノス。
第８隊長モーラン・ハムナ。
第１０隊長ロンポット・マーステル。
第１１隊長エイシャ・エンクレン。
そしてその他大勢の騎士悪魔タチ。
ざっとこんなモノ。
みんな強いのバッカリ。
特にヴァネール。
断罪者の彼は怖いくらい怒ってルシ。
でも、ラースの魔王はイナイ。
どうしてダロウ？
みんなゾロゾロと隊列を組んで、ある方向に向かっテル。
多分、アソコダ。
オレもそこに行かなくちゃイケナイ。
なら、見つからないようにしてイコウ。
気配断ちの結界を自分の体に合わせて張ル。
足場が水混じりで、どうしても足音が立っちゃうけど、これなら大丈夫ダトオモウ。
「ンジャ、道案内をしてモラウヨ」
オレは彼らの後を、コッソリとついていくことにシタ。
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〜ダゴラス視点〜
剣が腹を貫く。
アマンダの黒い甲冑を突き抜けて。
激しい攻防の後のこと。
マールがいたせいでかなり難しかったが、ようやく１人処理出来た。
後は持ってる剣で、心臓を斬れば・・・
「シフィーイイイィィ！！！！」
味方の叫びが突然聞こえた。
声に反応して振り返る。
「・・・！？」
氷分身が、ボロボロの状態で這いずっていた。
上半身だけの氷の体を引きずって、何かの元へ行こうとしている。
それは、血にまみれて重症の２人、シフィーとララだった。
負けたのか！？
ララまで・・・
そんなに強い相手ではなかった筈だ。
ララ程の悪魔が何で・・・
「おおおぉぉ！！」
俺のそうした行為を敵は見逃さなかった。
アマンダが俺の剣を、無理矢理引き抜く。
彼女が尻もちを突いたと同時に、俺とアマンダの間に巨大な岩の壁が出現した。
「チッ！！」
現れた岩壁をすぐさま切断して、壁の向こう側へ踏み切る。
すでに彼女はマールに回収されていた。
クソ、やられた！！
だが、それよりも・・・
ガンッと氷が砕ける音が広がった。
土の僕の足が氷分身を踏むのに合わせて。
「まさか！？」
大きな気配が消えたのを感じる。
ウルファンスまで！？
んな馬鹿な。
あんなに馬鹿でかい力を持った奴なのに！
これは・・・もう・・・
焦りを押し込めて考える。
ウルファンスがあんな反応を示す理由。
彼女の私情。
・・・シフィー。
そうか・・・
彼女は・・・だからか・・・
ならせめて、救おう。
２人を。
「うおおおおお！！！」
マールが俺の進行方向に、溶岩でコーティングした岩壁を作り出す。
素早く水の能力を発動して、数発放つ。
水が当たった個所から溶岩はただの岩に戻る。
そこを俺の剣で壁を切断。
その先へ走る。
マールの遠距離攻撃を振り切って、全力でシフィーとララの元へ急ぐ。
ゴーレムが２人を足で潰そうとしていたからだ。
あの巨大な足自体を何とかすることは出来るが、多大なエネルギーを消費しそうだ。
現実的じゃない。
２人をどうにかしよう。
「霊性なる簡捷の俊足を！」
足の全力強化。
それに加えて。
「霊性なる風よ！」
能力を唱えて、膨大な風を背中辺りに出現させる。
１対の羽のように展開して、走りながら羽ばたく。
その際強烈なＧに体が負けないように、緩衝用の風を全身に巻いておく。
俺の全力の移動方法。
速度はララのスピードを超える。
ボンッと風が弾ける。
風が破裂した直後、走っている両足が吹き飛ばされそうになる。
それを強化した筋肉で留めて、ただまっすぐ走る。
１歩踏み出す度に、ゴーレムの足跡と同じくらいの幅で跡が積雪に残る。
そして、２人の元へたどりついた。
膨大な推進力を打ち消すため、さっきの倍以上の風を進行方向に放出。
体が引きちぎれそうな感触を全身に味わいながら、ストップした。
「おい、大丈夫か！！！」
２人の様子を見る。
ララはシフィーの手当てをしていた。
ララの方は大丈夫だ。
