幻想希譚

５１２

「ずっとこんな生活じゃ、退屈で脳みそが溶けそうだよ」

「いいじゃない。幸せだよ？」

「そりゃそうだけどさぁ…」

「文句言っちゃダメだよ」

「うーん…。私としては、直前まででも働きたいんだけど…」

「それは、分からないでもないけど」

「薫がいろいろと五月蝿いし。私も日向みたいに動き回りたいのに…」

「まあ、軽く運動するくらいにしておいた方がいいんじゃないかな」

「はぁ…。たまには、どこかの温泉にでも入りにいきたいよ…」

「また、出産が済んだあとの楽しみに取っておいたら？」

「そうだねぇ…」

ツクシは大きなため息をついて。

そんなに暇なのかな。

まあ、何もやることがないと、そりゃ暇だろうけど。

「あ、そうだ。妊婦さんが、あんまり動けない時期を利用して、作家を目指したりすることもあるらしいよ」

「えぇ？作家って、小説家とか？」

「うん。あとは、絵本作家とか」

「でも、私、筆とか持てないし…」

「リョウゼンさまが運営してるリョウゼン書店なら、代筆もしてくれるよ。手が使えない作家さんも多く抱えてるし」

「代筆ねぇ…。でも、私に文才なんてないだろうし…。報告書しか書いたことないんだよ？」

「才能があるかどうかとかも、ちゃんと判断してくれるのよ」

「えぇ…。才能がないなんて言われたら、立ち直れないよ…」

「大丈夫だって。多少文章を書くのが苦手だったとしても、ちゃんとした指導を受けて、成功した人だっているんだから。報告書を書いてるなら、充分基礎は出来てると思うよ。ね、だから、やってみようよ」

「うーん…。それなら、日向がやってみたら？」

「えっ？わ、私はいいよ…」

「そんなこと言って、じゃあ、なんで私に薦めるのよ」

「そ、それは…」

「あっ、分かった。誰かの差し金でしょ。薫とか」

「うーん…」

「やっぱりそうなんだ。いきなりそんな話をして、おかしいと思った。白状しなさいよ。誰に言われたの？」

「それは…。内緒の約束だから…」

「ここまで来て、それはないでしょ。言いなさいよ。どうせ、薫なんでしょ」

「うーん…。クノさま…なんだけど…」

「えっ、クノさま？なんで？」

「最初は薫さんなんだけど、薫さんがクノさまに、ツクシが退屈だってずっと言ってることを相談しに行って、それじゃあこんなのはどうかって、提案してくださったらしいのよ」

「へぇ…。でも、じゃあ、なんで日向なの？」

「女同士の方が話しやすいだろうってこともあるし、他にも理由があって…。クノさまが、リョウゼンさまに話を通して、私自身はリョウゼンさまに聞いたんだけど」

「ふぅん…」

「それで、リョウゼンさま、すごくせっかちだから、もう編集部の方も待機してて…」

「えっ、来てるの？」

「ううん。でも、呼んだらすぐに来れるようになってる」

「えぇ…。どうしよ…。そこまで準備してるんなら、受けないと仕方ないじゃない…」

「ごめんね…」

「ううん。でも、そうまででもしてもらわないと、受けもしないで、また暇だ暇だって言ってるばかりだったと思うし」

「そ、そうかな」

「うん。まあ、とりあえず呼んでみてよ。あんまり待たせるのもあれだし」

「分かった」

日向は頷いて、少しだけ目を瞑る。

するとすぐに、どこからともなく風が吹いてきて。

いつの間にか、目の前に白い狼が現れていた。

「わっ、ビックリした」

「…お初にお目に掛かります。私はセカムと申す者です。貴女がツクシさまでしょうか」

「は、はいっ」

「緊張しすぎだよ、ツクシ」

「だ、だって…」

「こちらはセカムさん。リョウゼン書店の、編集部長だよ」

「編集部長…ってことは、物凄く偉い人なんじゃないの？」

「形だけのものですので、どうかお気になさらず」

「いやいや、気になりますから…」

「早速、お話を聞かせてもらったら？」

「…えっと、日向とはどういう関係なんですか？」

「同僚です」

「えっ、じゃあ、日向もリョウゼン書店の？」

「編集部第三班長です」

「えっ、班長？すごいじゃない」

「受け持ちは少ないんだけどね。だから、セカムさんは私の上司で、リョウゼンさまは社長みたいなものかな」

「でも、じゃあ、なんで日向が直接見てくれないの？」

「編集部では、新人担当というものが決まっており、日向はそれではないということです。新人の才能を見極めるためには、それなりの知識が必要であり、全員にその役割を持たせるのは大変な手間ですし、一人一人の負担も大きくなります。ですので、特別にそういう班を設けて対応しているというわけです。新人担当は第六班です」

「へぇ…」

「セカムさんは第六班の班長も兼任してて、セカムさんが担当した新人は、みんな人気作家になってるんだよ」

「みなさん、才能のある方ばかりだったというだけのことです」

「えぇ…。じゃあ、私が最初の汚点ってことだね…」

「やってみなくちゃ分からないでしょ」

「私に才能なんてないもん…」

「とりあえず、始めてみましょう。やらないことには、何も分かりませんので」

「そうだよ、ツクシ。やってみなくちゃ。さっき、やるって言ったでしょ？」

「言ったけど…」

「こういうのは、思い切りが大切だよ」

「うぅ…」

ツクシ、また悩んでるみたい。

まあ、実際にセカムが来たとは言っても、それで思い切ったり出来るものじゃないもんね。

…でも、日向やセカムの言う通り、やってみなくちゃ分からないんだぞ。

「分かった、分かったよ…。じゃあ、ちょっと話をするだけね。本当にやるかどうかは分からないんだからね」

「そうそう、そんなかんじでいいんだよ」

「もう…。みんなが勝手に話を進めたせいなんだから…」

「はいはい、そうですね」

「では、もともと執筆活動等はしていない、完全な初心者ということを前提で話を進めていきますが、よろしいでしょうか」

「はい…。よろしくお願いします…」

セカムがどんな人なのかってのは、まだ全然分からないけど。

でも、ツクシが本当に作家になれたらいいのになって思う。

…ツクシが書く本って、どんな本なんだろ。

読んでみたいんだぞ。