幻想希譚

２６７

薫の家。

目の前では、ツクシが丸くなって眠っている。

あと、千早はいるけど、他はいないみたい。

「おはようございます」

「ふぁ…。おはよ、なんだぞ」

「また、あの世界に行ってらしたのですか？」

「うん」

「そうですか。…何か見つけられましたか？」

「うん。見つけたよ」

「それはよかった」

「だけど、あの世界って何なのかな」

「さあ、何なんでしょうね。私にも分かりません。でも、あの世界に行くと、ルウェさまは必ず何かを見つけてくる」

「…うん」

この前も。

でも、あれは葛葉のお陰かな。

今回も、みんなのお陰だけど。

「そうそう。みなさんは、もう一日滞在を延ばしたようですよ」

「そうなんだ…。自分のせいで…」

「いえ。みなさん、ちょうど出発前の休養ということで、ゆっくりと過ごしておられたようです。ルウェさまは向こうに行ってらしたので、もしかしたら、あまりお休みになられなかったかもしれませんが…」

「ううん。充分に休めたんだぞ」

「そうですか。それならよかったです。…しかし、あまり無理はなさらないでくださいね。世界を跨いだということで、境界がかなり揺らいでいたと思われるので…」

「うん、分かってる」

「…本当にですよ？」

「うん。ありがと、なんだぞ」

「いえ…」

やっぱり、心配掛けたよね。

みんなにも謝っておきたいけど、嫌がるかな。

みんな、優しいから…。

「何はともあれ、今はもう少しお休みなさいませ。まだ日も昇っていませんので」

「…うん」

ツクシの方に移動して、ゆっくりと目を瞑る。

ツクシの尻尾はフワフワしてて、薫なんかよりもずっと気持ちよかった。

…薫の毛もフワフワで温かいんだけど。

まあ今は、そんなことはいいかな。

とりあえず、お休みなさい…。

少し、布団の中で寝返りを打つ。

目を開けてみるとまだまだ暗かったけど、いつもの望の寝顔が見えた。

「………」

明日香がのっそりと起き上がってきて、すぐ横に座った。

布団から手を出して少し頭を撫でてあげると、ちょっと不機嫌そうな顔をして。

でも、そのまま布団の中に入ってきてくれた。

明日香の身体を抱き締めると、ほんのりと温かくて。

また明日香はため息をついているけど。

やっぱり優しいんだぞ、明日香は。

もう一度、目が覚めた。

今度こそ朝で。

明日香はもういなかったけど。

「起きた？」

「うん」

「おはよ」

「おはよ、なんだぞ」

「昨日はまた、あっちの世界に行ってたんだってね」

「うん。…出発を延ばしたって、薫から聞いたんだぞ」

「そうだね。でも、ちょうどよかったよ。ルウェには悪いけど、もう一回、村のみんなとゆっくり話せる機会になったからさ」

「…ごめんね」

「謝ることはないって。薫にも言われなかった？」

「言われたけど…」

「ナナヤもリュウも、あと、お兄ちゃんだって、誰もルウェに謝ってほしいなんて思ってないんだから。謝っちゃダメだよ」

「…うん」

「まあ、無事に帰ってきてくれてよかった。あ、いや、ちょっと成長したかな。何があったかは知らないけどさ」

「うん。また話すね」

「そうだね。…と、そうだ。今日もリュウとナナヤが朝ごはん作ってくれてるからさ。一緒に食べに行こうよ」

「うん」

何から話そうかな。

ナナヤは、前に行ったときのことは知らないよね。

じゃあ、最初から？

でも、それじゃ長くなっちゃうし…。

…まあ、とりあえず服を着替えて。

「あ。明日香は？」

「えっ？明日香？さあ、朝の散歩にでも行ったんじゃない？ここにいると、朝ごはんに同席しろって言われるし。私に」

「ふぅん…」

「明日香がどうしたの？」

「ううん。ちょっと気になっただけだから」

「そう？それじゃ、行こうか」

「うん」

部屋を出て、階段を降りていく。

明日香、朝はこっちに来てくれたのに。

やっぱりちょっと、照れ屋さんなのかな。

…照れ屋さんとは違う？

「おはよー」

「あ、シャルさん。おはようございます」

「おはよ、なんだぞ」

「おっ、ルウェ。帰ってきたんだ」

「うん」

「あー、まあ、積もる話もあるだろうけど、今は朝ごはんだね。ほら、居間に行っといて」

「分かった」

そして、シャルはすぐに台所の方に走っていって。

大忙しなんだぞ。

それを見送ってから、居間に入る。

「あ、ルウェだ」

「えっ、ルウェ？」

「おはよ、なんだぞ。サン、ハク」

「あっ！もう！どこに行ってたのよ！心配したでしょ！」

「ご、ごめん…」

「望お姉ちゃんに心配ないよって言われてたけど…。やっぱり心配で…」

「まあまあ、サン。あとでゆっくり話せばいいじゃない。ほら、席に座って」

「うん…」

「あ、そうだ。ルウェが帰ったら報せてほしいって、シフさまが言ってたよ」

「え？うん、分かった」

「報せるんはお前の仕事やろ、ハク」

「えっ、そうなの？」

「あ、お兄ちゃん」

後ろからお兄ちゃんの声がして、振り返ってみるとやっぱりお兄ちゃんだった。

寝間着のシワくちゃな服を着てたけど。

「元気しとったか」

「うん、まあ」

「そうか。それは何より」

「ルウェ！」

「あれ？ヤーリェ？」

「よかった！帰ってきたんだね！」

「う、うん…」

「ほら、ヤーリェ。ルウェが困ってるだろ」

「あっ。狼の姉さま」

「…何か聞きたい様子だが話はあとだ。とりあえず、ヤーリェ。そこは邪魔だから席に座れ」

「はぁい…」

「はいは～い、お待たせ～」

「みんな、朝ごはんなの」

「席に座って座って～」

と、狼の姉さまとヤーリェを押し退けて、シャルとリュウとナナヤが居間に入ってきた。

机にお皿を置いていって。

…うん。

まずは朝ごはんかな。

自分も席に座って。

「よし。みんな揃ったね」

「はぁい」

「じゃあ、合掌。いただきます」

いただきます。