命に別状はない。
ただ、もう戦闘は出来ないだろう。
問題はシフィーの方だった。
片方の足と腕がない。
残った腕も使い物にならない。
そしてなにより、腹に開いた穴が深刻だった。
内臓が複数抉れているのが穴から見える。
腸も少しだけはみ出していた。
本当ならドバドバ出血してるところなんだろうが、何とかララが魔具で持ちこたえている。
今分かった。
シフィーがきっかけで崩れたな？
だが、責任を押し付ける気はない。
みんな頑張っていた。
なら、誰の責任でもない。
シフィーからも謝罪の念が、俺の頭に届いていた。
「お・・・か・・あさ・・・まが・・・」
「話しは後だ！！」
ララを背中に背負う。
能力で土を粘土状にして、俺の背中に固定する。
シフィーは丁寧に両腕で抱きかかえて。
もう俺達を踏みつぶそうとする巨大な足はすぐ真上に来ていて、純粋な残酷さを秘めた子供が、アリを踏み潰そうとするように殺そうとしていた。
・・・ウルファンスと同じように。
さっきの要領で、風と脚力強化の同時行使は出来ない。
２人に負担がかかるからだ。
俺は土の能力で、１０本の太い岩柱を雪の底から生やす。
巨大な足の側面に合わせて。
ガンッガンッガンッと音が響いた。
ゴーレムの足を少しの間だが支える。
作ったタイムラグを利用して、巨大な足の影から脱出した。
「ハァ、ハァ・・・」
上空を見てみる。
ドラゴンと神聖種の狐が主人もなしに、勝手に戦闘を繰り広げていた。
・・・暴走じゃない。
主人の指示を遂行しているのだ。
ドラゴンの背中にマリアはいない。
シフィーと一緒に乗っていたはずだが、どこにも見当たらない。
・・・脱出したか？
シフィーとララは戦闘不能。
マリアは行方不明。
アイツはゴーレムの中で状態が分からない。
ってことは・・・
「残ったのは俺だけかよ」
あ～あ。
結局こうなったか。
実は、こういう危機的状況は結構経験している。
俺以外仲間はみんな全滅。
１人だけ生き延びる。
そんなの慣れっこだ。
けど、その時は敵も全滅していた。
今はどうだ？
厄介そうなのが複数残っていた。
ゴーレムに、魔王の側近１名。
１人は俺が戦闘不能に。
もう１人はララがノルマをこなしたらしく、生きている気配がない。
神聖種はドラゴンが抑えているから・・・
「１人と１頭か・・・」
「ほうほう。ダゴラス様は１人になったようですな」
いつの間にかやって来ていた相手が、対話をしてきた。
マールだ。
・・・都合がいい。
「戦いなれない奴も連れてきちゃったからなぁ。仕方ないさ」
「ですがね、あのウルファンスまで殺られるとは正直想定外でしてな・・・」
「だろうな」
俺だって想定外だ。
「実はですの、私、ダゴラス様と手合わせをしてみたいと前々から思ってましてな」
「・・・」
そうきたか。
マールも実力的には７２柱に近いものがある。
自我がもう抑えきれまい。
ますます都合がいい。
「もう状況的に、俺とあんたが殺しあうしかないだろ。言われなくても戦うさ」
「ほう！」
俺の即答に喜ぶマール。
戦いに喜ぶ・・・か。
人間に近くなっている証拠だ。
人柱落ちも近いんだろう。
「丁度、魔王様も取り込み中ですからな。私にとっても大変都合がよろしい」
見ると、土の僕の動きが止まっていた。
そうか。
アイツも戦ってるんだな。
俺も気合を入れなおす。
形としては、１対１の戦闘を所望している。
この状況を作り出したかったから、まずアマンダに俺を攻めさせた？
結局は俺と戦うことになるのだから、魔王の背信行為にはならないだろう。
結果、魔王にも検知されない。
「ま、考えたって仕方ない。俺は戦うしかないし」
「分かっているではありませんか」
ニヤッと皴のある年季の入った顔が笑う。
老獪な面持ちが、若者のような好奇心を持つことの恐ろしさ。
それは十分に承知している。
