幻想希譚

４９

「ヤーリェ、やめて！」

「………」

黒い塊が腕を掠めて飛んでいく。

当たった部分はジンジンと熱くなって。

「な、何なんですか、あれは！？」

「闇だな…。あの子から溢れているのか…？」

「埒が明かんな…」

「………」

（ルウェ！）

ヤーリェはまた黒い塊を放つ。

間一髪、悠奈が引っ張ってくれたから当たらなかったけど、それはまっすぐ自分に向かって飛んできていた。

（ルウェ！しっかりしてよ！）

「だって…ヤーリェが…」

（だから、あれは闇なの！ボク、言ったよね？闇には近付かないでって！）

「ヤーリェだもん…」

（……！）

悠奈が強い光を放って、伸びてきた闇を打ち払う。

でも、ヤーリェの闇はますます濃くなって。

「光が強くなると、比例して闇も濃くなる。弱い闇なら掻き消すことも出来るだろうが、強い闇を払うのに光を使うのは逆効果だ」

（じゃあ、どうすりゃいいのさ！）

「別の属性から叩くしかないか…」

「ダメ！」

「む？」

「ヤーリェをいじめちゃダメなんだぞ…！」

（ルウェ！まだそんなこと言ってるの！？）

「だって、だって…」

ヤーリェだもん…！

大好きな…ヤーリェだもん…！

「ヤーリェ！お願いだから、もうやめて…！」

「………」

「ヤーリェ！」

（……！）

今度は避けきれず、直撃してしまった。

お腹のところで強い衝撃が弾けて、思わず咳き込んでしまう。

でも、痛くなんてないもん…。

「ヤーリェは、もっと痛いんだよね…」

「………」

「ちっ！うちの姫さまに何しよんねん！」

「ルウェ！大丈夫！？」

「うぅ…。ゴホッ…。痛くない…」

「望！カイトや！カイトを呼べ！」

「え、え？カイト？」

「何か呼んだか」

「呼んだかやあらへんやろ！状況見ろ！」

「ふむ？あの脆弱な闇がどうしたというのだ」

「脆弱！？おっさんの転移で、やっとこさここまで引っ張ってきたんやぞ！？」

「それはお前たちの力不足なんじゃないのか」

「なんやと！？」

「闇の制御が出来ていないな。あの子は契約をしていないのか？」

「んなもん知るかい！」

「そうカリカリすることもあるまい」

「カイト、危ない！」

「む？」

ヤーリェが放った黒い塊は、カイトが一睨みすると一瞬で掻き消えて。

「それで、話の続きだが。闇には闇で対抗すればいいのではないか？」

「なんでカイトじゃダメなの…？」

「私では、ルウェの望む結末にはならんのでな」

「カイト…」

「私がやれることは、闇の娘とルウェがこれ以上傷付かないようにすることだけだ」

そう言って、翼を広げて何回か羽ばたく。

散った火の粉は、足下の草を焦がして。

「さあ。しばらくの間だけ相手をしてやろう」

「………」

ヤーリェが放つ黒い塊は、カイトの手前で全て掻き消えて。

軌道や大きさを変えても結果は同じだった。

「………」

「どうした。それで終わりか？」

「………」

「打ち止めらしいぞ。どうする、"日の御子"よ」

「そうだねぇ…」

「……！」

ヤーリェは、後ろに現れた何かに黒い塊を放つ。

そしてそれは確かにその何かに直撃したけど。

「ふぅむ。良きかな」

「……！」

「警戒することもなかろう。お前と同じ闇だ。仲良くしてやってくれ」

「なかなか良い闇を持ってるじゃないか」

（ウゥ…）

「ん？おぉ、ルィムナのところの使徒か。大和だったら、上手い酒を持ってくるんだがな」

（こ、こっちに来るな！）

闇の中から現れたのは、鋭い目の蒼い龍だった。

悠奈は唸りながら後退り、お兄ちゃんの後ろに隠れる。

「なんだ、つまらんな。私がそんなに怖いか？」

（ウゥ…）

「おい、そっちじゃなくてこっちだろう」

「あぁ、忘れてた」

「………」

蒼い龍はヤーリェの方に向き直り、ゆっくりと近付いていく。

「ふぅむ。今までよく抑えていたな。それとも、誰かに抑えてもらっていたのか…」

「…紅葉お姉ちゃん」

「む？話せたのか」

「論点はそこではないだろうに…」

「その紅葉という者が誰かは知らんが。とりあえず、しばらくは暴走しない程度に抑えておこうか。おい、そこの坊主」

「自分のこと…？」

「ああ。こっちに」

「うん…」

（あっ！ルウェ！）

蒼い龍のところに行くと、ヤーリェの前へ押し出された。

ヤーリェの瞳は真っ暗な闇に染まっていて、何も見ていないみたいで。

（ルウェ！危ないよ！）

「ほぅ。お前も良い光を持っているな。それに、闇との相性も良いみたいだ。もしかして、どこかで闇に触れたのか？」

「祐輔の闇に…うっ…」

「む。腹が痛むのか」

「痛くない…」

「いかんな。…手短に済ませる」

蒼い龍がそう言うと、身体が軽くなったような気がして。

そして、真っ暗になった。

「…ルウェ」

「ヤーリェ？」

「うん…」

真っ暗な中に現れたヤーリェ。

なんだか少し疲れてるみたいで。

慌てて手を取ってみると、とても冷たかった。

「えへへ…ルウェの手、温かいね…」

「うん」

「ありがと、ルウェ。ぼくのこと、信じていてくれて」

「だって、ヤーリェはヤーリェだもん…」

「うん。ありがと。それと、ごめんね。ぼく…ルウェに怪我させちゃった…」

「平気なんだぞ…。これくらい…。それより、ヤーリェは大丈夫なの…？」

「うん。大丈夫だよ」

そして、ヤーリェはそっと抱き締めてくれた。

ヤーリェの手は、もう冷たくなかった。

目が覚めると、すぐ前にクノお兄ちゃんの寝顔が見えた。

なんだか面白い顔だったから、少し頬っぺたを引っ張ってみる。

「腹の調子はどうだ？」

「あ。蒼い龍」

「私にはルトという名がある。それより、腹はどうなんだ」

「んー、大丈夫みたい」

「そうか。良かった」

ルトは、その大きな舌でそっと頬っぺたを舐めてくれて。

ザラザラしてて、ちょっと気持ちよかった。

「ヤーリェと契約したの？」

「いや、まだだ。今は消耗してるからな。まあ、今すぐしなくても、ルウェのお陰でしばらくは大丈夫だからな。万全の状態になってからだ」

「ふぅん」

「じゃあな。ゆっくり寝ろよ。また会おう」

「うん。お休み」

「ああ。お休み」

そして、ルトは静かな闇へと帰っていった。

じゃあ、お休みなさい…。