幻想希譚

３７３

「面倒だな、人間の女というのは…」

「でも、ちゃんとやっていかないといけないことだし。まだまだあるんだからね」

「ふむぅ…」

澪は腕組みをして唸り始める。

でも、すぐに、望に足を叩かれて。

「胡座を掻かないの」

「しかし、これが一番楽なのだが…」

「胡座くらい、いいと思うの。わたしもやるし」

「ダメだよ、リュウ。はしたないでしょ」

「澪はそんなことを気にしないといけないような、お淑やかな女の子ってかんじじゃないからいいと思うの」

「………」

「お淑やかにしなくちゃダメ。せっかく美人に変化してるんだから」

「望お姉ちゃんは拘りすぎなの。望お姉ちゃんだって出来てないこと、たくさんあるよ？」

「だから、澪にはちゃんとしてほしいんだよ」

「自分が出来てないことを、他人に強制することは出来ないの」

「でも…」

「まあまあ。女の子らしく振る舞う基礎くらいは、だいたい教えたんだし、今はそれでいいんじゃないの？」

「もう…。ナナヤまで…」

「気楽にしたらええと思うよ。うちらかて、そんな気ぃ張って生活してるわけちゃうし」

「むぅ…」

「ややこしいな…」

「澪のやりたいことやればええやん。ただ、女の子として生活するんやったら、最低限のことはやってもらわな困るけどってこと」

「最低限…？どこからどこまでが最低限なのだ？」

「まあ、人前で服脱がんとか、ガン飛ばさんとか…」

「ガントバサン…？初めて聞いたが…」

「眉間に皺を寄せたり、喧嘩を売るような目で睨み付けないことってやつだよ。まあ、あんまり女の子が使うような言葉じゃないとは思うけどね」

「うっ…」

「いろいろな言い方があるのだな…」

「そうだね」

「…胡座は掻いていいのか？」

「まあ、そんくらいはええんちゃう？立つときは、ちゃんと服の裾とか整えなあかんけど」

「ふむ…」

「旅袴だったらそんなに乱れないと思うけどね。あと、これも人前ではあんまりやらない方がいいかな。人前では、なるべく正座か、少し崩すくらい」

「そうか…」

そう言いながら、早速胡座を掻く。

それから、また顎に手を当てて、何かを考えるように眉間にシワを寄せて。

「考え事をするときに、眉間に皺を寄せる癖を直さないとね」

「む？寄っているか？」

「寄ってるよ」

ナナヤが澪の眉間を揉むと、シワは消えていった。

でも、すぐにまた出てきて。

…意味ないんだぞ。

「寄せすぎて戻らなくなったかな？」

「む？」

「あれ？この姿でも三つ目なんだね」

「うむ。まあ、いくら変化といえど、身体の根本的な構造は変えられないからな。ただ、人間は三つ目ではないから、こうやって隠しているわけだが」

そう言って、前髪をおでこに掛ける。

…確かに、目をピッタリと閉じて、こうしていれば、全然見えないんだぞ。

「まあ、お前たちの前でなら、開いていてもいいかもしれないな」

「誰かに見つからないようには、注意してなさいよ」

「分かっている」

首を傾げて、ついでに前髪を横によけると、金色の目を開く。

…相変わらず、綺麗な目なんだぞ。

「綺麗だよね。なんか、澄み通ってるというか」

「うむ…。この目は、相手を魅惑してしまう力があるんだ。私にも制御することは出来ない。天性の自衛能力だと思うし、私も出来るだけ目を合わせないようにするが、あまり見つめないようにしないと、惹き込まれてしまうぞ」

「惹き込まれるって？」

「主に対する龍のように、私に忠を尽くすようになったりだな。まあ、一時的な効果ではあるが、人によっては中毒になる者もいるようだ。…私は、お前たちを隷属させたくはない」

「えぇ…」

「自分は、見つめてても大丈夫なんだぞ」

「えっ、ホントに？」

「ルウェは、瞳の魔力というか、そういうものに対抗する力があるんじゃないだろうか。私も、なぜルウェが他の者と違うのかは分からない。…まあ、最初はともかく、あまりしげしげと見るものでもないだろう。この目と、目を合わせてじっくりと見つめ合わない限りは、即効性があるわけでもない。普段の会話等をする分には、なんら問題はないだろう。ただ、私も目を合わせないようにしたり、閉じるようにはしておくが、お前たちも、私と面と向かうときは、なるべくこの目を見ないようにしてくれないか」

「分かった分かった。でも、よかった。盗み見すれば大丈夫なんだね」

「…あまり気分のいいものではないがな。見たいのであれば、致し方ないだろう」

「あはは、冗談冗談」

「………」

ナナヤは澪の背中をバシバシと叩いて。

…まあ、ナナヤの場合は、冗談なのか本気なのか、よく分からないときがあるけど。

「でもさ、やっぱり、お淑やかに振る舞うべきだよ。澪、すごく可愛いもん」

「…望姉ちゃん。時代は動き続けてるもんやで」

「えっ？」

「その話は、もうとっくの昔に終わってるの」

「えぇ…」

…望、今の話、ちゃんと聞いてたのかな。

ちょっと不安だけど。

「そういえば、その身体では、月のものとかあるのかな」

「人間のこの年頃の娘にあるのであれば、あるだろうな」

「へぇ。男なのに？」

「そういったものは関係ない。術式による変化というのは、キトラも言っていたと思うが、ある情報をもとにして、その情報のほぼ完全な複製を作るというものだ。だから、変化する個体が男であろうが女であろうが、情報が女のものであれば、精神以外は女になる」

「…情報って何よ」

「記憶などだな。上位の者になれば、人間や龍といった漠然としたものから、自分の思う通りの姿を作ることが出来るらしいが。私は、変化自体が苦手だから、記憶の中の、もともとの私の姿に似た誰かに変化することしか出来ない」

「ふぅん…。じゃあ、それは実在した人の姿なの？」

「そうだな」

「へぇ…。龍人って実在するんだ…」

「龍がいて人がいれば、龍人もいるだろう」

「そんな適当なものなの…？」

「さあな」

澪は首を傾げて、少し翼をはためかせる。

それから、金色の目をこっちに向けて。

「まあ、とにかく、女らしく振る舞えるよう、ある程度は努力しよう」

「頑張ってね」

「うむ」

女らしくって、自分でもどうすればいいのかは分からないけど。

…自分も、女の子らしく振る舞った方がいいのかな。

ちょっと考える。