「なあ、俺達が戦ったら、確実にこの２人、消し飛ぶだろ」
シフィーとララを指さして言う。
ララはその間もシフィーの出血を魔具で止めていた。
ララと目で合図する。
テレパシーは使わない。
傍受される恐れがあるからだ。
「貴方としては、この２人は巻き込みたくないと？」
「察しが早くて助かる」
「・・・いいでしょう」
マールも自分の欲望には勝てないか。
戦闘欲と言ったらいいのか・・・
俺にもその欲求はある。
実に魅力的ではあるが、とっくのとうにそんな衝動を打ち消す段階は克服している。
俺はそんなレベルじゃない。
「これを」
そう言って、マールが魔石を投げてくる。
キャッチして、表面を見る。
転移の陣が精密に描かれていた。
「転移魔石か」
「左様で」
「どこに繋がってる」
「グリード城内部・・・ゴーレムの中にある、私の私室ですよ」
「・・・安全か？」
「安全ですとも。あそこには幾らか魔石も置かれているのですよ。彼女達であれば、それでその怪我も癒やせるかもしれませんな」
「お前の部下は？」
「いないですとも。元から立ち入りは私以外禁止なのでね」
「・・・」
魅力的な提案だ。
だが、１つ気になることが・・・
「それ、魔王を明らかに裏切ってるよな」
「・・・ふふふ。そう思われますか」
「お前・・・元からか」
「ええ。人間の動乱が風の噂で流れて来た時、決心しました。自分の意思を尊重しようとね」
そうか・・・
もう落ちてたのか・・・
そんなことを考えたなら、魔王が速攻でマールを殺しにかかるはずだ。
断罪者を他領土から転移して。
それがなく、今まで隠せたのだったら・・・
「お前、ジャミングの能力があるのか」
「当然でしょう。なければ私の企みが、グリードの全悪魔へ瞬く間に伝わってしまいますからな」
・・・・本当だ。
このマールから伝わってくる感じ。
嘘は言っていない。
つまり、今現在ジャミングを使用していないことになる。
「魔王に聞かれてるぞ、きっと」
「いいのです。これは宣言なのですから」
「宣言？」
「ラースの英雄・・・７２柱、第４位のダゴラス・ガープを殺して、私が成り代わるということですよ」
「・・・そうかい」
思わず溜息。
そういえば、昔はこんな奴、沢山いたな。
マリアが地獄中の悪魔達の意思を制御する前の話だ。
人間であるアイツがこの世界に来たことで、前の時代にどんどん戻ってるな、こりゃ・・・
「頭の切れる老人かと思ってたがな・・・とんだ思い上がりだったみたいだ」
「誰しも自身の欲求には逆らい難いものでしょうに・・・せっかくの機会だ。使わなければ損でしょう。どっちみちグリード街はこんな惨状なのですからの」
これはマールの言い訳だ。
口実をそれっぽく作っただけだ。
本当は戦いたいだけ。
そんな気持ちがダイレクトに俺へ伝わってきた。
油断は出来ない。
溶岩は触れればそれだけで大ダメージ。
簡単には殺させてくれないだろう。
「ララ！」
俺は振り向くことなく、背後の彼女に呼びかける。
「これからお前達をゴーレムの中まで飛ばす。安全な場所だそうだ」
「ダゴラス様・・・すいません・・・」
「謝るな。とりあえずそこで気絶してるシフィーを助けとけ。お前なら、きっと・・・」
「・・・はい」
「よし」
言いたいことを言い終えて、転移魔石を起動する。
そのままララの方に置いて、数歩後ろへ下がる。
眩しい赤色の光が俺の目に入った。
しばらくして、転移の光が収束する。
その中心に彼女達の姿はなかった。
これで２人だ。
思う存分戦える。
「ではでは・・・」
戦いのオーラが場を包む。
プレッシャーをかけているつもりなのだ。
俺もそれを気迫で押し返す。
その流れから相手の出方を予想し、動く。
それが強者との戦闘の基本だ。
「始めましょうかのぉ」
マールが杖を振る。
背後にマグマの巨人が現れた。
