幻想希譚

２８０

「こっちに向かって来てたんだったら、連絡くれたら迎えにいったのに」

「いや、お前らがここにおることすら知らんかったし」

「あれ？ルロゥにいるって聞いたから、紅葉とヤーリェに、渡し損ねてた越境証明頼んどいたんだけど。届いてない？」

「届いたけど、そんな長い間滞在してるとも思わんかったし」

「んー、まあそうか」

「まあ、知ってても頼まんかったやろしな」

「そう？」

「こいつが五月蝿いやろし」

「あー。まあ、そうかもね」

「し、失敬な！」

「ほんなら、こいつら呼んでも文句言わんかったか？」

「言うよ！」

「はぁ…」

「い、いいじゃん、別に！旅は、街から街への過程が楽しいんでしょ。そりゃ、街に着いてからも楽しいけど…」

「正論だねぇ」

「せやかて、お前かてゆうてたやん。盗賊に襲われるのもいらんして」

「そ、そうだけど…」

「んー。まあ、私たちがいれば確実だよね。護衛を売りにしてるし」

「せや。だから、利用すんのもアリやろ。アリゆうたかて、甘いもんが好きな黒いちっちゃい虫のことやないで」

「…それくらい分かってるけど」

「旅の風情を楽しみたいなら徒歩だし、安全を考えるなら私たちを使う。なかなか両方いっぺんには難しいよね。でもさ、えっと、望とルウェとナナヤは聖獣と契約してるんだよね」

