幻想希譚

２０１

「それ、引っ張れ！」

「よーいしょ！」

しばらく引っ張り合いをして、圭太郎から合図があったのを確認してから楔に結びつける。

ふぅ…。

「集合、集合～」

「はぁい」

いつまでも祈祷を続けてるサンの手を引いて、圭太郎のところに向かう。

七宝もちゃんとついてきて。

「よし、集まったな。…道の注連縄張りはこれで終わりだ。次、他の区画も終わってから広場の注連縄張りに移るから、まあ…しばらく休んでいてくれ」

「よーし、終わり終わり」

「まだ終わってねぇぞ」

「へーい」

「祓人はそのままその格好でいてくれ。詞は回収する」

「えぇっ！」

「お前のはいい。どうせ、俺が作ったやつだし。五月蝿いし」

「五月蝿くないもん！」

「はいはい。とにかく、他のところもそんなに時間は掛からないはずだから、すぐに戻れるようにしておけよ。じゃあ、解散」

圭太郎が手を振ると、みんな思い思いの方へ散っていって。

サンは、詞が書いてある巻物を大事そうに丸めている。

「おぅ、サン。どうだった、念願の祓人はよ？」

「楽しかった！」

「そうか。よかったな」

「うん！」

「広場の詞は道のよりも難しいからな。ゆっくりでいいから、噛まずに言えよ」

「噛まないもん」

「そうか。じゃあ、頼んだぞ」

「うん」

「ケイちゃん」

「分かってる。サン、ルウェ、またあとでな。俺は報告を済ませてくるから」

「うん。またね」

手を振ってから、圭太郎と妙子お姉ちゃんと別れる。

それから、サンと一緒に広場に戻る。

（ねぇ、ハクは戻ってこないのかな）

「どうかな。分からないけど」

（もっとお話したかったな…）

「また来るよ、きっと」

（うん）

「あっ、あれ」

「え？」

サンが指差す方。

広場の樹の根元に、白い服を着た女の子が座っていた。

「ハク！」

「えっ？あ、ルウェにサン」

「早かったね。怒られなかった？」

「う、うん…。如月って人が、シフさまに話してくれて…」

「如月が？どうして？」

「分からないけど…。でも、なんでかは分からないけど、よく考えもしないで怒ってごめんなさいって謝ってくれて…」

「ふぅん…」

「分かったのかな、如月は」

「たぶんね」

「えっ？何の話？」

「さっき、お姉ちゃんに怒られてたんだ。あ、お姉ちゃんっていうのは、契約主なんだけど」

「怒られてた？なんで？」

「分からないけど、ハクがイタズラをするドウキがどうとか…」

「ボクがイタズラをする動機？そりゃ、楽しいからだけど…」

「うん。でも、別の理由があるみたい」

「ふぅん…？自分のことなのに、なんか変なの」

ハクは不思議そうに首を傾げる。

…ハク自身も分からないなんて、じゃあ、ドウキって何なんだろ。

（ねぇ、ハク）

「ん？」

（ハクって、白霧と変化以外にも術式は使えるの？）

「んー。あとは氷牙の術式くらいかな…」

（へぇ～）

「七宝はどうなの？」

（クーは、白霧と変化と…あと、転移が使えるよ）

「へぇ、転移。ボクはまだ練習中で、上手く使えないんだ」

（結構簡単なんだよ。でも、知らない場所に行くときは、かなり難しくなるけど）

「ふぅん。コツとかはあるの？」

（出来るだけ、はっきりと行きたい場所を思い描くことかな。あと、距離が離れるときは、少しずつ中継する方がいいんだよ）

「そうなんだ。ボク、この村から離れたことないから…。もっといろんなところに行って、もっといろんなものを見てこないといけないんだね」

（うん。実際に見てくるのが一番確実だよ）

「えへへ。ありがと、いろいろ教えてくれて」

（ううん。いいの）

「でも、このあたりは、この村にしか氷の龍脈がないから…」

（そっか…。氷の気質を持ってる人も少ないもんね…。あっ）

「え？」

（ルウェなら、持ってるかもしれないよ！）

「え、えぇ…？確かに、いろんな色は見えるけど…」

（ちょっと探してくるね！）

「えっ、あ、七宝？」

そして、七宝はすぐに消えてしまった。

…探してくるって、探せるようなものなのかな。

いろんな色を持ってるなんて、自分では分からないし…。

「そういえば、ハクって変化も使ってるの？」

「うん。本当は灰色の狼だよ」

「ふぅん。なんで変化を使ってるの？」

「えっ？えっと…その方が、こっちのみんなと一緒に遊べるから…。狼って怖いでしょ？」

「そうかな？」

「うん…」

「明日香も怖くないもんね？」

「うん。たぶん、ハクがそう思ってるだけなんだぞ」

「で、でも…」

「おい、お前ら。東の班も帰ってきたし、そろそろ準備しとけよ」

「はぁい」

圭太郎はちょっとだけ頷いて。

それから、ハクの方を見る。

「それで、お前は誰だ？」

「えっ？」

「この子はハクだよ、バカ圭太郎」

「そうか。まあ、祓人の着物を着てるならちょうどいい。広場の注連縄張りを手伝ってくれ」

「う、うん…」

「サンも、抜け出すんじゃないぞ」

「抜け出さないよ！」

「ははは。そりゃ安心だ」

「むぅ…」

圭太郎にガシガシと頭を撫でられて、少し嫌そうな顔をするけど。

それから、またあっかんべーをして、どこかへ飛んでいってしまった。

「じゃあ、全員帰ってきたら、また報せるから。そしたら、広場の南側に来い。さっき戻ってきた道だ。分かるよな」

「うん」

「ハクもよろしくな」

「あ…うん…」

圭太郎は軽く手を振ってから、屋台の間を抜けて広場の向こうに行った。

ハクを見ると、少し蒼褪めていて。

…なんで、ハクの姿が圭太郎にも見えたのかな。

白霧の術式を掛け忘れたのかな…？