幻想希譚

３３０

「どうしても欲しいものがあったら」

「えっ？」

「どうする？」

「誰？」

「手に入らないものを望むとすれば、あなたはどうする？」

「…分かんない」

「分からないよね」

「………」

「それが正解なのかもしれない。あるいは、正解なんて、ないのかもしれない」

「ねぇ、何なの？」

「手の届かないところにあるものは…」

手を伸ばして、掴もうとする。

だから、自分も手を伸ばして。

…でも、あともうちょっとで届かなくて、すり抜けてしまう。

「届かないのは、あなたなのかもしれない」

「自分…？」

「どれだけ手を伸ばそうとも、届かないもの」

「…誰が、自分を求めてるの？」

「近くて遠い。手を伸ばせば届くのに、届かない。でも、それは、もしかすると、触れるのが怖くて、自ら遠ざけているからなのかもしれない」

「ねぇ、何の話…？」

「何の話なのかな。それは、あなた自身が見つけること」

「……？」

「じゃあ、ちょっとだけ。答えは、あなたの近くにある」

「答え…？」

「んー。答えとは、ちょっと違うかも」

「……？」

「あなたの求めるもの。あなたを求めるもの」

「…ねぇ、あなたは誰なの？」

「誰なのかな。でも、いつでも、あなたの傍にいるよ」

「傍…」

「じゃあ、またね」

「あっ、待って」

「ん？」

「………」

「そうだね…。じゃあ、もうひとつ」

「えっ？」

霧が晴れたように。

そこに現れたのは。

目が覚めた。

すぐ横に望がいて、まだ眠ってる。

顔を反対側に向けると、ナナヤの寝台で明日香が丸くなって寝ていて。

でも、ジッと見てると、目をチラリと開けて、また閉じた。

…狸寝入りなのかな。

もう一度、望の方に向いて、窓を見る。

鎧戸の向こうはまだ暗いみたいで、気付いてみれば、部屋も真っ暗だった。

「………」

もう一回、目を瞑る。

そしたら、すぐにフワフワとしたかんじになって。

また目が覚めた。

今度は、ちゃんと朝で。

望が、窓の横に座って、外を見ていた。

「…あ、起きたんだ」

「うん。おはよ、なんだぞ」

「おはよ。朝ごはん、もうちょっとで出来るって」

「うん」

隣の寝台を見ると、相変わらず明日香が寝ていた。

でも、自分が見てるのに気付くと、すぐに起きてきて。

こっちに飛び移って、顔を舐めてくれる。

「明日香、くすぐったいんだぞ」

「仲がいいね、朝から」

「仲がいいの、これって…」

ちょっと舐めすぎだから、明日香を遠ざけて。

それから、ベトベトになった顔を、手で拭いて。

「あはは。顔、洗いに行こっか」

「うん…」

明日香の方を見ると、少し首を傾げていた。

もう…。

望に渡してもらった手拭いでちゃんと拭いてから、一緒に部屋を出る。

そしたら、明日香もついてきて。

「朝ごはんはまだだよ、明日香」

「………」

「まあ、いいけどね」

「………」

「そういえば、望」

「ん？」

「昨日、なんで泣いてたの？」

「えっ？な、泣いてなんかないよ？」

「ホントに？」

「ホ、ホントだよ」

「じゃあ、いいけど…」

「………」

でも、そうだとしたら、なんでナナヤたちはあんなことを言ったのかな。

ううん…。

望は、確かに泣いてたんだぞ。

たぶん、自分を心配させちゃダメだって思ってるから…。

「おぅ。なんや、二人して」

「あ、お兄ちゃん」

「ふぁ…。連れションか？」

「もう！なんてこと言うのよ！」

「なんや、違うんか」

「違うよ！」

「ほぅか」

「はぁ…。ホントに下品なんだから…」

「ふぁ…。そういや、ルウェ」

「何？」

「雪葉とか凛とは仲良うやっとんのか？」

「うん。お兄ちゃんは、二人のこと、知ってるの？」

「いんや。話聞いただけや」

「そっか」

「まあ、なんにせよ、もうすぐ朝ごはんやから。準備しとけよ」

「うん。…あ」

「なんや」

「いつ出発するの？」

「ん？んー。まだ決めてへんけど。もうしばらく旅費も稼がなあかんしなぁ。ルウェは、いつ頃がええんや？」

「自分はいつでもいいけど、決まったら早く報せてほしいかな」

「ほいほい。分かった」

「うん。よろしくなんだぞ」

「んー」

凛にも言わないといけないからね。

早く言って、心の準備とかもして。

「ほれ。用ないんやったら、もうはよ行け」

「はぁい」

「あ、ちゃうわ、ルウェ」

「えっ？」

「何？」

「望はもう行ってええぞ」

「えぇ…。何それ…」

「お前がおったら話しにくい。さっさと行け」

「むっ。何よ、それ」

「シッシッ」

「もう！」

「いった！」

望は、お兄ちゃんを殴って、そのまま洗面所に行ってしまった。

自分とお兄ちゃんと明日香で、それを見送って。

それから、お兄ちゃんがまたこっちを向く。

「望、何かおかしなかったか？」

「えっ？何が？」

「昨日、一緒に寝てたんやろ？」

「うん…」

「なんもなかったか？」

「何も…あ、そういえば、泣いてたみたいだったよ」

「泣いてた？はぁ…。そうか…」

「ねぇ、何なの？ナナヤもリュウも、お兄ちゃんも、何か変なんだぞ」

「変なんは、望や」

「……？」

「まあ、今日一日くらい、望の近くにおってやってくれんか」

「えっ？それはいいけど…」

「すまんな」

「ねぇ、でも、何があったの？」

「オレらもよう分からん。でも…いや、よう分からん」

「……？」

「とにかく、望にはお前が必要らしいわ。…傍におったって。何があっても」

「…うん」

「すまんな。まあ、そういうことや」

「うん」

「ほんならな。出発する日決まったら、真っ先に報せたるわ」

「うん」

「望も怒っとるやろうから、はよ洗面所に行けよ」

「うん。分かってる」

「ほな。またあとで」

「うん」

お兄ちゃんは、そのまま廊下を歩いていって。

…どうしたのかな、本当に。

誰も本当のことは話してくれないけど。

でも、たぶん、何かがあったんだと思う。

何かは分からないけど…。