幻想希譚

２０５

樹の根元のところに座る。

今年は今までになく順調に進んでるから、しばらく休んでいてくれって言われた。

…手伝うことはないってことなのかな。

「お姉ちゃんの言う通り、休むことになったね」

「うん」

「………」

「………」

「そういえば、そのいっぱい付けてる飾りは何なの？」

「これ？これはクーア旅団の団員証。こっちはラズイン旅団、これはユンディナ旅団。これが旅団天照で、こっちが旅団月読。あと、ヤマトの採掘証明と、ヤゥトの紋章と…」

「えっ、えっ？いくつ付けてるの？」

「あと、これがリュウに買ってもらった指輪」

「へ、へぇ…。本当にいっぱいだね…」

「うん。みんな、旅の思い出なんだぞ」

「旅の思い出…」

「うん」

「…ねぇ、ルウェ」

「何？」

「旅って楽しい？」

「うん。楽しいよ」

「…そっか」

「そういえば、ハクもいろんなところに行きたいって言ってたよね」

「えっ？ボク？」

「他にハクなんて子、いないでしょ？」

「そうだけど…。いきなりこっちに飛んできたから」

「まあ、うん」

「…確かに言ってたよ」

「あっ…。私がここにいて、ハクだけが旅に出る…なんてことは出来ないんだよね？」

「んー、ルイカミナくらいまでだったら行けるかな。でも、あんまり遠くまでは行けないよ」

「ごめんね…。私、まだ旅に出られなくて…」

「そんなのいいよ。分かってて契約したんだし」

「………」

「ボクも、まだまだサンを守るための力が足りないし。少なくとも、契約が身体に馴染むまでは。それに、ボク、この村が大好きだから」

「…うん。また行こうね」

「そうだね」

二人は頷きあって。

うん。

旅は楽しいから。

きっと、二人も旅が大好きになるんだぞ。

「あ、そうだ」

「えっ？」

「ルウェって、なんで旅をしてるの？」

「えっと、村を追い出されて、望に会ったから」

「えっ？村を追い出されてって…？」

「分からないけど、でも、今は別になんとも思ってないんだぞ」

「で、でも…」

「旅を始めるための日だったって思うんだ、あの日は。葛葉も応援してくれてるし」

「葛葉？」

「うん。大好きな、大切な人」

「ふぅん。会ってみたいなぁ」

「ヤゥトに行ったときは、自分の家に来るといいんだぞ」

「うん、そうするよ」

「ルウェも旅の途中だったら、分からないんじゃないの？」

「みんなに聞けば、教えてくれるんだぞ。村のみんな、優しいし」

「でも、ルウェを村から追い出したんだよね…？」

「サ、サン…」

「うん。何か理由があったんだと思う。みんなが優しいことは、よく知ってるから」

「うん…」

サンはごめんねと謝ると、そのまま俯いてしまった。

…そういえば、みんなが怒ってた理由、まだ聞いてなかった。

ヤーリェが原因かもしれないってことは分かったけど。

絶対帰るって約束したんだもん。

またヤゥトに帰れる日は来るよね。

「ハク」

「えっ？」

「こんなところにいたのか。探したぞ」

「シ、シフさま…」

上から音もなく大きな狼…シフが降りてきた。

シフは、少しハクのことを睨むと、サンに視線を移す。

「お前がサンか？」

「うん…。あなたは…？」

「私はシフだ。ハクが世話になることになったということで、挨拶に来させてもらった」

「あっ、シフ」

「ん？」

「ハクが、よく話してたよ。いろいろ」

「サ、サン…」

「ふむ。何を話していたかは知らないが、今はそんなことはいい」

「………」

「サン、といったな」

「うん」

「ハクを、よろしく頼む。本来であれば、契約の立ち会いのときに言うべきであったのだが、少し用があって席を外していたので今になった。申し訳ない」

「ううん、いいよ。代理の人にも言ってもらったし」

