５３
千早のごはんに続いて、自分たちもお昼ごはんを食べる。
お昼ごはんは、お兄ちゃんが作ってくれた。
「なるほど。美味いものだな」
「鳥にも味が分かるんやな」
「偏見だな」
「普通、鳥に味が分かるなんて思わんやろ」
「だから、それが偏見というのだ」
「あー、はいはい。すんませんでした」
「私は謝ってもらおうなどとは思っていない。ただ、修正するべき点を指摘したまでだ」
「ホンマめんどいな、お前は」
「私には、主から貰ったカイトという名がある。出来れば、お前などではなく名前で呼んでほしいものだ」
「誰に向かって話してるかってのが明らかなときは、わざわざ固有名詞を使って対象を指示する必要もないやろ」
「私はあくまで希望を言ったまでだ。希望を聞き入れたくないというなら、私も諦めるが」
「あぁもう！誰や、こいつの契約主は！」
「我が主は望だが」
「そんなもん分かっとるわ！」
「お昼ごはんのときくらい静かにしてください」
「こいつが悪い」
「そんな子供みたいなことを言わないでください」
「いや、事実やし！」
「分かりましたから。静かにしてください」
「…なんかオレだけ悪いみたいやんけ」
「五月蝿いのはあなただけです」
「それは言えているな」
「お前がゆうな！」
（呼んだ？）
「悠奈やない。ゆうなゆうてんねん」
（……？）
「ホント、五月蝿いお兄ちゃんだね」
「でも、そこがいいところなの。私が落ち込んでても、ずっと一所懸命に喋りかけてくれて」
「やっぱり柚香はよう分かっとるなぁ」
「ただ単に喋りたかっただけなんじゃないの？」
「ちゃうな。柚香を元気付けたかったんや」
「ホントかなぁ…」
「ふふふ」
ヤーリェは少し笑って。
うん。
お兄ちゃんだけじゃなくて、みんなお喋りなんだぞ。
みんな、お喋りが大好き。
「さて、話の続きなんだが」
「なんの話してたっけ？」
「千早の目についてだ」
「あぁ、そういやそんな話もしてたな」
「聖獣の目とか言って前に見せてくれたけど、あれは何だったの？」
「あれは召致の一種やな。聖獣の、属性を見分ける力だけ呼び寄せたんや」
「そんなこと出来るの？」
「簡単ではないが、難しいことでもない。力を全て活用するには契約しないといけないが」
「ふぅん」
「だから、今の望なら私の力を最大限活用出来るということだ」
「どうやって？」
「それは望自身が考えることだ」
「そっか…」
「まあ、オレよりかは楽に使える思うで」
「ああ。そうだな」
自分も、悠奈と七宝の力を使えるのかな。
使ってみたいな。
「聖獣の目とは言うが、目が直接関係してるのではない。柚香のように、感じるものなのだ」
「柚香のって、聖獣の目なの？」
「要するに、その人が持つ属性を識別出来る力を聖獣の目って呼んでるだけや。聖獣がその能力をよう持ってるんやけど、人間が持ってることもある」
「私は、月光病が出てきてから見えるようになったんだ」
「へぇ～」
柚香は一度、周りを見渡す。
そして、確かめるように頷いて。
「本来は属性を見抜くだけのものなのだが、千早のように病を見抜くなどの特殊な力を持つ者もいるな」
「珍しいの？」
「いや、それほど珍しくはないが、それがそれだと分かる者は少ない。普段、何の意識もなく使っていたり、滅多に使わない力だったりするからな」
「ふぅん」
「私にはそんな力はないのでな。どういう風だとかは説明出来ないのだが」
「千早を起こしましょうか」
「あ、いえ。いいですよ。可哀想ですし」
「クノ。お前、配慮に欠けるとか言われんか？」
「えっ…なんでそのことを…」
「はぁ…」
お兄ちゃんは首を横に振って呆れ顔。
「寝てる子供は寝かしとく。配慮ってか常識やぞ」
「べ、勉強になります…」
「勉強になりますやないやろ」
「は、はい…」
「あ、そうだ。ルトはカイトが呼んだの？」
「ああ。そうだが。それがどうかしたか？」
「いや、お兄ちゃんが呼んだのかと思ってたけど、さっきカイトが呼んだみたいなことを言ってたから」
「オレではルトは無理やな。向こうの力が強すぎるから、オレの方が耐えられん。関連付けがなかったら、オレの限界は如月くらいやな」
「そんなこと言われても分からないよ」
「聖獣の力は、だいたい年齢に比例する。悠奈や七宝、千早のような若者は、比較的力が弱く扱いやすい。如月などの中堅になると、力も強くなり、熟練の斡旋者でなければ制御は難しい。そして、私やルトなどの年寄りになると、いたずらに力が強いのでな。関連付けをした斡旋者や契約主でないと制御出来ない」
「さっきから出てきてるけど、関連付けって何？」
「ゆうたら、友達になるってことやな。まあ、友情の力は偉大っちゅーこっちゃ」
「ふぅん…」
「なんや、その冷めた目は」
「友情ねぇ…」
「友情を信じやんのか」
「そういうわけじゃないけど、男の人ってやっぱりそういうのが良いのかな～って」
「なんや。女は友情に疎いんか」
「女は愛情だよ」
「…ゆうてて恥ずかしくないか？」
「………」
「おぐっ！？」
鈍い音がする。
お兄ちゃんは、またお腹を押さえていて。
…楽しいお昼ごはんの時間が、ゆっくりと過ぎていく。
