幻想希譚

１９６

夕方になると、やっぱりすぐに準備は終わって。

月と何か関係あるのかな？

家に戻ると、美味しそうな匂いがしていて。

「オゥ、サン、ルウェ。お帰りなさい。もうすぐ夕飯だぞ」

「ただいま～」

「あっ、お父さん！」

「サン。今日は帰ってきたよ」

「むぅ…。でも、昨日は帰ってこなかったじゃない」

「反省してます…」

「お姉ちゃんが帰ってきたのに！」

「ん？サン。帰ってきたのか」

「お姉ちゃん！」

ちょうどユタナが入ってきた。

サンはすぐに、ユタナのところに駆け寄っていって。

「今年の月人だって？みんなから聞いたぞ」

「うん！」

「オゥノー…。サンが許してくれないのだが…」

「それは父さんが悪いんだろ？私には、いかんともしがたいよ」

「そうだよ！」

「ははは…。二人とも、お母さんそっくりになってきましたねぇ…」

「親子は似ると言うからな」

ユタナはサンを抱き上げて、頭を撫でる。

サンも嬉しそうに翼をはためかせて。

「そういえば、アルヴィンは？」

「アルは自分の家に帰ってるよ」

「ここは？」

「そうだな。ここもアルの家だ。でも、アルは結婚してるから、自分の家を持ってるんだ」

「結婚したら、家が貰えるのか？」

「まあ、望めばな。村の空き家を貸してもらえる」

「ふぅん…。でも、なんでユタナも知ってるの？」

「住むところは違えど、私もここの村の者だ。それに、前にも言ったと思うけど、手紙のやり取りもしてたからな。村のことは、ある程度知ることが出来たよ」

「ふぅん」

「それにしても、アルが皐月姉さんと結婚するとは思わなかったな」

「お姉ちゃん、昨日も言ってたの」

「ん？そうだったかな」

「うん」

「お父さんは聞いてなかったな」

「………」

「オゥ…。ソーリィ…」

「ふん」

「あーあ。サンを怒らせて。この家じゃ生活出来ないねぇ」

「お、お母さん…」

「ルウェ、サン。みんなを呼んできて。ユタナとお父さんはこっちの手伝い」

「はぁい」「うん」

「じゃあ、行こ」

「うん」

サンと一緒に二階へ。

みんなを呼びに行く。

夕飯も終わって、お風呂にも入って。

部屋で、なんとなく外を見ていた。

「夕方になったら準備を中止するのは、月に準備してる姿を見せないためなんだって」

「え？なんで？」

「月はすごく心配性で、たとえば、夜遅くまでみんながお祭りの準備をしてるのを見ると、哀しくなるんだってさ。自分のために、こんなに働かせてしまって…って」

「ふぅん…」

「まあ、その月がホントにいるかどうかは分からないけど」

「いないの？」

「うーん…。お兄ちゃんは、聖獣だろうって。ルィムナとか」

「ルィムナは…どうなのかな」

「ルウェは知ってるんだったっけ」

「うん」

「どんな人なの？」

「優しい人なんだぞ」

「そっか。じゃあ、本当なのかもね」

「どうなのかな」

「えっ？」

「悠奈もいないし聞けないけど、たぶんルィムナじゃないと思う」

「どうして？」

「んー、分かんない」

「えぇ…」

でも、違う気がする。

なんでだろ。

ちょうど前に見える月を見る。

ルィムナ…じゃない。

もっと、別の…。

「あっ」

「え？」

「誰か、いる」

「どこに？」

「あそこ」

「んー…？」

広場の樹の根元のところに。

誰かが座ってる。

「誰かいる？」

「うん。樹の根元のところ」

「……？」

「いるよ…？」

「目が悪くなったのかな…」

「いないの…？」

「私には、何も見えないよ？」

「えっ…？」

でも…今もいるよ？

樹のところで座ってて…。

「ちょっと行ってくる」

「えっ、どこに？」

「あそこ！」

部屋を出て階段を降りると、サンもちょうど部屋から出てくるところだった。

奥に見えたユタナは、不思議そうな顔をしていて。

「もしかして、ルウェも見えたと言うのか？」

「うん。いたよ」

「いるよね」

「うん」

「はぁ…。仕方ないな。行ってこい」

「ありがと、お姉ちゃん」

サンと一緒に外に出て。

そして、一直線に樹を目指す。

途中、振り返ってみると、望とユタナがこっちを見ていた。

そして、樹のところに着く。

「この辺？」

「うん」

「あっ、いた」

正面から少し横のところに、座っていた。

白い服を着た、女の子。

目を瞑ってて…眠ってるのかな。

「ねぇ、ちょっと」

「サ、サン…。寝てるみたいだし…」

「んぅ…」

「起きて」

「んー…」

目を擦って欠伸をする。

それから、なんとなく面倒くさそうにこっちを見て。

「何…？」

「あなた、誰？」

「ふぁ…」

「ねぇってば！」

「んー…」

「名前は？」

「ハク…」

「ハク？」

「眠たいから寝かせて…。もう寝る時間だし…」

「あっ、ちょっと！なんでこんなところで寝てるの？」

「他に寝る場所がないもん…」

「じゃあ、私の家に来てよ！」

「んー…」

「ね、行こうよ！」

腕を引かれて、嫌そうな顔をするハク。

と、何かに気が付いたかのように、ハッとする。

「も、もしかして、あなたたち、月人…？」

「うん。私はそうだけど」

「えっ！ど、どうしよ…」

「何？」

「またシフさまに怒られる…」

「シフさま…？」

「ね、ね。ボクがここで寝てたこと、シフさまには秘密にしておいてね。お願い！」

「秘密にするって…。だいたい、シフって誰か知らないし…」

「お願い！」

「わ、分かったけど…」

「お願いだよ！じゃあ、またね！」

「え、えぇ…」

サンの手を振りほどいて、ハクはそのまま消えてしまった。

キラキラと光る、何かを散らしながら。

…何これ。

「氷…？冷たい」

「あ、ホントだ」

「…何だったのかな」

「さあ？ハクって言ってたけど」

「うーん…」

「…また会えるよね」

「えっ？…どうだろ」

「会えるよ。絶対」

「う、うん…」

またねって言ってた。

だから、また会える。

…それに、シフっていう人にも会ってみたいし。

どんな人なのかな。

怒ったら怖いのかな。

ハクも怯えてたし…。

でも、ちょっと楽しみ。