「失礼はなかっただろうか」

「うん。ていうか、ほとんど何も喋らなかったよ」

「あいつは無口なのだ。大目に見てやってくれ」

「うん」

「この子は友達が少ないのでな。迷惑ばかり掛けるとは思うが、仲良くしてやってくれ」

「シ、シフさま…」

「分かってるよ。よろしくね、ハク」

「うん。よろしく」

「…さて、次はお前だが」

そう言って、こっちを見る。

…何なのかな。

ハクは、とりあえず謝っておけと身振り手振りで伝えてくる。

「名前を聞いてなかったな」

「ルウェ、なんだぞ」

「そうか。ルウェか。良い名だ」

「うん」

「それでだ、ルウェ。少し手伝ってもらえないだろうか。出来れば、サンにも」

「何を？」「えっ？」

「龍脈の調査だ。私の分かる範囲だけでは不足なんでな。お前たちの力を借りたい」

「どういうこと？」

「人間の中には、私たちのように龍脈を感じることが出来る者がいる。なんとはなしに天気が分かったり、霊感があるという者は、だいたいがその能力を持っている」

「ふぅん？」

「人によって様々ではあるが、たとえば赤い月を見たことはあるか？」

「うーん…？」

「あっ、私はあるよ！血を飲まなくても平気な日！」

「血？」

「そうだよ」

「魔霊の体質については、また今度聞けばいい。今は龍脈だ」

「うん」

「赤い月が現れる日というのは、特に龍脈の均衡が取れている日だ。全ての龍脈の活動が穏やかになり、どの龍脈が強いとか弱いとか、そういうものが一切ない日なんだ」

「ふぅん…？」

「まあ、そこは深く理解する必要はない。その龍脈の均衡が、月を赤く染めるのだ」

「なんで？」

「ふむ…。夜明けや夕刻は、夜と昼、昼と夜の狭間の時間だ。赤というのは、つまり、狭間の色なのだ。狭間はあらゆるものの間にあり、均衡も隆盛と衰退の狭間だ。だから、それを示すかのように、月の光も赤く染まる。…分かるか？」

「そんなことより、龍脈がどうしたって？」

「サン…」

「だって、全然分かんないんだもん！」

「…まあ、そういうことだ。今は赤い月の話ではないのでな。続けていいか？」

「どうぞ」

「おい、三人で何を喋っとるんや」

「あ、お兄ちゃん」

シフが何かを話そうとした瞬間、屋台の向こうからお兄ちゃんがやってきた。

腰のところに、大きな水筒と木槌を下げている。

「ん？なんかおるんか？この辺に」

「いるよ、隣に」

「ふぅん？なんや、これ。毛皮か？」

「あまり触るなと言ってくれ」

「触ったらイヤなんだって」

「恥ずかしがり屋か」

「違うと思う」

「汚い手で触るからじゃないの？」

「誰が汚いねん」

「お兄ちゃん、シフが見えないの？」

「シフ？"零下の氷剣"シフか？この恥ずかしがり屋が？…まあ、さっきから何もないとこ触ってて気持ち悪いんやけどな」

「お前なんかにシフさまが見えるわけないもん！」

「ハク」

「あ、うぅ…。ごめんなさい…」

「けったいなやつやのぅ。悪態ついてすぐに謝って。…なんか喋っとるんか？」

「うん。あんまり喋ってないけど」

「ふぅん…。白霧の術式ってところか。まあ、なんにせよ、今のうちにしっかり休んどけよ。特にサンは、月人やしな」

「うん」

「ふむ？私はもう一人指名したように思うのだが」

「指名？」

「まあいい。あとで聞いておこう」

「…誰に？」

「ほんならな。一人のときにシフと喋んなよ。独り言ゆうてる怪しいやつにしか見えんから」

「あ、うん。またね」

「ああ。またあとで」

そして、お兄ちゃんはまた向こうに歩いていって。

…結局、何しに来たのかな。

よく分からないけど。

でも、白霧の術式がどんなものか分かった。

自分たちに見えてるものが見えないなんて、なんか変なかんじだけど。

とりあえず、シフの話を聞く体勢に戻る。