幻想希譚

２１０

サンとハクが望と自分の部屋に寝てるから、今日はシャルと一緒に寝ることになって。

上の部屋の二つ分くらいの広さで、四人か五人くらいは眠れそうな畳の部屋だった。

「これでいい？」

「うん。ありがと、なんだぞ」

「どういたしまして」

「うん」

「それで、それはどうしたの？」

「シフに貰ったんだぞ」

「シフ？」

「うん」

「誰なの？」

「氷の司」

「んー…。もうちょっと具体的に」

「灰掛かった白の大きな狼なんだぞ。ハクが奉公をしてて…」

「狼？狼って、明日香みたいな？」

「うん」

「ふぅん…」

シャルは裁縫箱を仕舞うと、また自分の前に座って。

革の紐に通ったふたつの輪っかをジッと見る。

「年代物だねぇ。いつくらいのだろ」

「ずっと前のだと思う」

「うん。まあ、それはそうなんだけど」

「吉野って人のだよ」

「吉野？」

「犬姫って呼ばれてるんだって」

「犬姫？三名将の？」

「んー。よく分からないけど、たぶんそうだと思う」

「三名将って言ったら、ほとんど伝説の人だよ。実在したかどうかも怪しいのに…」

「でも、ここに本当にあるんだから」

「そうだよね…。本当にいたのかな…」

「シフがいたって言うんだから、いたんじゃないの？」

「うん。でも、そのシフっていうのも怪しいし…」

「むぅ…。シャルは疑り深いんだぞ…」

「やっぱり、自分の目で見てみないと信じられないしねぇ…」

「自分の目で見たからといって、本当にそれを信じられるのか？」

「えっ？」

冷たい風が部屋の中に吹いて、氷の粒を散らしながらシフが現れる。

シャルは、一瞬、何が起こったのか分からなかったみたいで。

しばらくキョトンとしたあと、急に動き出した。

「えっ、何？また昨日の聖獣っていうやつなの？」

「うん。シフなんだぞ」

「この狼が？」

「うん、そうだよ」

「ふぅん…」

「ふむ。いい革紐に結わえてもらったのだな」

「うん」

「…あなた、これをルウェにあげたの？」

「ああ。そうだが」

「今、三名将の犬姫から貰ったものだって話をしてたんだけど…」

「その通りだが。これは吉野と私が契約を結んだときの依代として、こっちは吉野と我が妻のときのものだ」

「我が妻？夫婦ってこと？聖獣も結婚するの？」

「結婚もすれば、子を成すこともある。お前たち人間もそうであろう。なんら不思議なことではないはずだが」

「そうかもしれないけど…。でも…やっぱり不思議だよ」

「ふむ。お前はまだ、私たち聖獣のこと自体を信じられていないのではないか？」

「そう…だね。これが夢とも限らないし…」

「夢じゃないんだぞ」

「ふむ。しかし、夢でないことの証明は難しい。非日常的な何かが起こったとしても、それが夢であれば、何も問題はないからな。そのときは、次の目覚めを待てばいいだけだ。いつ目覚めるかは分からないが」

「…そうやって考えてるうちに、なんだかどうでもよくなっちゃうんだよね。何が現実で、何が夢なのか。まあ私は、はっきりと夢だと分かるまでは、どれだけ今までの現実を覆されようとも、現実だって思うことにしてるよ」

「それが一番現実的かもな」

「あはは。そうかもね」

シャルとシフは、二人で笑い合う。

自分には、どういうことかは分からないけど…。

「それで？この年代物の輪っかは何なのかしら？」

「八咫鏡の一部だ。周りを装飾していたものを取って、依代にしてくれた」

「八咫鏡？三種の神器の？実在するの？」

「まあな。今は、こちらの世界で保管されている。非常に危険な代物なんでな」

「そりゃ、百年大戦を一年で治めたって伝説があるくらいだしねぇ…」

「実際に神器を使ったのは、最後の三ヶ月だけだ。それまでは、いろいろと準備があって…」

「三ヶ月！？もっとすごいよ！」

「疲弊していたのだよ、永き戦に。人間も、聖獣も。神器の力で以てせずとも、そのうちに、どちらも消滅して戦は終わっただろうな」

「ふぅん…」

「でも、消滅なんて…イヤなんだぞ…」

「ああ。だから、三人の力で止めたのだ。不毛な戦いを」

「………」

でも、そんなのって哀しすぎるんだぞ。

なんで…なんで、争うのかな。

「………」

「………」

「はいは～い。じゃあ、暗い話はここまでよ。ルウェ、もう遅いから寝ましょうか」

「うん…」

「そんな顔しないの。どう？シフも一緒に寝る？」

「いや。私はただ、ハクの様子を見に来ただけで…」

「そんなこと言わないの。ちょっと狭いけど、我慢してね」

「ふむ…」

シャルはシフを強引に言いくるめて。

手早く布団を敷いていく。

座ってても頭が天井に付きそうなシフは、そのシャルの邪魔にならないように、忙しく前足を上げたり下げたりして。

「嫌な空気は寝て飛ばす。これが一番だよ」

「寝て飛ぶの？」

「飛ぶ飛ぶ。すごく飛ぶ」

「どういう理論なんだ…」

「細かいことは気にしない。それに、理論じゃなくて経験則だよ」

「………」

「あ、今ちょっと呆れたでしょ」

「いや、そんなことはないが…」

「じゃあ、いいんだけど」

「ふむ…」

「どうしたの？」

「誰かと一緒に寝るというのは久しぶりでな…」

「ハクとは寝てなかったのか？」

「夜に急用が出来て立ったりすることもあるから、起こさないようにと寝床は別にして…」

「えっ、そんなのダメだよ！ハクって、あの小さい子でしょ？ああいう年頃の子は、まだまだ親の温もりが必要なんだよ！」

「す、すまない…」

「ホントにもう…。分かってるの？」

「分かってるはいるのだが…」

「だが、何よ」

「い、いや…」

なんだか変なかんじ。

シフの方がずっと歳上なのに。

…でも、なんだか面白い。

本当の家族みたいで。