幻想希譚

５１３

「ツクシが作家にねぇ」

「うん」

「で、セカムって何者なの？」

「それは知らないんだけど…」

「えぇー」

「日向なら知ってるんだろうけど、まだツクシのところにいるみたいだから」

「そうなんだ」

「でも、なんだか、聖獣ってかんじはしなかったかな。よく分からないんだけど」

「ふぅん。じゃあ、違うのかもしれないよ。影かもしれない」

「うーん…。影ってかんじでも…」

「じゃあ、妖怪とか？」

「分かんない」

「そっか。まあ、また日向に聞けばいい話だし」

「うん」

結局、セカムのことはほとんど分からなかった。

なんか、すごく偉い人ってことと、日向の知り合いってことくらい。

ツクシは、いろいろと質問されたりして大変そうだったけど、最後には、作家の素質があるって言われて、練習として物語をひとつ書いてみようってことになってた。

「作家かぁ。そりゃ、私もさ、面白い話を書いて、みんなに楽しんでもらえたらって思うことはあるんだけど、やっぱり、読むのと書くのとでは全然違うんだね」

「そうなのかな。セカムは、普段読んでるように書けばいいって言ってたけど」

「それが難しいんだよ。起承転結とか、言葉の吟味とか。作家さんがどれだけ苦労して本を書いてるか、一度書いてみれば分かるよ。…まあ、私は筆を持てないから、文章を考えてみただけなんだけどさ」

「そういう人は、とりあえず、普段話したりしてるみたいに書いてみるんだって。その会話が面白いかとか、ちゃんとした言葉を使ってるかとかは置いといて。一旦全部を書いてから、会話を整えたり、会話以外の部分を書いたりするんだって」

「セカムが言ってたの？」

「うん。ツクシが、報告書しか書いたことないから無理だって言ってたから」

「ふぅん…」

「きちんとした報告書を書けるなら、言葉の使い方には問題はないし、才能もあるから、あとは書き方だけだって」

「へぇ、そうなんだ…」

「他の人に紹介されて、そういうことを言う新人は多いんだけど、そのやり方から始めて、推理小説も書けるようになった人もいるって」

「えぇ…。会話主体の小説から推理小説に？そんなことあるのかな…」

「あるんだって」

「ふぅん…」

「日向の第三班は、子供から青年向けの小説を担当してるらしいんだけど、班員の中に、新人の頃にセカムに指導されて、推理小説も書くようになった人を担当してる人もいるんだって」

「子供から青年向けの推理小説？たとえば、どんなの？」

「その人は、怪盗セナっていう本を書いてるって」

「えっ、怪盗セナ？あれ、ズブのトーシロ上がりの人が書いてたの？」

「えっ？トーシロ…？」

「…完全な素人から上がってきた人が書いてたんだ」

「うん、そうなんだって」

「へぇ…。対象年齢は低いかもしれないけど、あれは結構本格的だよ。すごいなぁ…」

「誰でも、書きたいって気持ちさえあれば、どんな本でも書けるようになるんだって」

「ふぅん…」

「明日香もやってみる？」

「えっ？わ、私はいいよ、別に…」

「ツクシも、そう言ってたんだぞ」

「それとこれとは…」

でも、明日香、さっきは書いてみたいって言ってた。

全然何も考えてなかったツクシよりも、実際にセカムとか日向に言われてみれば、あっさり書き始めるかもしれないんだぞ。

「あっ！いた！」

「えっ？」

「ルウェ！明日香！」

「あ、龍王」

「探したんだから！」

突然、前の方の草むらから龍王が飛び出してきた。

ブルブルと身体を震わせて葉っぱを落とすと、こっちにやってきて。

「抜け出してくるの、大変だったんだから！」

「抜け出してって？」

「神社の方には出ちゃダメって言われてるんだけど、それじゃ、ルウェたちに会えないもん。だから、こっそり抜け出してきたんだ」

「えぇ…。そんなことしなくても、また会いに行ったのに…」

「そんなの待ってたら、ルウェも明日香も、また明日にはどこかに行っちゃうんでしょ？チビさまから聞いたよ！」

「それは…そうだけど…」

「友達になったばっかりなのに、もう会えないなんてイヤだよ…」

「龍王…」

「だから、ちょっとでもたくさん一緒にいられるように、オレから会いに行こうって思ったんだ！ね、話したいことも、昨日の夜、ずっと考えてたんだ！」

「まあ、抜け出してきちゃったのは、もう仕方ないけど…。あとで帰ったとき、すっごく怒られても知らないよ？」

「いいもん、そんなの。ルウェたちと一緒にいられる時間の方が大切だもん」

「そこまで言われると、強いことは言えないけど…。でも、あとでちゃんと謝っとくんだよ？こっそり抜け出してごめんなさいって」

「うん…」

「…まあ、でも、せっかくなんだし、ゆっくり話そうよ。今、ここの奥の祠に御供物を届けに行くところなんだけどさ」

「一緒に行っていいの？」

「じゃあ、何のために、村を抜け出してきたのよ」

「…うん、そうだね。一緒に行こ！」

龍王、嬉しそうなんだぞ。

約束を破って、村を勝手に出てきたのはダメなことだけど、そうまでして会いにきてくれたのは、自分もすごく嬉しい。

「昨日、ルウェたちと話してて、オレも旅に出てみたいなって思ってたんだ」

「旅はいいよ。楽しいよ」

「うん。でも、オレ、村を出るだけでもこんなに面倒くさいし、一生旅になんて出られないのかもしれない…」

「急ぐことなんてないんだよ。今のうちからしっかり準備をして…」

「オレは、そんなこと言ってたら、本当に一生旅に出られないと思う。いつか村長を継いだら、もう旅になんて出られないし…」

「村長になるの？」

「だって、村長の家の一人娘なんだもん」

「あぁ、そういえば…。でも、村長選挙とかしないの？」

「しないよ。村議会ってのがあって、村のことは全部そこで決まるから、村長なんて形だけのものだし、別に誰がなってもいいんだけど…。誰がなってもいいから、オレの家が代々継いでもいいってこと」

「ふぅん…」

「はぁ…。オレはこれから、どんな人生を歩むんだろ…」

「そんな、全てに悲観した人みたいな…。そんな後ろ向きじゃ、幸せもやってこないよ」

「うっ…。それもそうかも…。でもなぁ…」

まあ、村長さんになったら、村から離れられないよね。

でも、龍王がならなくていいんだったら、無理にならなくてもいいんじゃないかなって思う。

そんな簡単な話じゃないのかな…。

村の決まり事って難しいんだぞ…。