「えっ？なんで、私が契約してるって知ってるの？私、ルロゥで初めて契約したのに…」

「私たちの情報網を舐めちゃいかんね。なんでもお見通しさ」

「どうせ、ターニャと連絡取り合ってて、そこの追伸に書いてあったとかいうオチやろ」

「えっ。よく分かったね。キミも、情報を集めてるのかい？」

「ちょっと考えたら分かるこっちゃろ…。情報やのうて、情報からの推察や」

「あー、なるほどね」

遙お姉ちゃんは、納得したという風に頷いて。

…じゃあ、遙お姉ちゃんは、ナナヤが蓮華と契約したってことは知らないのかな。

ルロゥからここまでの間だから、お姉ちゃんだって知らないことだもん。

「ねぇ」

「ん？どうしたの、ルウェ」

「ナナヤが二人目の聖獣と契約したことは知ってるのか？」

「あぁ、蓮華だっけ。いいよね～、みんないっぱいいて、賑やかそうで」

「…お前、なんで蓮華の名前と、契約してるってことを知っとんねん。ここに来るまで、桐華が告げ口する隙もなかったし」

「えぇ？んふふ～。なんでかなぁ？」

「恐ろしいやっちゃで、こいつらは…」

「そう褒めない褒めない」

「そこまで褒めてへんってことをゆうといたろ。むしろ恐れとるんや」

「いや～、はっはっ。参ったなぁ」

「…お前、桐華に似てきたな」

「桐華が私に似てきたんじゃない？」

ずっと一緒にいるから、お互いがお互いに似てるんじゃないのかな。

自分も、葛葉と似てるのかな。

似てたらいいな。

そしたら、ちょっと嬉しい。

…夕飯のお味噌汁を飲みながら、そんなことを考えて。

遙お姉ちゃんに案内された部屋は、サンの家の部屋よりちょっと大きいくらいで、三人で泊まる部屋と二人で泊まる部屋だった。

でも、お兄ちゃんだけは、シュクチョクシツとかいうところでいいって言って、そこに泊まることになったけど。

「二人部屋ふたつか、四人部屋を用意出来たらよかったんだけどね。上手く隣合ったのがここしかなくて。ごめんね」

「いえ。エルちゃんも入ってもらいましたし。ちょうどよかったです」

「よろしく頼むね。エルも、失礼のないように」

「はい。任せてください、遙さん。旅団天照の名にかけて！」

「そこまで気張らなくてもいいよ…。で、部屋割は？どうするの？」

「どうする？」

「リュウは、前は私と一緒だったしね。同じ相手じゃ退屈でしょ？」

「ううん。ナナヤお姉ちゃん、寝言が面白いから、退屈じゃないの」

「ぅえっ？ね、寝言？どんなこと言ってた…？」

「うーん…」

「………」

「あ」

「えっ？」

「うーん…」

「じ、焦らすね…」

「やめとくの」

「えぇーっ！」

「ふん。なかなかやるねぇ。さすがはうちの看板娘だ」

「そ、それほどでもないの」

「それほどでもあるよ！なんで言わないの！」

「言ったら、面白くないの」

「ジーザス！」

「えっ、何それ？」

「外国の言葉で、なんてこった！とかいう意味だね」

「なんで二人ともそんな言葉を知ってるのよ…」

「ん？私はシャルに教えてもらったんだよ」

「私は秘密の情報網…でね」

「遙さんはすごいなー」

「な、なんで、そんな棒読み？」

「まあ、それじゃあ、私はナナヤと入るよ。ルウェとリュウは、エルと入りたいでしょ？エルも、それでいいかな？」

「うん」「はい。お気遣いありがとうございます」

「あ、みんな、私のことは無視なんだ」

「ハルカサンハスゴイナー」

「もういいです…」

「じゃあ、そういうことで。部屋の鍵はこれですよね？」

「あ、うん。形と数で分かると思うけど、こっちが二人部屋で、こっちが三人部屋。ないとは思うけど、鍵、なくしちゃダメだからね。あと、鍵を部屋の中に忘れちゃダメだよ。ここの鍵、扉が閉まると自動的に施錠されるから。中に入られなくなるよ。最低一人は持って出ること。厠に行くとか、ちょっとした用事なら、この留め具を使ってね」

「おぉ。自動施錠構造ですか～。分解してみてもいい？」

「ダーメ」

「そこをなんとか！」

「ダメに決まってんでしょ…。ていうか、ナナヤ、そんなに鍵好きだったっけ？」

「え？知らなかった？鍵っ子だよ、私は」

「鍵っ子では意味が違うだろうけど…。でも、そんなこと知らなかったなぁ。おくびにだって出してないでしょ？」

「わたしは、ナナヤの鍵、見せてもらったの」

「へぇ、集めてるんだ」

「まあね～」

そう言いながら、鞄から鍵がいっぱい付いた丈夫そうな紐を取り出す。

ん…？

いっぱいの鍵に丈夫そうな紐が付いてる？

んー…？

「鍵だけ？」

「錠前は嵩張るから、ある場所に預けてあるのですよ」

「ふぅん。楓さんのところ？」

「な、なぜ分かった…」

「他にないもんねぇ」

「うっ…。そうだよ…。人脈がないんだよ…」

「でも、ホントにいっぱいあるねぇ」

「そうでしょ～。カッコいい？」

「んー、どうかな」

「ねぇ、わたし、部屋に戻っていい？」

「あ、いいよ。…リュウは興味なし、と」

「もう、一回見たの…」

「あはは、そうだった。ルウェたちはどうする？」

「リュウが戻るなら」

「わたしたちは、また今度ゆっくり見させていただきますね」

「うん」

「そっか。じゃあ、私たちも部屋に入ろうか。ゆっくり見せてあげるよ。ついでに、鍵談義もたんまりとね」

「うん。遙さん、ありがとうございます」

「いやいや。これくらい軽い軽い」

「そうですか？でも、ありがとうございます」

「はいよ～。じゃあ、私も桐華が心配だし、帰るね」

「はい」

「ナナヤ。その鍵、そこに加えちゃダメだからね」

「うっ…」

「じゃあ、お休みなさい」

「お休みなさ～い」

それから、みんなそれぞれの行く方に行って。

自分は、エルとリュウと一緒に三人部屋に。

…今日からしばらくお世話になる部屋。

よろしくお願いします、なんだぞ。